Mostrando mensaje 142     < Anterior | Siguiente > Responder a este mensaje Asunto: EL ESCÉPTICO DIGITAL - Edición 2002 - Número 01 Fecha: Lunes, 21 de Enero, 2002  03:57:13 (+0100) Autor: Pedro Luis Gomez Barrondo <TXINBO @.....es> ===================================================================== EL ESCÉPTICO DIGITAL Boletín electrónico de Ciencia, Escepticismo y Crítica a la Pseudociencia © 2000 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico http://www.arp-sapc.org/ Edición 2002 - Número 01 - 21 de Enero de 2002 Boletín de acceso gratuito a través de: http://www.elistas.net/foro/el_esceptico/alta === SUMARIO ========================================================= - En el candelabro. Por: Luis Alfonso Gámez - Life in the Universe: CERN, ESA y ESO promocionan la ciencia entre los estudiantes. Por: Sergio López Borgoñoz - Crónicas de un escéptico en el país de las (pseudo)maravillas. Por: Ferran Tarrasa - D-CIENCIA: Éramos pocos y parió... Por: Erik Stengler - Un 20 % de los jóvenes españoles compran productos esotéricos. Por: Chitina Moreno-Torres - La paja y la viga. Por: José Luis Calvo - Al final del túnel. Por: Javier Armentia - Mucho ruido y pocos enfermos. Por: Fabian Respighi - ¡Viva la diferencia! Por: José María Alcaide - Fantasmas de la máquina. Por: Pablo Capanna - La cuadratura del circulo. Por: Christian Sanz - El nacimiento del arte. Por: Javier Armentia - Bioética, genética y sociedad. Por: Javier Bláquez Ruiz - ¡Pues vaya invento! Por: Joseph Català - ‘Bin Vídeo’. Por: Marta Santos - Lúcido: la lúcida y escéptica apuesta venezolana de la AREV. Por: Dr. Zenón Sanz - Qué científicos deben responder a las preguntas de la sociedad. Por: Antonio Hernando - 'Science' dedica un artículo a los mayores avances biomédicos del año 2001. Por: Ángela Boto - El Tentetieso. Por: Borja Marcos - Tapadas o desnudas. Por: Eduardo Haro Tecglen - El sexo no sólo elimina errores sino que fija caracteres positivos en la evolución Por: X. Pujol Gebellí - Todo lo real es pensable. Por: Jorge Wagensberg - Humillados por los misterios del genoma. Por: Stephen Jay Gould - El nacimiento de la primera estrella. Por: Malen Ruiz De Elvira - Madrid - Luna por impacto. Por: Miguel A. López-Valverde - La NASA prueba en los polos los robots que buscarán vida en otros mundos. Por: Luis Alfonso Gámez - La Casa del Hombre de A Coruña inaugura una nueva sección sobre genética. Por: Europa Press - Recientes experimentos niegan la formación de neuronas nuevas. Por: Malen Ruiz de Elvira - Físicos españoles describen cómo obtener un nuevo fenómeno cuántico. Por: Xavier Pujol Gebellí - El placebo eleva cierta actividad cerebral en la depresión mayor. DM.- Nueva York. - Javier Sampedro, humorista frustrado. Por: Julio Bonis === NOTICIAS ========================================================= EN EL CANDELABRO Por: Luis Alfonso Gámez 1. ¿HAY INTELIGENCIA EN EL 10 de DOWNING STREET? Supongo que muchos ciudadanos del Reino Unido se habrán preguntado esto desde que, el pasado 15 de diciembre, 'The Times' reveló que Tony Blair y su esposa Cherie participaron, durante sus vacaciones veraniegas en México, en una 'ceremonia de renacimiento'. Es decir, en el típico ritual de la Nueva Era. Por lo visto, el primer ministro y su esposa, ataviados únicamente con traje de baño, "se sintieron uno con la Tierra" tras recorrer el exterior de una pirámide entonando salmodias y, ya dentro de la estructura, sumergirse en un baño de vapor para liberar de impurezas el cuerpo y el espíritu. La pirámide no es uno de los muchos vestigios de culturas precolombinas que hay en México. Se trata una construcción de ladrillo situada en un lujoso hotel a orillas del Caribe, según ha podido comprobar 'El Escéptico Digital'. Hay motivos para sonrojarse, aunque, como ha apuntado un agudo analista, no sea menos sonrojante la actitud de cualquier gobernante que participa en ritos católicos, protestantes o de otra 'religión oficial'. Vamos, que, aunque la mona se vista de seda... 2. CASI TODOS CONTRA EL CURANDERO. Los vendedores de misterios españoles han cerrado filas. Casi todos se han puesto enfrente del cirujano psíquico Andrés Ballesteros, al que no han dejado de dar palos desde que en la prensa andaluza fue calificado de estafador. Lo increíble del asunto es que el desenmascaramiento de Ballesteros haya servido a la principal publicista del curandero, la divulgadora pseudocientífica Luisa Alba, para aparecer en medios de masas como TVE como desfacedora de entuertos y perseguidora de caraduras. Ya dijimos aquí hace unas semanas que esta periodista fue hace tres años la que lanzó a la fama al curandero y que ahora se está beneficiando de denunciar su propia ineptitud. Pero los medios de masas no se enteran de esto último o no quieren enterarse. Si ustedes no tienen reparos comprobar lo que decía Luisa Alba hace tres años de Andrés Ballesteros, no duden en visitar 'Magufomedia', desde donde podrán descargar los elogiosos artículos que, con su ahora 'escéptica' firma, vieron la luz en 'Enigmas' y 'Karma.7' (http://www.magufos.f2s.com/articulos2.php?articulo=279). ¿Qué les habrá hecho este hombre para que se ceben en él los mismos que respaldan a la mayoría de los mercachifles? 3. ¿RESERVA O PELEÓN? El teletipo me llegó el miércoles 16 de enero y desde entonces estoy anonadado. Según parece, los miembros del Centro Español de Sindonología, los mismos que 'resucitaron' a Willard Libby para que desacreditara el análisis del carbono 14 de la sábana santa cuando el físico llevaba ya diez años bajo tierra, tienen unos colegas estadounidenses que quieren estudiar el mantel de Coria. La tela -no se me rían, que les oigo- dicen que es la que se usó para decorar la mesa en la Última Cena. Vean y no se espanten: http://www.elperiodico.com/online/apuntador.asp?data=ed020117&idioma=CAS &publicacion=extremadura&urlname=http://www.elperiodico.com/EDEXTREMADUR A/ED020117/CAS/CARP01/tex019.asp&af=. Claro que, bien visto, el estudio de esta presunta reliquia podría ayudarnos a desentrañar un enigma fundamental del Cristianismo: ¿el vino que se consumió aquella noche era peleón o 'reserva'? Por el momento, lo único claro es que o se trata de una inocentada atrasada o estamos ante una consecuencia indeseada del desmesurado consumo de tintorro barato por parte del sindonólogo de turno. 4. JIMÉNEZ DEL OSO TIENE RAZÓN. En el editorial del último número de 'Enigmas', Fernando Jiménez del Oso da en el clavo cuando, respecto a las figuras que desde hace dos décadas aparecen en los campos de cereales, sobre todo, británicos, denuncia "la descarada manipulación que los impresentables de siempre están haciendo con el tema". Lástima que yerre al apuntar a los impresentables porque no le hace falta más que mirar a un espejo para dar con uno de los principales. Él mismo afirma creer en el origen alienígena de las figuras aparecidas cerca de la estación meteorológica de Chibolton en agosto: un gran rostro y una especie de réplica al mensaje de radio enviado desde Arecibo en 1974. Vamos, que los alienígenas han hecho un viaje de varios años-luz y pasado una noche a la fresca echando a perder un campo de cereal para responder a nuestro mensaje de radio. Pero ¿en qué quedamos?, ¿no eran inteligencias superiores? Para más detalles sobre los pictogramas de Chibolton, les remito a mi artículo 'Los círculos, Arecibo y los memos', destinado al número 12 de 'El Escéptico', que verá la luz un día de éstos. ¡Ah!, no esperen referencias a la última tontería del director de 'Enigmas'. Lo escribí a finales de agosto. 5. ENDIABLADOS ESCÉPTICOS. Cuando todavía resuenan por los pasillos del Cesid estruendosas carcajadas por el hilarante contenido de su último libro -en el que, entre otras perlas, se refiere reiteradamente a la secta de Hubbard como 'Dienética' y no como Dianética-, Manuel Carballal ha acusado a ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico de colaborar con una secta satánica (http://www.mundomisterioso.com/article.php?sid=412). Afirma que ésta edita una revista en la que, según él, han aparecido artículos de "conocidos miembros del movimiento pseudo-escéptico ARP". Aunque siempre es posible que alguien publique artículos de otros sin permiso -recientemente una publicación esotérica de venta en quioscos lo ha hecho con material de 'El Escéptico' (http://www.el-esceptico.org)-, la acusación contra ARP tiene tanto fundamento como otras de este explotador de misterios que se presenta como "teólogo y criminólogo", aunque carece de cualquier título que avale tal afirmación. Además, ¿a qué viene rasgarse las vestiduras cuándo él mismo no dudó en hacer publicidad de su libro 'Los expedientes secretos' en la revista satanista 'Baphomet', a cuyo Consejo de Redacción ha pertenecido, como puede comprobarse gracias al archivo de 'Magufomedia' (http://www.magufos.f2s.com/articulos2.php?articulo=285)? 