• Dos textos de un ambientalista árabe medieval, llamado Abenjaldún (es decir, Abd al Rahman Ibn Jaldún). En el primero analiza la influencia de las condiciones ambientales en la economía de la España musulmana a fines del siglo XIV. El segundo se refiere a la fundación de las ciudades islámicas y su gestión ambiental.

• El programa y desarrollo del curso, y

• La obra de arte que acompaña esta entrega es una mirada romántica sobre un barrio tradicional de la ciudad de El Cairo. Charles Robertson (1844-1891) muestra el mercado en el cual se venden las tradicionales alfombras de Oriente, una de las expresiones artísticas más señaladas de esa cultura.

"Cuando los hombres hablan de la elevación de precios en España, la atribuyen a la escasez de víveres y cereales; pero se equivocan, porque, de todos los pueblos del mundo, los españoles son los más industriosos y los más hábiles. Toda la gente entre ellos, desde el sultán hasta el hombre del pueblo, poseen una finca rústica o una fanega que explotan. Las únicas excepciones son los artesanos, los profesionales y los hombres venidos al país con la intención de hacer la guerra santa. El sultán asigna incluso a estos voluntarios, a título de sueldo y manutención, unas tierras que pudieran proporcionarles la subsistencia, a ellos y a sus caballos. Pero la verdadera causa de la carestía de los granos en el medio ambiente de los muslimes españoles es aquella que acabamos de señalar. Todo lo opuesto son las circunstancias en el país de los bereberes: la vegetación bien frondosa, el suelo fértil y no exige ningún apresto dispendioso; las tierras cultivadas muy extensas y toda la gente posee su porción. De ahí resulta que los víveres son baratos en esta región. Y Dios determina las noches y los días. "

SOBRE CÓMO FUNDAR Y ADMINISTRAR CIUDADES

 (Para que la vida en una ciudad sea grata, es necesario atender al fundarla a varias condiciones):

"En primer lugar a la existencia en su solar de un río o de fuentes de agua pura y abundante. Debe de atenderse también al aire, escogiendo lugar en que sea pura. Si la ciudad se sitúa en las cercanías de aguas corrompidas, sus pobladores padecerán de frecuentes enfermedades. En los contornos habrá buenos pastos, tierras de labor propias para el cultivo de cereales, base de la alimentación de los vecinos y de sus ganados, y montes o bosques que proporcionen madera para la construcción y leña para el hogar. Para su defensa, la ciudad deberá construirse en la cumbre de una montaña abrupta; en una península, casi completamente rodeada por el mar, o a la orilla de un río franqueable tan sólo por un puente de barcas o de piedra. Conviene entonces que ocupe una colina elevada, de difícil acceso y que en sus cercanías haya tribus o gentes de espíritu combativo, capaces de socorrerla rápidamente en caso de un ataque nocturno imprevisto”.

“Para que esté al abrigo de sorpresas, todas las casas de la ciudad quedarán protegidas dentro de un cerco amurallado, en cuyo interior puedan hallar también refugio en caso necesario los campesinos de los alrededores. Así la ciudad podrá defenderse sin la ayuda de un ejército".

"...La construcción y la planificación urbana son características de una cultura sedentaria. Fruto del lujo y la tranquilidad...Ciudades y provincias con sus monumentos, impresionantes construcciones y grandes edificios, fueron establecidos para las masas y no para la minoría. En consecuencia se necesita un esfuerzo unificado y mucha cooperación. El objetivo de las ciudades es proveer refugio y hogares suficientes. En consecuencia es necesario que las cosas dañosas sean mantenidas fuera de las ciudades protegiéndolas de las invasiones, y que las cosas útiles y todas las comodidades sean disponibles dentro de ellas".

"Las autoridades a menudo han recurrido a la opinión de arquitectos y planificadores, para cuestiones de construcción. Por ello en ciudades con una gran población la gente vive en condiciones de real congestión. Por este motivo compiten con los demás por tener más espacio y aire tanto por arriba como por abajo e incluso para el uso del exterior del edificio. El propietario teme que cualquier abuso dañe los paredes y en consecuencia, se lo prohíbe al vecino excepto cuando esté tenga derecho legal a ello. La gente se difiere en cuanto a los derechos que tienen sus tiendas a agua corriente y en cuanto a rechazar lo dispuesto en relación a conductos subterráneos. Ocasionalmente, alguien reclama el derecho del otro al uso de la pared, o a un canelón porque las casas están demasiado cerca unas de las otras. U otro puede reclamar que la pared de su vecino esté en malas condiciones y que teme que se derrumbe. Necesitaría un juicio en contra de la otra parte valiéndose de un experto con el fin de forzar a la otra parte a romper la pared y evitar el daño a la casa vecina."

"La arquitectura también es necesaria cuando los gobernadores de una dinastía deciden construir grandes ciudades y elevados monumentos. Ponen todo su esfuerzo en hacer buenos planes y en construir altas construcciones con una técnicas perfectas, de modo que la arquitectura llegue a alcanzar su máxima perfección. La arquitectura es el arte que satisface todas estas necesidades. Los arquitectos que ejerciten su profesión no son iguales, sin embargo, los hay hábiles y inteligentes en tanto que también los hay inferiores y mediocres."