Mostrando mensaje 49     < Anterior | Siguiente > Responder a este mensaje Asunto: [divagaciones] Decepción de átomos lustrosos. Fecha: Sabado, 13 de Enero, 2007  07:13:25 (-0800) Autor: AgustIn Rela <agusrela @.....com> Amigos: Todo lo que sabemos de los átomos lo aprendimos a golpes. Me refiero a golpes dados a los átomos. La decepción más dolorosa de mi niñez no fue, como la de otros chicos, enterarme de que los Reyes Magos son en realidad los padres, que a los bebés no los trae la cigüeña, o que la magia no existe, sino una verdad mucho más triste y desoladora: Los protones y los neutrones de los átomos no son lustrosos, como se los dibuja. El litio, el más famoso átomo de las viñetas, se compone de tres protones, tres neutrones y tres electrones. Lo vemos representado, por ejemplo, en el traje que luce Fisionito (Smilin' Joe Fission), un sudoroso personaje al cuadrado, que aparece en el dibujo animado que proyecta el señor Burns a los estudiantes que visitan la central eléctrica que dirige y que provee de energía eléctrica a la ciudad de Springfield, donde viven él y los Simpson. Un maestro me vio dibujar una vez uno de esos átomos, y me dijo: –Los nucleones no brillan. Las partículas de luz –explicaba– tienen un cierto tamaño, que es mucho mayor que el de los protones, neutrones, átomos y moléculas. Para que un fotón, o minúsculo trozo de luz, rebote en un átomo, tendría que ser más chico que el átomo; o, al menos, no demasiado mayor. No entendí mucho entonces, y me limité a borrar los reflejos en forma de ventana antigua de cuatro vidrios que había hecho a las bolitas de mi dibujo. Diez años después una jefa de trabajos prácticos comparó la reflexión de la luz en una superficie mate, con el rebote de una pequeña pelota de goma en una calle empedrada. Como los adoquines son más grandes que la pelota, ésta rebota sin tino y en direcciones impredecibles. En cambio la misma pelota rebota bien sobre el asfalto de irregularidades insignificantes. Una pelota grande, en cambio, rebota bien en esas dos clases de calle, porque su tamaño supera el de las piedras. – Para decidir si una superficie es mate o brillante –decía aquella docente– hay que considerar el tamaño de sus irregularidades. Si son mayores que la longitud de onda de la luz que usamos, la superficie será mate, como la Luna ante la luz del Sol. Y si son menores, brillante. La Luna se nos aparece como una deslumbrante bolita lustrosa de acero, algo abollada, si en vez de mirarla con la luz del Sol la examinamos con ondas de radar de diez centímetros de longitud. Con eso se supo, antes del primer viaje a nuestro satélite, qué grano tiene el escombro del suelo lunar. Un globo de goma se pone brillante cuando lo inflamos, porque las irregularidades de la goma se estiran y aplanan. Pero cuando se desinfla, recobra la anterior apariencia deslucida. Lo mismo pasa con la piel de ciertos batracios y aves, que brilla cuando la inflan para el galanteo. Para ver un átomo deberíamos iluminarlo con una radiación de longitud de onda de diez a la menos once metros. Pero hay un problema con eso: Desde principios del siglo pasado se sabe que cuanto menor es la longitud de la onda de una radiación, mayor es la energía de uno de sus cuantos, fotones o paquetes. Los fotones necesarios para iluminar un átomo son tan chicos, que su energía es muy grande, y desintegran el átomo. Se da entonces la incómoda paradoja de que cuanto más pequeño y delicado es un objeto de interés, si deseamos que la radiación le incida realmente, en vez de pasarle alrededor como el oleaje a un poste del muelle, tanta mayor energía hace falta para observarlo. La gran energía de ese fotón tan chico destruye lo que encuentra a su paso. La investigación del átomo y sus partículas se parece al caso de un herrero que pusiera un delicado reloj sobre el yunque, lo aplastara de un vigoroso mazazo, y se admirara después de la estructura del arruinado instruento, adivinada a partir de las marcas que dejaron sus minúsculos engranajes en las paredes del taller. Cordiales saludos, 13.Ene.2006 ____________________________________________________________________________________ Need a quick answer? Get one in minutes from people who know. Ask your question on www.Answers.yahoo.com -~--------------------------------------------------------------------~- -~--------------------------------------------------------------------~-