6. LOS FINANCIADORES DE LA INCULTURA. La publicidad es la principal vía de financiación de las publicaciones esotéricas. Al margen de las empresas del sector del misterio (teleadivinos, vendedores de amuletos, etcétera), hay instituciones y entidades que financian -mediante la inserción de publicidad- las revistas paranormales. En enero, los anunciantes que han colocado publicidad en 'Año Cero' (A), 'Más Allá' (M), 'Enigmas' (E) y 'Enigmas Express' (EE) son: ONG: Cruz Roja (EE) y Greenpeace (EE). Editoriales: EDAF (A, E, EE y M), Libsa (EE), Oberón (EE), Robin Book (M) y Sirio (A). Otras: Cambridge International University (E), CCC (E), Ceac (M), La Niña del Exorcista (EE), M-80 Radio (EE) y Sara Records (A). © Copyright Luis Alfonso Gámez, 2002. Prohibida la reproducción. ------------------ LIFE IN THE UNIVERSE: CERN, ESA Y ESO PROMOCIONAN LA CIENCIA ENTRE LOS ESTUDIANTES Por: Sergio López Borgoñoz Bajo el atractivo título de ¿Hay vida en alguna otra parte del Universo? ¿Estamos solos?, tuvo lugar en la sede del CERN, en Ginebra (Suiza) durante la celebración de la Semana Europea de Ciencia y Tecnología, del 7 al 11 de noviembre pasados, un concurso internacional destinado a promover la elección de carreras científicas entre los adolescentes de 14 a 18 años de edad. Este concurso ha estado patrocinado por la Organización Europea para la Investigación Nuclear –CERN– (http://www.cern.ch), la Agencia Europea del Espacio –ESA– (http://www.esa.int) y el Observatorio Europeo Austral –ESO– (http://www.eso.org), en cooperación con el Laboratorio Europeo de Biología Molecular –EMBL– (http://www.embl-heidelberg.de), la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón –ESRF– (http://www.esrf.fr ) y la Asociación Europea para la Enseñanza de la Astronomía –EAAE– (http://www.eaae-astro.org/); es decir, la flor y nata de los centros de investigación europeos. Las personas que formaron parte del Comité Internacional de Seguimiento, seleccionadas por las instituciones participantes, fueron las siguientes: Neil Calder, CERN; Dominique Cournejols, ESRF; Russ Hodge, EMBL; Martin Huber, ESA; Yusuf Jafry, ESA; Claus Madsen, ESO; Wubbo Ockels, ESA; Fernand Wagner, EAAE y Richard M. West, ESO. El objetivo del programa fue incitar a los participantes, que eran grupos de estudiantes de 14 a 18 años coordinados por un profesor, a plasmar sus ideas personales sobre ideas científicas relacionadas con la vida fuera de la Tierra, las implicaciones del hallazgo de dicha vida, la tecnología empleada, etc., siendo válidos tanto los trabajos de carácter científico (ensayo, artículo, CD-Rom, documental, etc.) como los artísticos (representación teatral o musical, poesía, ensayo de ficción, pintura, escultura, etc.). Durante el certamen, fueron presentados más de ochenta trabajos procedentes de un total de 23 países. La selección de la representación española La selección de los equipos representantes de España tuvo lugar durante el acto celebrado durante los días 5, 6 y 7 de octubre organizado por la Real Sociedad Española de Física –RSEF– (http://www.ucm.es/info/rsef) y la Asociación para la Enseñanza de la Astronomía –ApEA– (http://pagina.de/apea) en el nuevo y flamante Museo de la Ciencia Príncipe Felipe de Valencia (http://www.cac.es) y al que asistió Wubbo J. Ockels, astronauta de la ESA, y Juan Pérez Mercader, Director del Centro de Astrobiología de Madrid. En la organización de este acto, tuvo un papel muy destacado la labor efectuada por Rosa Mª Ros, que con el término Física en Acción integró este concurso con otro internacional denominado Physics on Stage y que está dirigido a profesores, investigadores y divulgadores de física. Finalmente, fueron seleccionados los equipos ganadores del concurso Vida en el Universo, que conformarían la representación española en el CERN en Ginebra (Suiza). La delegación española estuvo compuesta por el equipo procedente de Madrid, formado por Alberto Orejana y Roberto Sánchez y coordinados por el profesor Ricardo Moreno Luquero y el equipo procedente de Lugo, formado por Antón Sanjurjo, Guillermo Núñez, Benjamín Porto y Jorge Cabaleiro, coordinados por el profesor José María Cordobés. El equipo madrileño presentó una simulación experimental de un impacto de meteorito a partir de harina y chocolate en polvo, y un CD-Rom comparando estos resultados con cráteres reales y la influencia de los meteoritos en el desarrollo de la vida en la Tierra. El equipo lucense presentó un póster artístico conteniendo como principal figura al pensador de Rodin envuelto por un Universo recién formado e incluyendo referencias al proyecto LHC del CERN, el genoma humano, los trabajos en Atapuerca y el programa SETI. El concurso y selección previa El desarrollo del concurso consistió en el establecimiento de los veintitrés estands nacionales que contenían a los equipos seleccionados (80 en total) a lo largo de dos pasillos del edificio principal del CERN. Un comité de expertos visitaron cada uno de ellos, evaluando los proyectos, y escogiendo a diez de ellos que pasarían a la fase final y de los que saldrían los equipos ganadores. Los expertos que evaluaron los proyectos fueron los siguientes: Ricardo Amils, Centro de Biología Molecular (CBM), Madrid; Willy Benz, Universidad de Berna (Suiza); Roger Bonnet, ESA, Paris (Francia); Athéna Coustenis, Observatorio de Meudon, Francia; Pascale Ehrenfreund, Observatorio de Leiden, Holanda; John Ellis, CERN, Ginebra (Suiza); Monica Grady, Natural History Museum, Londres (Reino Unido); Maurice Jacob, CERN, Ginebra (Suiza);Anny-Chantal Levasseur-Regourd, CNRS, Paris (Francia); Michel Mayor, Observatorio de Ginebra (Suiza); Juan Perez Mercader, Centro de Astrobiología, Torrejón de Ardoz (Madrid); Ian Morison, Observatorio de Jodrell Bank, Macclesfield (Reino Unido); Hubert Reeves, CNRS, Paris (Francia); Peter Schuster, Viena (Austria ); Tilman Spohn, Institut für Planetologie, Münster (Alemania) y John Zarnecki, Milton Keynes (Reino Unido). La selección, que finalmente fue ampliada a catorce proyectos debido a la alta calidad de muchos de los trabajos presentados, fue comunicada tras muchas horas de deliberación y un retraso considerable. Los proyectos seleccionados fueron presentados de nuevo en el gran auditorio del CERN e incluían desde composiciones musicales a violín y piano (Francia), proyectos científicos (Austria, Reino Unido, España y Holanda), ensayos, redacciones o poemas (Bélgica, Noruega y Chequia) un tablero de juego (Hungría) una obra de teatro (Portugal) una revista (Grecia) una web (Alemania y Luxemburgo) y ¡hasta un calendario con las formas de vida más sexy de la galaxia (Suecia)!! La gran final Para la ceremonia de anunciar los ganadores finales del concurso y la entrega de premios, se habilitó un espacio similar a un gran plató de TV, con gradas y escenario, en el mismo emplazamiento donde se está construyendo el enorme detector CMS, que protagonizaba el evento con su altura equivalente a un edificio de 5 plantas, aproximadamente. La ceremonia fue íntegramente retransmitida por Internet a través de una webcast y contó con la participación de presentadores (Paola Catapano y Mick Storr), invitados (Ricardo Amils, Pascale Ehrenfreud, Rolf Landua, Michel Mayor, Yusuf Jafry, Richard West y Dan Werthimer), conexiones en directo con la sede de ESA ESTEC en Holanda y con SETI en San Francisco, y la participación de internautas que podían efectuar preguntas en directo desde cualquier lugar del mundo. En la web del evento www.lifeinuniverse.org se puede descargar en streaming el acto completo incluyendo los reportajes iniciales. Los 2 primeros premios, que consistieron en una estancia en el centro de lanzamiento de la ESA en Kourou (Guayana Francesa) coincidiendo con un lanzamiento de Ariane, y una visita a las instalaciones del VLT del ESO en Cerro Paranal (Chile) fueron para los equipos de Austria y Hungría, respectivamente. Los 4 segundos premios consistieron en sendas estancias en el Centro de Astrobiología de Madrid, Centro Europeo de Biología Molecular, en Heidelberg (Alemania), CERN en Ginebra y ESA ESTEC en Holanda y los ganadores fueron Reino Unido, Portugal, Noruega y.... el equipo español que diseñó la simulación del impacto de meteoritos sobre harina y cacao en polvo, al que desde aquí queremos darle nuestra más sincera enhorabuena. ------------------ CRÓNICAS DE UN ESCÉPTICO EN EL PAÍS DE LAS (PSEUDO)MARAVILLAS Por: Ferran Tarrasa ¿Tiene un problema de inseguridad, le preocupa su futuro? No se preocupe, por sólo 4.000 pesetas, el oráculo africano le dirá todo lo que necesite saber para afrontarlo sin temor. Si, además, no le importa que le echen el humo de un enorme cigarro a la cara, por sólo 3.500 pesetas, también podrá someterse a la lectura del cigarro y obtener una valiosa información acerca de usted y de su futuro. Si eso está alejado de su presupuesto, por sólo 3 000 pesetas tendrá a su disposición una vidente, por supuesto, vestida de manera estrafalaria, que le echará las cartas del Tarot o le interpretará las líneas de la mano. Si, económicamente, usted está realmente mal, por sólo 1.000 pesetas podrá hacer que un ordenador le “lea” la mano, (más o menos). ¿Quién podría resistirse a semejante oferta? ¿Problemas de salud? ¿Necesita un diagnóstico rápido? Nada más fácil que obtener una fotografía de su aura y un “experto” podrá identificar todas sus dolencias, tanto físicas como psíquicas. Aunque también podría someterse a un diagnóstico por el iris, que sin lugar a dudas es igual de efectivo. Si ya tiene claro que problema de salud tiene que resolver, quizá le convendría someterse a una sesión de Reiki y descubrir el milagro de la sanación; o podría probar con aromaterapia y experimentar la magia de los aceites esenciales. Por supuesto, si su problema es emocional, mental o psíquico, lo mejor sería someterse a una sesión del maravilloso Power Brain II. Por sólo 500 pesetas usted podrá exponerse a 15 minutos de un maravilloso sistema de luces hipnóticas y sonido