Estos síntomas en general se hacen progresivamente más notorios.  Debido a las características de este síndrome, una vez hecho el diagnóstico, se debe tener a una persona que cuide del paciente con Enfermedad de Alzheimer, a quien se le denomina 'cuidador' y quien es, generalmente, un familiar, lo que hace indispensable que reciba una adecuada orientación por parte de los profesionales de la salud.

De esta manera, éste podrá brindar los cuidados necesarios al tiempo que mejora la calidad de vida del paciente y de la familia.

Los cuidados que se deben brindar cambian a medida que la enfermedad avanza, sin embargo se deben tomar en cuenta algunos lineamientos generales:

- Organizar la vivienda de tal manera  de quitar aquellos

   objetos o muebles que pueden ser peligrosos o dañinos

   para la persona (cuchillos, detergentes, alfombras suel-

   tas, etc.)

 

- No discutir con el paciente sus pensamientos y creen-

   cias irracionales, en todo caso validar la emoción que  

   le acompaña.

 

- Preservar la dignidad del paciente, respetándolo como

   persona  y recordar que las conductas y  síntomas que

   presenta van más allá de su control.

 

- Establecer una rutina de actividades  y  conformar un

   ambiente  estructurado,  con ayudas para la memoria,

   la orientación y la planificación, para favorecer la auto

   nomía del paciente.

 

- Estimular las funciones cognitivas conservadas y la ac

   tividad física,  a través de la realización de actividades

   agradables y variadas para el paciente.

 

- Proporcionar un ambiente social afectivo, que favorez

   ca el intercambio emocional con predominio de expre-

   siones positivas y de comprensión de las necesidades

   del paciente.

Comúnmente se distinguen tres fases en el desarrollo de la demencia tipo Alzheimer:

En la fase inicial, lo predominante es la necesidad de tomar decisiones con respecto a las actividades independientes del paciente (conducir, el manejo del dinero y los bienes, salir solo), facilitar ayudas para la memoria y para la orientación en la realidad (calendario, reloj, etc.).

En la fase intermedia, se requiere auxilio en las actividades de la vida diaria y una completa supervisión.  Es necesario adaptar el hogar para incentivar la independencia y la seguridad del paciente, y se recomienda un control médico general y periódico.

Es importante compartir con el paciente vínculos y recuerdos de familia, proporcionar una sensación de bienestar y protección, y enfrentar los problemas de conducta de la manera más positiva y creativa posible.

En las fases finales se deben enfrentar los problemas físicos inherentes al deterioro (postración, las caídas, las escaras, etc.), por lo que las familias deben prever los mecanismos necesarios para satisfacer las crecientes necesidades del paciente.  Es importante proporcionarle al paciente compañía y contacto físico.

Por último, visto que el cuidado de estos pacientes resulta una tarea ardua y difícil, es importante que el cuidador principal se informe sobre la enfermedad y que esperar, involucre a toda la familia en el cuidado, se tome un descanso semanalmente y no abandone sus actividades recreativas.