relajante que le proporcionará una super-concentración y una extraordinaria memoria, ayudándole a combatir el estrés, a dejar de fumar, a superar la impotencia, a mejorar su rendimiento profesional, etc. Si desea experimentar este sorprendente ingenio electrónico en su casa, a cualquier hora del día, podrá adquirirlo al irrisorio precio de 69.900 Pts. ¿No es maravilloso que todos nuestros problemas y todas nuestras dolencias puedan tener una solución tan fácil y económica? Gracias al maravilloso mundo de la magia y el esoterismo todo es posible, el poder de nuestra mente es prácticamente ilimitado y todos nuestros problemas desaparecerán, (siempre que paguemos el precio convenido, por supuesto). El certamen esotérico Magic Internacional 2001 Todas estas maravillas, y muchas más, se exponían y promocionaban en más de un centenar de stands de la feria esotérica Magic 2.001 Internacional, que se celebró en el Anexo del Palau Sant Jordi, en Barcelona, del 16 al 18 de Noviembre. La primera impresión que se obtiene del certamen es la de una gran comicidad. Ver tal cantidad de autoproclamados magos, videntes, sanadores, astrólogos, tarotistas, psíquicos, vendedores de máquinas milagrosas, etc. no dejaba de provocarme risa y, en muchas ocasiones, era imposible reprimirse, (sobretodo si vas acompañado de tres amigos que no paran de hacer comentarios), y debía girarme de espaldas para no dar la nota. Sin embargo, es cuando uno recapacita y es consciente de la gran cantidad de gente que le rodea y, además, se da cuenta de que la mayoría se está tomando en serio las promesas vacías que se venden en todos y cada uno de los stands, que el estado de ánimo le da un giro de 180º y se vuelve sombrío. Es entonces cuando uno cobra conciencia de que algo está fallando, de que no es razonable que tanta gente acepte como reales todas las fantasías que se estaban promocionando. Porque debe reconocerse que, a todas luces, la feria fue un éxito de público. Aunque muchos de los asistentes venían con su invitación gratuita y, además, el tiempo no acompañaba, las colas en las taquillas eran considerables. De modo que nos encontramos con una enorme cantidad de gente dispuesta a pagar 1.100 pesetas para entrar en un recinto en el que no obtendrá nada a no ser que vaya pagando por los distintos “milagros”*. Mi presencia en la feria esotérica estaba motivada por mi asistencia a un debate acerca de la realidad de las paraciencias; sin embargo, aparte de contar algunas de las impresiones que obtuve de ese evento, me gustaría describir y analizar algunas de las maravillas que se vendían en la feria. La adivinación del porvenir Por las colas que se formaban en los distintos stands, está muy claro que si alguien se quiere ganar la vida en el mundo del esoterismo, lo que debe hacer es dedicarse a la adivinación del porvenir en alguna de sus muchas variantes. No sólo la gran abundancia de números telefónicos 906 que se anunciaban en la feria era un indicador claro, sino que era difícil ver a algún vidente, tarotista o quiromante ocioso y sin cliente. De las muchas variantes practicadas la que encontré más curiosa era la “lectura del cigarro”. Se paga 3.500 pesetas a un vidente para se fume un enorme cigarro delante de uno, le eche el humo a la cara y, de manera tranquila y relajada, el supuesto dotado vaya observando como se consume el cigarro y se va formando la ceniza. A la vista de la ceniza formada, el vidente irá elaborando el típico discurso basado en una lectura en frío, o ni siquiera algo tan elaborado. A veces, paseando por entre la multitud de asistentes, esperaba ver a algún cliente que, además del puro, le pagara al vidente una copa de coñac... Afortunadamente, no vi ningún caso. Si “la lectura del cigarro” necesita de una cierta preparación y de una adecuada puesta en escena, (el vidente no puede ir vestido de cualquier manera), en el otro extremo de la escala estaba la lectura de la mano por ordenador. Aún recuerdo las convulsiones y el ataque de risa que sufrí cuando vi el “modus operandi” del quiromante de alta tecnología. Aparentemente, tu sitúas tu mano derecha en alguna especie de escáner conectado a un ordenador portátil y, al cabo de un minuto, la interpretación de las líneas de tu mano sale por la impresora. Desgraciadamente, como siempre sucede en este mundillo, no es oro todo lo que reluce. Una mirada superficial al supuesto escáner mostró que se trataba de una simple caja metálica, con un plástico traslúcido en su tapa superior y la silueta de una mano. A través del plástico centelleaba la luz de una lámpara estroboscópica y... ¡Nada más! O mucho han avanzado los escáners o ese artilugio era más bien lo descrito, una simple lamparita dentro de una caja. Una mirada furtiva a la pantalla del ordenador portátil, (furtiva porque, curiosamente, una hoja de papel enganchada con cinta adhesiva en su lateral obstaculizaba la visión), desveló el resto del “modus operandi”. El quiromante informatizado, mediante una serie de pulsaciones con el ratón del ordenador, iba seleccionando los textos que después aparecerían impresos. Duración de todo el proceso, impresión incluida, apenas 1 minuto, precio estipulado 1.000 pesetas. Bueno, podría ser peor... El ordenador podría seleccionar los textos al azar; vaya usted a saber, a lo mejor el quiromante era clarividente y seleccionaba los textos “correctos”! Escenas parecidas podían descubrirse en muchos otros stands y mostradores, poniendo de manifiesto, una y otra vez, la Regla de Oro de la Adivinación expuesta en la divertida Guía del Enterado de “Como dárselas de experto en Adivinación”: Es más fácil convencer a los demás de que uno es capaz de predecir el futuro que hacerlo realmente. Las nocivas radiaciones electromagnéticas Existe una cierta polémica acerca de si los niveles de radiación no ionizante generados por los teléfonos móviles, o por las líneas eléctricas de alta o baja tensión, tienen algún efecto perjudicial sobre la salud. Si bien las frecuencias empleadas en la telefonía móvil pueden tener ligeros efectos térmicos en el organismo, no existe ninguna evidencia de que el uso de teléfonos móviles pueda provocar daños en la salud. Dado que las instalaciones actuales siguen las recomendaciones de la Comisión Internacional de Protección contra las Radiaciones No Ionizantes (ICNIRP), el impacto de estas instalaciones en la salud es despreciable. Sin embargo, de acuerdo al stand de Klykov Asociados S.L., las radiaciones emitidas por los teléfonos móviles, los aparatos de televisión o los monitores de los ordenadores son muy nocivas y perjudiciales. De todos modos, no debemos preocuparnos porque la solución ya está aquí, en la forma de los dispositivos Protark 1 y 3, comercializados en el mencionado stand a los módicos precios de 2.900 Ptas. y 4.900 Ptas. respectivamente, (si la memoria no me falla). La documentación que podía adquirirse en el stand presentaba un sin fin de pruebas que demostraban, sin lugar a dudas, la efectividad de estos dispositivos, (a simple vista una pieza metálica circular de unos dos centímetros de diámetro que se adhiere a los teléfonos móviles o a las pantallas de televisión). El mencionado dispositivo contiene “cuarzo fragmentado y activado que asegura la emisión multidireccional de un campo de energía prácticamente imperceptible”, (¿prácticamente imperceptible?... De eso no tengo ninguna duda!). De acuerdo a la documentación que podía consultarse, “la estructura molecular del cristal entra en modos definidos de oscilación y emite en unas frecuencias determinadas que se añaden a las emitidas por el contenedor metálico”. De este modo, “ambos generan un entorno en el que disminuyen las reacciones de estrés energético de los usuarios”. Los protectores de ondas electromagnéticas nocivas están supuestamente avalados por distintas pruebas y experimentos, a saber: - Pruebas termográficas - Cambios en el eje de polarización longitudinal del biocampo humano detectadas a través del reflejo aurículo-cardíaco - Mediciones de la variación de la resistencia eléctrica cutánea en puntos biológicamente activos distales con aparatos de electroacupuntura - Pruebas encefalográficas - Imágenes virtuales de las variaciones del biocampo humano tomadas con cámara Kirlian de Visualización de Descarga de Gases - Imágenes virtuales de las variaciones del biocampo humano tomadas con el Auraspectrophotometer 2.100 - Imágenes virtuales de las variaciones del biocampo tomadas con el sistema Video Visión Aura - Experimentos de cristalización sensible - Niveles de potencia emitida por los teléfonos móviles GSM - Pruebas radiestésicas - Pruebas de kinesiología En una especie de artículo de nueve páginas que se distribuía en el stand, cada una de estas pruebas, excepto las dos últimas, se discutía en detalle y, después de una atenta lectura, uno llega a la conclusión de que está en presencia de una auténtica antología del disparate. Por supuesto, la otra posibilidad es que los “técnicos” de Klykov Asociados vivan en un universo donde las leyes de la física sean distintas de las que estamos acostumbrados el resto de los mortales. De este simulacro de artículo científico también me llamó la atención la opinión favorable de Fidel Franco que, aunque parezca mentira, es profesor titular del Departament de Física Aplicada de la Universitat Politècnica de Catalunya. Curioso personaje el señor Franco; hace algún tiempo, tuve la ocasión de coincidir con él en un debate acerca de la existencia de los OVNIs, en aquella divertida ocasión el señor Franco afirmo haber desarrollado la teoría del campo unificado, mediante la cual estaba en condiciones de demostrar que la velocidad de la luz no era un límite inalcanzable para objetos materiales. Así mismo, en una entrevista publicada en La Vanguardia el 1 de Noviembre de 2001, el señor Franco afirmaba que la radiación electromagnética de los teléfonos móviles podía calentar un poco el agua de los tejidos del cuerpo, pero que lo peor de todo era que esa agua se “desvitalizaba”, (y yo que pensaba que el vitalismo se acabó en el siglo XIX con la síntesis de la urea por Wöhler). Como no podía ser de otra manera, está claro que lo estrafalario llama a lo estrafalario. El poder de la mente Una de las demostraciones más ultrajantes del timo generalizado que se vivía en la feria esotérica se puso de manifiesto el domingo 18, cuando tuvo lugar una conferencia - espectáculo con el título “El Poder de la Mente”. Los protagonistas eran dos mentalistas sudamericanos que, supuestamente, podían leer la mente del público y adivinar las preguntas que estos habían escrito en unas papeletas. El truco empleado por los mentalistas era tan evidente y burdo, (cantar la pregunta de la papeleta que justo acababan de abrir para comprobar el acierto anterior como si fuera el contenido de la papeleta plegada que intentaban adivinar), que encontraba inconcebible el hecho de que, aparentemente, nadie más del público se diera cuenta. Con esta rutina los dos mentalistas iban impresionando a la audiencia, mientras que, de tanto en tanto, iban promocionando sus servicios profesionales de videncia para resolver toda clase de problemas y citaban a algunos asistentes para una posterior consulta privada. El momento más ridículo de la sesión llegó cuando la pregunta que adivinaron fue: “¿Cómo se llama mi padre?” El autor de la pregunta reconoció que había escrito la pregunta para ponerlos a prueba, que era increíble que lo hubieran adivinado y que eso probaba que eran auténticos videntes y mentalistas; acto seguido empezó a aplaudirles. Sin embargo, en ningún momento los mentalistas dijeron el nombre de su padre; así que llegué a la conclusión de que, o bien el personaje del público estaba comprado, o bien su nivel de raciocinio y sentido común había disminuido hasta cotas absurdamente bajas debido a la continua exposición al esoterismo y temas afines. Paraciencias: ¿Realidad o Fabulación? Si bien visitar todos esos stands y asistir a las conferencias fue ciertamente divertido, mi asistencia al certamen estaba motivada por mi participación en el debate “Paraciencias: ¿Realidad o Fabulación?”, (que finalmente apareció en el programa de conferencias como “Paraciencias: A favor y en contra”), al cual fui invitado amablemente por Sebastià D’ Arbó, conocido divulgador de lo esotérico en Catalunya. El debate era un cara a cara con Jaume Bordas, hipnólogo y parapsicólogo, moderado por la periodista Marisol Roldán. En el debate se abordaron los típicos temas presentes en este mundillo, magia, videncia, parapsicología y fenómenos paranormales, ufología, etc. En todas las cuestiones planteadas siempre intenté sacar a relucir la inexistencia de pruebas y la poca plausabilidad de toda la supuesta fenomenología; mientras que Jaume Bordas seguía mi argumentación reconociendo que, efectivamente, ninguno de estos fenómenos había sido demostrado científicamente. Otro tema que traté de exponer al público era la importancia de los trucos de magia, que el hecho de que los ilusionistas pudieran recrear todas las demostraciones psíquicas quizá no indicase que estos supuestos fenómenos fueran falsos, pero que al menos arrojaban dudas sobre la autenticidad del fenómeno y proporcionaban una explicación más plausible. Por supuesto, salieron a colación los nombres de Houdini, Randi, Geller, etc... Al respecto de Geller, parece mentira que, después de tantos años, aun tenga tantos adeptos. Por ejemplo, al final del debate, cuando se dio entrada a la participación del público, un férreo partidario de Geller me recriminó haberle llamado farsante, ya que sus poderes y habilidades habían sido demostrados de sobras y que, incluso, Geller había trabajado para la CIA! Sin duda, lo mejor del debate fue que a lo largo de la hora y cuarto que duró, siempre se respetaron los turnos de palabra y la moderación siempre estuvo presente. Un debate muy alejado de los shows que abundan en la tele-basura actual. A modo de conclusión Mi asistencia a la feria Magic 2.001 sólo me demostró que a los que estamos por la difusión de la ciencia, la razón y el sentido común aun nos queda un largo camino por recorrer, que el público sigue estando sediento de maravillas y que le es muy fácil aceptar los falsos milagros que ofrecen los vendedores de misterios. Sólo continuando la labor de divulgar el lado racional y exponiendo el fraude podremos, quizá, algún día, cambiar esta tendencia. * Bueno, estrictamente hablando eso no es cierto. Las muchas personas que pagaban la entrada obtenían, en la misma taquilla, una vela que podía ritualizarse en el interior del recinto ferial, mediante su inmersión en distintos baños de aceite, (hablamos de la inmersión de la vela, por supuesto). ------------------ D-CIENCIA: Éramos pocos y parió... Por: Erik Stengler Si hubiese salido a la calle el pasado 28 de diciembre cabría albergar la esperanza de que se trata de una inocentada, pero no es así: la revista D-CIENCIA ya lleva unas semanas a la venta. Supongo que ha pretendido llenar el hueco que ha dejado la defunción de la última de las tres revistas de divulgación de la ciencia que nos han acompañado en recientes años, desde los diez números de Ciencia y Vida hasta los más de 40 de Newton. Sin embargo D-CIENCIA no es capaz de suplantar a Ciencia y Vida, Discover en Español editado en España o Newton, al menos en cuanto a las sensaciones que despierta en mí el hojearla. El formato pequeño con letra pequeña y el papel reciclado son ingredientes que de entrada provocan rechazo, aunque por sí solos no son elementos para formular un juicio sobre la calidad de sus contenidos: siempre podría caber la esperanza de que el éxito de la revista revirtiera en una mejora de la calidad a medida que se afianzara en el mercado... Sin embargo, un aspecto muy grave a destacar es el hecho de que, a la vez que no contiene ninguna publicidad, la única excepción a esta ausencia de anuncios sea uno de talismanes y magia blanca (sí, como lo oyen) y todo ello coronado con la página de cierre, que es nada menos que el horóscopo. Ya centrándonos en los contenidos, éstos provienen de Internet (como los propios autores reconocen y creo que hasta alardean de ello), de donde los han sacado por el procedimiento de “cortar y pegar”, a veces incluyendo erratas y equivocaciones hasta en los titulares. Al principio dudé durante varios días si considerar la utilización de contenidos de Internet como una idea genial o bien como una desfachatez. Había momentos en que me decantaba por el primera opción, con una sensación de envidieja del tipo : “cómo no se me ha ocurrido a mí esto antes...”. En otras ocasiones me vencía la indignación ante lo descarado que es copiar contenidos de páginas web y ponerse a ganar dinero a costa de ellos, por mucho que los autores originales se prestaran a ello. Finalmente he dado con la razón por la que ninguna de las dos reacciones me dejaba completamente satisfecho: el verdadero problema de esta manera de publicar es que asume la heterogeneidad de los contenidos de Internet y su falta de control. Si a esto unimos el hecho de que muchos investigadores aprovechan Internet para publicar “resultados” que no han sido capaces de superar un arbitraje para aparecer en las revistas especializadas, el resultado puede ser terrible: una mezcla de noticias de la ciencia, opiniones más o menos bien fundamentadas, artículos rechazados por la comunidad científica y especulaciones pesudocientíficas. Pero este peligro no es nuevo y aprovecho para mentar que tanto como, o más grave que las pesudociencias como tales que tan bien conocemos, es el hecho de que en las estanterías de las librerías –y ahora en las páginas de una revista de divulgación—compartan espacio obras de divulgación científica propiamente dicha con obras en que reconocidos científicos expresan sus opiniones sobre algún tema relacionado con su especialidad pero que no dejan de ser opiniones que jamás se atreverían a enviar a una revista especializada, dado su carácter meramente especulativo. No podemos esperar que el público lector sea capaz de distinguir esta sutil diferencia entre libros o artículos muchas veces de los mismos autores. Pienso que la opinión y especulación presentada –intencionadamente o no—en el mismo formato que la divulgación de ciencia aceptada por la comunidad científica es un formato de “pseudociencia” al que se le ha prestado muy poca atención y que es a veces tan perjudicial o más que la pseudociencia del tarot o la homeopatía. En innumerables ocasiones he tenido que explicar a personas genuinamente interesadas en la ciencia que aquello que han leído u oído de tal científico famoso no es necesariamente un dato científico aceptado por la comunidad y que no tiene por qué aceptarlo como tal. Es pues necesario que desde la ciencia y su divulgación hagamos también un esfuerzo en presentar as cosas como son, para que en nuestro loable afán de divulgar la ciencia no contribuyamos a fomentar la confusión. No digo que en DCIENCIA se de el caso necesariamente. Pero la asunción de contenidos de Internet sin más filtro que el de la posible aceptación por el público es sin duda alguna una metodología que abre las puertas a que ocurra. Veamos, pues, qué nos deparan futuros números de esta revista... En cuanto al hueco dejado por las tres revistas de divulgación arriba mencionadas, me temo que en español no queda cubierto por el momento: no considero que “Muy interesante” esté a ese nivel y está claro que “Investigación y Ciencia” y “Mundo Científico” son ya de divulgación de muy alto nivel. Así pues, yo me he suscrito a una revista inglesa, “Focus”, que tiene un formato muy interesante para quien se anime a volver a intentarlo en español: es una especie de combinación de “Newton” y “Geo”, con secciones de ciencia, tecnología, naturaleza, aventura..., lo cual quizás garantice un número de lectores que la ciencia solamente no es capaz de atraer. Y puestos a dar consejos, una reflexión que quizás también sea útil: quizás la periodicidad mensual era demasiado frecuente para la divulgación de la ciencia: no es tan fácil encontrar contenidos y, sobre todo, a científicos dispuestos a colaborar con tanta rapidez como para tener un número al mes. Sobre todo cuando ya se han tratado todos los “tópicos” que se saben que atraen a los lectores, como son los agujeros negros, la evolución humana, y alguna que otra catástrofe natural al hilo de la actualidad. Posiblemente una frecuencia bimensual o incluso trimestral sería capaz de mantener la calidad y por tanto un número de lectores constante y fiel. ------------------ UN 20 % DE LOS JÓVENES ESPAÑOLES COMPRAN PRODUCTOS ESOTÉRICOS Por: Chitina Moreno-Torres Alejandro no da crédito a sus ojos, su madre acaba de destripar la caja mágica que iba a salvar su hogar del desastre. Atónito, contempla con desesperación el contenido de la cajita esparcido por la alfombra: semillas, hierbajos, bolitas de colores, y recuerda lloroso las últimas palabras de la pitonisa Charo: "La caja debe permanecer cerrada seis meses". Faltan cuatro días para que se cumpla el plazo. Alejandro no puede evitar una lágrima cuando recuerda las 50.000 pesetas que le costó el sortilegio. La proliferación de medios para adivinar el futuro o para resolver problemas personales es muy copiosa: tarot, cartas, manos, videntes, personas dotadas de facultades especiales. Muy pocos jóvenes ignoran la existencia de este nuevo mundo, pero la postura general es de cierta reserva y escepticismo. Aún así, según un estudio de la Fundación Santa María, un 20 % de los jóvenes españoles creen que pueden resolver sus problemas recurriendo a personas con poderes especiales, ese porcentaje sube hasta el 32 % en el País Vasco. Casi una tercera parte de la juventud española, por tanto, es cliente potencial del negocio de venta y elaboración de pócimas, hechizos, encantamientos, sortilegios, amuletos y talismanes El grado de credulidad en los productos esotéricos varía en función del sexo; las chicas son notablemente más crédulas que los chicos, siendo irrelevante la clase social a la que pertenecen y la ocupación que realizan. Los jóvenes que se declaran ateos o agnósticos son menos abiertos a estas credulidades, que disminuyen con la edad y la maduración personal. Es difícil calcular el dinero que mueve este negocio porque muchas de estas actividades pertenecen a la economía sumergida. Además, la mayor parte de las transacciones esotéricas tienen lugar en la consulta de los videntes y hechiceros cuyas tarifas no están sujetas a ningún control. El precio se fija de forma arbitraria y puede depender del tipo de sortilegio o ‘trabajito’, del número de sesiones que requiere el encantamiento, del tamaño del talismán, de la calidad de los materiales y, en algunas ocasiones, del grado de desesperación del individuo. Alejandro vuelve a la consulta de Charo a por otra caja-talismán, esta vez se tendrá que conformar con una más barata y, por ende, menos efectiva. Pero hoy no es su día, al llegar a los locales donde la pitonisa tiene su negocio descubre desolado y perplejo que no queda ni rastro de la pitonisa Charo y sus cajitas. Ficha: Porcentaje de Jóvenes que creen que puede haber algo de verdadero en determinados medios para resolver ciertos problemas. Horóscopo y astrología 41% Predicción del futuro (manos cartas, tarot…) 33 % Recurrir a personas que curan gracias a su magnetismo 29% Recurrir a personas con poderes especiales 20% Fuente: "Jóvenes Españoles 99". Javier Elzo et al. Fundación Santa María. 1999 Editorial SM ISBN: 84-348-6831-8 ------------------ LA PAJA Y LA VIGA Por: José Luis Calvo Los hechos posteriores al 11 de septiembre parecen ser la mejor justificación para andar por la vida con una gran dosis de escepticismo en el morral. Entre los que se dedicaron a propalar historias (o histerias) de choques de civilizaciones supuestamente irreconciliables y los contertulios de cualquier medio de comunicación que, de la noche a la mañana, se destaparon como expertos en el mundo musulmán, en tecnología militar, en aviación civil o en cualquier otro campo del saber que hubiera sido necesario para llenar su cuota de pantalla, emisora o papel impreso, han creado un mundo tan irreal como el que encontró Alicia tras el espejo. La colección de disparates escuchados o leídos durante estos meses ha alcanzado cotas difícilmente superables. Por poner unos pocos ejemplos: imágenes de un avión cuatrimotor confundidas con las de un modelo bimotor, pseudoprofecías de Nostradamus aceptadas como auténticas, imputaciones de fanatismo indiscriminado hacia el mundo musulmán... Todo ello debiera haber conducido a algún “experto” a la cola del paro. Por desgracia, en un país en el que un comentarista radiofónico se permitió anunciar el septiminio en mi mayor de Ludwing van Beethoven como: “A continuación les ofrecemos el... esto, ejem, ejem... a continuación les ofrecemos una chorradita de Beethoven” no hay el menor peligro de que ello suceda. Antes al contrario, ahora se han travestido en peritos en radiaciones electromagnéticas, en antenas de telefonía y en su maléfica influencia en la salud infantil de igual forma que, si la actualidad lo requiere, mañana se descolgarán con sesudas (o sexudas) informaciones sobre la reproducción del lechazo churro o sobre la poesía erótica en sánscrito. Si el panorama de la información en España nos puede hacer pensar que, después de todo, la idea de imitar a Simón el Estilita no es tan descabellada, un vistazo a otros países o culturas nos convencerá de que el cocido de habas es tan común como afirma el refrán castellano. Puedo comprender que numerosos musulmanes se hayan sentido ofendidos por algunas opiniones vertidas desde occidente que no distinguían entre los escasos fanáticos religiosos y la mayoría que vive su religión en paz, entre los asesinos y a los que se escandalizaron por un acto aberrante tanto a los ojos de la humanidad que todos compartimos como de su credo en particular. Sin embargo, eso no significa que debamos justificar que, desde una parte del mundo musulmán, se caiga en el mismo error por el que protestan con justicia. Visitar las páginas web publicadas por determinados colectivos musulmanes se ha convertido en estos últimos meses en un ejercicio mental tan desconcertante como aleccionador. Si algunos consideran que la participación de terroristas de religión musulmana en el atentado contra el WTC no está probada, otros se atreven a ir más allá y apuntan directamente a los servicios secretos israelíes (Mossad) como responsables bien de no haberlo impedido pese a que conocían lo que iba a suceder, bien de haberlo cometido. Dichas tesis se “sustentan” en un conjunto de afirmaciones sin prueba real alguna. Aseguran que 4.000 israelíes trabajaban en las Torres Gemelas y sólo falleció 1, lo que demostraría que existió un aviso previo para que no acudieran ese día a trabajar. Nada demuestra, sin embargo, que ninguna de ambas cifras sea real, como tampoco hay nada que permita afirmar que los trabajadores de dicha nacionalidad no asistieran a su puesto de trabajo en esa fecha maldita. Con ser estos hechos graves, la palma en esta particular carrera de la infamia se la lleva la emisora Radio Islam que ha sido capaz de publicar como documento auténtico que demuestra la “perfidia judaica” ni más ni menos que “Los Protocolos de los Sabios de Sión”. Si alguien duda que esto sea posible puede consultar la dirección siguiente: http://abbc.com/islam/spanish/index.htm ¿Qué son “Los Protocolos”? Al decir de algunos, serían las actas secretas del I Congreso Sionista (Basilea, 1.897) aunque otros apuntan a una reunión celebrada en lugar y fecha indeterminada. Sin embargo, una sencilla lectura basta para comprobar que eso es imposible, “Los Protocolos” son un largo monólogo sobre diversos temas con un único nexo, existe una conspiración judeo-masónica que busca subvertir el orden existente para instaurar un gobierno mundial bajo mandato de un rey judío. Es necesario hacer algunas citas de dicho opúsculo para comprender las intenciones reales de su autor: “Sobre las ruinas de la aristocracia natural y hereditaria, hemos alzado nuestra aristocracia de la inteligencia y del dinero. Hemos tomado por criterio de esta aristocracia la riqueza, que depende de nosotros, y la ciencia que está dirigida por nuestros sabios.” “Dejémoslos creer en la importancia que nosotros mismos les hemos inspirado de las leyes científicas y sus teorías. Precisamente con ese designio hemos fomentado constantemente por medio de nuestra prensa su confianza ciega en esas leyes. La clase pensante de los Cristianos se ufanará orgullosa de sus conocimientos, y sin examinarlos a la luz de la lógica pondrá en acción todas las enseñanzas de la ciencia acumuladas por nuestros agentes para guiar sus inteligencias en el sentido que a nosotros nos conviene. No penséis que carecen de fundamento nuestras afirmaciones. Fijaos solamente en el éxito que hemos obtenido creando el darwinismo o el marxismo o el nietzchismo. Para nosotros, al menos, la influencia deletérea de esas doctrinas debe ser del todo evidente.” “Todos estos llamados Derechos del pueblo no pueden existir sino en la imaginación, pero nunca en la realidad. ¿Qué puede significar para el proletario, para el obrero que vive encorvado sobre su rudo trabajo, agobiado por su miseria, el derecho que se concede al charlatán incansable, al periodista que escribe toda clase de necedades aun de asuntos serios que no conoce, desde el momento que el proletario no saca otra ventaja de la Constitución que las miserables migajas que dejamos caer de nuestra mesa como precio de un voto emitido conforme nuestra consigna en favor de nuestros agentes e intermediarios?” “La Aristocracia que disfrutaba, antes, enteramente del derecho al trabajo de los obreros, tenía interés en que éstos vivieran bien alimentados, sanos y fuertes. A nosotros, por lo contrario, lo que nos interesa es que los Cristianos degeneren.” Para cualquier lector medianamente inteligente resulta obvio que el propósito de este panfleto es el de, mediante el miedo, provocar un regreso a una sociedad caduca (la del Antiguo Régimen) denunciando las conquistas democráticas como obra de los pueblos engañados por una serie de manipuladores. Así, la elección de judíos y masones como conspiradores resulta perfecta ya que los primeros venían siendo culpados de todos los males desde tiempos antiguos y los segundos tenían una larga tradición de imputaciones similares producto del secretismo del que se rodeaban. Lo improbable de que ambos grupos tuvieran intereses comunes fue convenientemente ignorado por quienes creyeron en la autenticidad de este disparate. Habrá quienes puedan pensar que la improbabilidad de que esta unión existiera no es lo mismo que su imposibilidad. En tal caso, haríamos bien en repasar la historia de esta obra. Se considera que“Los Protocolos” vieron la luz por vez primera en una revista rusa (La Bandera) en 1.903. No es sorprendente habida cuenta del carácter nacionalista y ultraconservador de esta publicación que contaba entre su personal a G. V. Butmi al que volveremos a encontrar más adelante. Sin embargo, lo publicado fue un resumen del texto que hoy conocemos que apareció como apéndice de una obra de S. A. Nilus en 1.905. ¿Cómo llegó el original a sus manos? El conde du Chayla (que conoció a Nilus por estas fechas) nos dejó el relato de que le había sido entregado en París por su amante a quién a su vez se lo había dado el general Ratchkovsky, agente de la policía secreta zarista (Okrana) en la capital francesa, que, a su vez, lo había robado del archivo secreto de la masonería internacional. La historia tiene mucho (demasiado) de rocambolesca y es un despropósito de principio a fin. Basta con observar que si un agente de la Okrana se hubiera hecho con un documento semejante lo que habría hecho con él es enviarlo a Rusia, no entregárselo a la amante de un abogado como Nilus. Quizás como fruto de estas contradicciones, Nilus fue cambiando la historia con el tiempo. En la reedición de su obra de 1.911, “Los Protocolos” ya no vienen de Francia, sino de Suiza, fueron robados de los supuestos archivos secretos judíos en vez de en los de los masones y, además, se identifican ya con las Actas del I Congreso Sionista de 1.897. Si tanta mudanza de pareceres en un plazo tan breve basta para disparar las alarmas de la persona menos escéptica, tenemos otra versión completamente distinta del mismo hecho que se debe al padre Werchobsky. Según le confesó a Sigmund Livingston, “Los Protocolos” originales habían sido traídos desde Francia por G. V. Butmi poco después del caso Dreyfus. Estaban escritos en francés y habían sido traducidos al ruso por la mujer de Butmi y la madre de Werchobsky. En su opinión eran una pura falsedad. Sin embargo, como escépticos sabemos que los testimonios personales no siempre son verídicos dados los componentes subjetivos que en ellos aparecen. ¿Existe algo objetivo que nos permita asegurar que “Los Protocolos” son una falsificación? Afortunadamente, sí y no sólo podemos asegurar que son una mixtificación sino que, además, ni siquiera son una falsificación mediocre. En 1.864 se publicó en Bruselas un libro anónimo que suponía una dura denuncia de la política de Napoleón III. Su título es: “Diálogo en los Infiernos entre Maquiavelo y Montesquieu” y su autor real fue posiblemente un abogado francés, Maurice Joly que había sido encarcelado por oponerse al entonces emperador de Francia. Un examen comparado de ambos textos demuestra sin lugar a dudas que “Los Protocolos” son un mero plagio del “Diálogo”. Si la historia de las actas robadas de un congreso ya era de por sí poco creíble por las razones susodichas, el que tal “documento” plagiara una obra política sin relación con el judaísmo lo convierte en una falsedad sin lugar a dudas. Conocidos estos hechos por las investigaciones del periodista Graves del London Times en 1.921, poco a poco se han ido descubriendo las “influencias” de otros escritos: la novela “Biarritz” publicada bajo el pseudónimo de Sir John Retcliffe que ocultaba la identidad del escritor alemán Goedsche, propaganda católica francesa e italiana de carácter antijudía y antimasónica... Nada de ello impidió que el libro fuera aceptado como verídico y contribuyera a exaltar el nunca olvidado anti-semitismo de poblaciones europeas. Incluso cuando ya no cabían dudas sobre su falsedad siguió siendo empleado por los dictadores fascistas como Hitler y Franco como prueba de la existencia del “contubernio judeo-masónico” al que, por supuesto, atribuían los males de sus respectivos países ejemplificados en la, para ellos, nefasta democracia y al que, por descontado, ellos iban a dar cumplida respuesta. ¿Cuántas personas perdieron su vida por esta falsificación? Nunca lo sabremos con certeza. El antijudaísmo y la antimasonería no fueron inventados por “Los Protocolos” sino al contrario, pero es posible que personas que nunca hubieran apoyado al fascismo lo hicieran por creer en la autenticidad de este malicioso panfleto. Sea cuál sea el número deseamos que nadie reabra la caja de Pandora de las leyendas injuriosas contra otras etnias y/o religiones. Si el mito del fanatismo musulmán se basa en la propaganda cristiana, el mito de la perfidia judía ejemplificado en “Los Protocolos” es pura invención de los sectores más retrógrados del zarismo. Para más información: Cohn, Norman: Warrant for Genocide (The myth of the Jewish world-conspirancy and the Protocols of the Elders of Zion), Eyre & Spottiswoode. London, 1.967. Existe traducción española: El Mito de la Conspiración Judía Internacional, Alianza Editorial. Madrid, 1.983. Shats, John: Los Protocolos de los Sabios de Sión Como Clave del Discurso e Imaginario de la Ultra Derecha. http://members.tripod.com/~shats/n10/protocolos.htm Zeldis, Leon: Los Protocolos de los Sabios de Sión. Antimasonería y Antisemitismo. http://www.geocities.com/Athens/Forum/9991/protocolos.html ------------------ AL FINAL DEL TÚNEL Por: Javier Armentia El pasado mes de diciembre, Debra, embarazada de unas pocas semanas, fue atropellada por un coche y, tras pasar por el hospital, ya en casa, tuvo una hemorragia en la que sintió que moría. En ese momento, entró “en una zona oscura, amplia, donde vi a mi suegro, muerto hace tres años. Al final de la zona oscura veía una montaña y detrás la más sorprendente y maravillosa luz que nunca había visto. Quería ir hacia la luz..” Sintió una enorme paz, una sensación de estar cerca de su Dios, pero volvió la mirada hacia atrás y de repente voló hacia su propio cuerpo, donde se vio rodeada por su familia y el personal de la ambulancia que la llevaría de nuevo al hospital. Su caso se recoge en una de las múltiples páginas web que la red ofrece para testimonios de este tipo (www.nderf.org) Desde los años setenta se acuñó el término “experiencias cercanas a la muerte”, o NDE (las siglas en inglés), para dar cuenta de experiencias como la relatada, sentidas por personas que han pasado por sucesos cercanos a la muerte, o que creyeron que estaban a punto de morir. Popularizadas por médicos como Elizabeth Kübler-Ross o, sobre todo, por Raymond Moody, han generado toda una literatura en la que usualmente se asocian a la existencia de un más allá, a la separación entre el cuerpo físico y un supuesto cuerpo astral que sobrevive a la muerte. Algo que en ningún caso es una conclusión racional. Uno podría objetar, en el mismo sentido que, teniendo en cuenta que sólo una pequeña proporción de personas que sufren un trance en el que tienen la muerte muy próxima relatan haber tenido una NDE, cabría de hecho concluir lo contrario: de haber vida después de la muerte, ¿no debería casi todo el mundo pasar por esa experiencia? La asociación de las NDEs con lo paranormal o lo espiritual ha producido que, a menudo, este fenómeno haya sido tomado como algo poco serio por parte de la investigación médica, pero sobre todo, que haya sido tomado como bandera por quienes pretenden vender estos asuntos dentro de sus ideologías espíritas o de Nueva Era. No hay una sola forma de vivir una NDE, aunque a menudo incorporan parámetros bastante similares: una sensación de bienestar, a menudo con concomitancias místicas; el encontrarse en un túnel al final del cual se ve una luz; experimentar algo similar a un repaso de todo lo vivido; sentirse flotar fuera del cuerpo, que a menudo se ve desde fuera, rodeado por las personas que están en la habitación... Los investigadores opinan que gran parte de esta fenomenología puede explicarse como resultado de la compleja química del sistema nervioso en situaciones extremas. La psicóloga Susan Blackmore interpreta que sentirse dentro de un túnel oscuro con luz al final es un resultado de la manera en que el cerebro procesa la información visual en periodos en los que hay poco aporte de oxígeno al cerebro, y la función normal de las neuronas se va complicando. Esta anoxia favorece la aparición de mayor ruido neuronal, y la manera en que nuestro cortex cerebral procesa los datos sensoriales propicia esa visión. En muchas NDEs aparece un sonido en forma de zumbido o ruido que vendría explicado por el mismo fenómeno en el sistema sensorial auditivo. Igualmente, la sensación de bienestar vendría propiciada por la acción de neurotransmisores como las endorfinas, que se liberan en situaciones de estrés importante. El psiquiatra británico Karl Jansen, que ha publicado recientemente “Ketamine: Dreams and Realities” (2001), lleva años estudiando el efecto de la ketamina, un anestésico con conocidos efectos alucinógenos y disociativos, comprobando que usando esta sustancia se pueden reproducir NDEs en las que se experimenta la sensación de estar fuera del cuerpo, se viaja por un túnel o se llega a hablar con Dios. Muchas de estas experiencias se producen en pacientes en unidades de cuidado intensivo hospitalario, donde reciben fármacos anestésicos que pueden generar sensaciones similares, posiblemente debido a la liberación del glutamato, un aminoácido que juega un papel muy importante como neurotransmisor en los procesos cognivitos radicados en el cortex cerebral: el pensamiento, la memoria y la percepción. De esta manera, la investigación médica y psicológica apunta a causas perfectamente naturales como origen de las experiencias cercanas a la muerte. Sin embargo, en la arena de la investigación científica, no todo está resuelto. El 15 de diciembre pasado, la revista médica The Lancet publicaba un estudio del Dr. Pim van Lommel y colaboradores, cardiólogos del Hospital Rinjstate de Arnhem (Holanda), en el que se analizaban 344 casos de enfermos que habían sido reanimados tras sufrir ataques al corazón en diferentes hospitales holandeses. Un 18% de ellos informó de una NDE, siendo una fracción de ellas “experiencias profundas”. Comprobaron que se daban más en personas menores de 60 años, más intensas en mujeres que en hombres, y que ello no dependía de la duración del ataque cardiaco, ni del periodo que habían pasado inconscientes, ni de la administración de medicación, o del sentimiento declarado (posteriormente) de tener miedo a la muerte. La conclusión, bastante sorprendente, de los autores, es que todo ello pone en duda la interpretación científica de las NDE, porque, como comentan “con una explicación puramente fisiológica como la anoxia cerebral para esta experiencia, la mayoría de los pacientes que estuvieron clínicamente muertos deberían haber informado de ella”. Según van Plim, experiencias como sentirse fuera del cuerpo fueron reportadas por personas en las que el electroencefalograma estaba completamente plano, indicando la ausencia de actividad cerebral. Sin embargo, en la misma publicación, el psicólogo de la Universidad de Londres Christopher French apunta a una explicación alternativa a los datos de van Plim: “Lo cierto es que nadie sabe si la NDE que los pacientes recordaban haber tenido realmente sucedió, ni en qué momento se dio”. Más probablemente, apunta, esas experiencias se dan en los momentos anteriores o posteriores a la parada cerebral. Y el fenómeno importante que se soslaya en el estudio es el carácter anecdótico de los testimonios: lo que una persona recuerda tras una situación de estrés máximo (como lo es un ataque al corazón) no puede ser tomado como una información correcta en los detalles. Una vez más, la memoria selectiva y las falsas memorias, mecanismos de existencia bien comprobada, están actuando. En el estudio de The Lancet no se consideraban estos parámetros, ni se comprobaba el conocimiento de estas personas sobre las NDEs, un factor que puede ser fundamental: culturalmente, todos “sabemos” que estas cosas pasan, nos han hablado del túnel y la luz, de las experiencias extracorpóreas, de toda la fenomenología implicada, y es posible que dentro de ese marco cultural, al informar de qué sucedió en ese momento tan cercano a la muerte, haya personas que acudan al estándar. Más allá de la vida... La popularidad de Raymond Moody y sus diversos libros sobre las NDE (el primero se titulaba “Vida después de la vida”, editado en nuestro país por EDAF, al igual que los títulos posteriores de la serie “Más sobre vida después de la vida”, “Reflexiones sobre vida después de la vida” o “Más allá la luz”) han convertido este fenómeno en materia muy querida por el mundo paranormal. De hecho, el propio Moody se presenta más como parapsicólogo que como médico, acudiendo a congresos de estas pseudociencias como uno de los actuales santones de la vida tras la muerte. Se trata de un tema muy querido por las publicaciones pseudocientíficas, que rápidamente han acogido el artículo de The Lancet como una corroboración de sus creencias, obviando las críticas hechas desde la misma revista. De hecho, se encuentra que en este tipo de revistas, nunca se informa adecuadamente del hecho fundamental: la ciencia lleva años estudiando las NDE y gran parte de las afirmaciones de Moody quedan desmanteladas por el conocimiento de cómo funciona nuestro cerebro en situaciones traumáticas. ------------------ MUCHO RUIDO Y POCOS ENFERMOS Por: Fabian Respighi fabian.respighi@worldonline.es Los alarmistas de la ciencia "Habrá millones de muertos". Esta era la profecía del microbiólogo Richard Lacey. Era la primavera de 1996. La profecía corrió como las llamas. El 20 de marzo de 1996 el Ministro de Sanidad Británico Stephen Dorrel acababa de anunciar que se habían descubierto en el reino Unido diez casos de una nueva forma e la enfermedad e Creutzfetdt-Jakob. La explicación más plausible era que aquellas personas hubieran enfermado por haber comido carne con la Encefalopatía Espongiforme Bovina. Toda Europa se puso en estado de choque. Se quemaron centenares de miles de vacas por el pecado de tener la encefalopatía espongiforme o por haber vivido cerca de alguna que lo tenía. La Unión Europea, esa en la que no cree el reino Unido, dedicó enormes cantidades de dinero para compensar a los ganaderos a los que había que quemar sus reses. Europa se cubrió de un acre olor a carne quemada. Profetas del desastre como el ya mencionado Richard Lacey metieron el miedo en la gente. "Habrá como mínimo 5.000 muertos" [en el Reino Unido]. Cinco años y medio más tarde los resultados son: En el Reino Unido 113 casos; en Francia 5. La epidemia no será el fin del mundo; será de una dimensión más bien modesta. Como mucho unas centenas de muertos y en cincuenta años, como mucho, unos pocos miles. En definitivas cuentas: una epidemia de dimensiones modestas. Dos equipos de bioestadísticos, han calculado en "SCIENCE" que: 1) La epidemia será de una dimensión modesta. Como máximo unos centenares de muertos. Es decir, estamos en la dimensión de un riesgo alimentario común. Mala noticia para los agoreros. Buenas noticias para todos nosotros: 1) La identificación de los causantes de la enfermedad fueron detectados en muy poco tiempo. 2) Se adoptaron medidas drásticas pero eficaces. 3) La epidemia existe; pero es una epidemia modesta. 4) Al descubrirse que la enfermedad era debida al mal plegamiento de una proteína (priones) se ha potenciado el estudio de las mismas. La enfermedad de "las vacas locas" ha contribuido al lanzamiento de los estudios de la proteómica; sin duda una disciplina que dará muy pronto frutos muy prometedores. ------------------ ¡VIVA LA DIFERENCIA! Por: José María Alcaide Imagine un futuro no lejano en el que los clones humanos proliferan, y existe la posibilidad de encargar niños ‘modelo Brad Pitt’, por poner un ejemplo. ¿Le gustaría? Aunque pienso que sería muy aburrido ver a tanta gente con la misma cara, ése no sería el principal inconveniente. Lo más grave sería que una aplicación desmedida de la clonación provocaría una disminución de la diversidad genética de nuestra especie. ¿Y por qué la diversidad genética es algo deseable? Hay diversas razones, pero destacaré una en particular: cuanto más diversa sea una población, más resistente será en conjunto a las infecciones. Para entenderlo pensemos en un virus tan común como el de la gripe: todos sabemos que diferentes personas (en perfectas condiciones de salud) ofrecen un mayor o menor grado de resistencia a esa infección y, una vez contraída, a sus consecuencias. Dicha resistencia tiene un importante componente de origen genético, por lo que si todos los sujetos expuestos a dicho virus fuesen genéticamente idénticos, y además del tipo más susceptible a la infección gripal, todos ellos enfermarían. De este modo una población clónica podría ser fácilmente aniquilada por un solo virus. No es sorprendente, por tanto, que a lo largo de la evolución hayan surgido mecanismos favorecedores de la diversidad genética, como es el caso de la diferenciación sexual. Pues bien, el editorial titulado ‘Microsoft’ que se publicó en ‘El Correo’ el pasado 4 de noviembre finalizaba afirmando que «la Sociedad de la Información se ha beneficiado sin duda de la existencia de un sistema operativo prácticamente único [. . . ] que facilita objetivamente la comunicación entre los ordenadores». En efecto, más del 90% de los computadores son del tipo conocido como ‘plataforma Wintel’ (Windows+Intel), la cual se caracteriza por emplear un hardware concreto (lo que inapropiadamente se conoce como PC), y un conjunto de software prácticamente idéntico, formado en su mayor parte por productos de Microsoft: sistema operativo –Windows–, aplicaciones de ofimática –Word, Excel. . . –, de navegación –Internet Explorer–, de correo electrónico –Outlook–, etc. Desgraciadamente, a consecuencia de esto la ‘diversidad genética’ de la población de computadores es muy pequeña. Este hecho, sumado a los serios problemas de seguridad de ese software (debidos principalmente a un mal diseño), constituye una situación peligrosísima que a buen seguro terminará en una terrible catástrofe a corto o medio plazo. De hecho, en los últimos meses han ocurrido ya varios incidentes de seguridad de enorme gravedad que han provocado grandes pérdidas económicas a miles de empresas, además de innumerables quebraderos de cabeza. Dichos incidentes han sido causados por virus informáticos que se propagan a través de Internet (los cuales en realidad se denominan ‘gusanos’). No obstante, no debemos echar la culpa a Internet, del mismo modo que no culpamos al aire por ser el medio en el que viajan muchos agentes infecciosos. Algunos gusanos se transmiten por medio del correo electrónico (uno de los más ingeniosos es el ‘Magister’) aprovechándose de fallos específicos del programa Outlook. Otros gusanos emplean métodos diferentes: por ejemplo, el ‘Code Red’ se transmite entre computadores en los que se utiliza el ‘Internet Information Server’ (IIS) para servir páginas web. Otro ejemplo más sofisticado es el gusano conocido como ‘Nimda’, que emplea múltiples vías de transmisión: Outlook, IIS e Internet Explorer. Y siempre valiéndose de defectos de diseño o programación de ese software. Pero lo más grave es que estos gusanos y otros muchos infectan a miles de computadores en pocas horas precisamente a causa de la escasa ‘diversidad genética’ de la población informática. Gusanos recientes como el ’Nimda’ han llegado a infectar a todos los PC de numerosas empresas en cuestión de minutos, causando la paralización de sus actividades durante varios días; las consecuencias de futuros incidentes de seguridad podrían ser mucho peores. Resulta obvio que si hubiese más variedad de plataformas, con computadores diferentes, sistemas operativos diferentes y aplicaciones diferentes, la posibilidad de una infección generalizada y catastrófica se reduciría muchísimo. Por otra parte, no es exacto afirmar que la generalización de la plataforma Wintel «facilita objetivamente la comunicación entre los ordenadores». Lo que de verdad facilita dicha comunicación es el empleo de técnicas estándar para el almacenamiento y la transmisión de información. Esos estándares existen desde hace tiempo (de hecho, Internet existe gracias a ellos), pero es precisamente Microsoft la empresa que históricamente ha mostrado un menor interés en respetarlos. Es más, su principal preocupación ha sido, y es, imponer sus ‘estándares ’ o bien su propia interpretación de los ya existentes. De ese modo afianza su monopolio, ya que quienes se empeñen en utilizar plataformas diferentes de la Wintel se encontrarán con dificultades para compartir información con quienes usan dicha plataforma, es decir, la mayoría de los usuarios de computadores. Un ejemplo: el número de páginas web que sólo se pueden ver correctamente con el Internet Explorer aumenta día a día, ya que utilizan propiedades específicas (y por supuesto no estándar) de ese navegador. Y para colmo, en muchas ocasiones las Administraciones públicas de todos los niveles (incluso la de mi Universidad, la UPV/EHU) favorecen esta tendencia distribuyendo formularios y otros documentos en los formatos propios y cerrados de Microsoft, cuando existen formatos multiplataforma cuyas especificaciones son públicas. Actuar de este modo contribuye a acorralar cada vez más a los usuarios de las plataformas alternativas, reduciendo así la diversidad y, por tanto, facilitando la propagación de los nuevos y cada vez más maliciosos gusanos. Para evitar esa catástrofe informática que se cierne sobre nosotros es necesario impulsar decididamente la diversificación de software y hardware, comenzando por la adopción de medidas estrictas contra el monopolio de facto que detenta Microsoft, tanto por parte de la Unión Europea como de sus Estados miembros, especialmente ahora que la Justicia norteamericana ha sido finalmente doblegada. Además es importante informar y concienciar a los empresarios de que ya están corriendo un enorme riesgo de sufrir gravísimos incidentes de seguridad, y de que ya están perdiendo mucho dinero por culpa de los problemas de funcionamiento de sus sistemas informáticos. Es necesario, así mismo, que las instituciones públicas den ejemplo y favorezcan o, al menos, dejen de perjudicar el uso de plataformas diferentes de la Wintel. También hay que informar a los jóvenes que se inician en el uso del computador de que existen alternativas de alta calidad, baratas, fiables, seguras y eficientes, y estimularles a utilizarlas. De este modo, cuando sobrevenga el próximo incidente informático de gravedad al menos habremos logrado reducir el número de damnificados. Mientras tanto, deberíamos hacer caso de esa máxima popular entre nuestros vecinos galos: Vive la différence! [Nota] * José María Alcaide es Profesor titular de Lenguajes y Sistemas Informáticos Facultad de Ciencias – UPV/EHU ------------------ FANTASMAS DE LA MÁQUINA Por: Pablo Capanna Fantasmas de la máquina Relojes, husos, tuberías, palancas, resortes, artefactos químicos, hilos telefónicos, software y hardware: las máquinas, desde las más primitivas hasta las más sofisticadas, fueron usadas como modelos del cosmos, del hombre, de su anatomía y de todo lo que pudiera reducirse a modelo tecnológico, sin excluir a los “platos voladores” y todo el folklore de las pseudociencias. En esta entrega de Futuro, el filósofo argentino Pablo Capanna reflexiona sobre los avatares de la imaginación técnica, desde los diálogos de Platón hasta las nuevas “religiones” new age que, en su afán por evitar el lenguaje sobrenatural, tratan de inspirarse en los manuales de electrodomésticos. Hace algunos años, me invitaron a uno de esos encuentros de escritores que se hacen en invierno para que trabajen los hoteles de la costa. La segunda noche llegué tarde a cenar y me sentaron junto a dos recién llegados. No eran escritores, me explicaron, pero venían a presentar un libro de alquimia. Pertenecían a una escuela esotérica que poco tiempo después alcanzaría sus quince minutos de fama cuando se conocieron sus vínculos con el proxenetismo del poder. Formaban una extraña pareja. El gordito era un químico que se había unido a la secta para mejorar su vida sexual. El flaco, que decía ser empresario, aparentaba estar un poco más iniciado que el otro. Pronto se pusieron a hablar entre ellos de “la evacuación”, una catástrofe que el flaco estimaba ocurriría en apenas cinco años. El químico era más optimista y hablaba de diez, pero yo estaba en ayunas. “¿Qué evacuación?”, pregunté como un ingenuo. “¡Del planeta, hombre! ¿No vio cómo andan las cosas?”. Alentados por algunos vasos de tinto, los dos se pusieron a tararear su marcha institucional, con versos de Almafuerte, y me contaron que los extraterrestres se aprestaban a evacuar lo poco que quedaría del género humano después del inminente colapso ecológico. Los ET se llevarían hasta a los enfermos terminales, pues su avanzada tecnología les permitía curarlos, pero abandonarían a los fumadores, que “ni siquiera ellos pueden recuperar”. El flaco había visitado (en sueños o viaje astral, tanto da) las cavernas que están debajo del cerro Uritorco, donde había máquinas capaces de “producir más energía de la que consumen”. El químico asentía, olvidándose de su termodinámica. Fue mi primer encuentro cercano con ese tipo de personajes. Tiempo después, se conoció la tragedia del Heaven’s Gate, donde un grupo entero de adeptos, profesionales de la informática, se suicidó, convencido de que después de la evacuación este mundo “sería reseteado” (sic) y todos abandonaríamos nuestro “soporte físico” para hacer un backup espiritual en otro disco más duradero. Luego me enteré de que la Dianética, la terapia alternativa que practica la Iglesia de la Cienciología, promete corregir los “circuitos defectuosos” de nuestra conducta, que existen personas llamadas “antenas” porque son capaces de captar mensajes extraterrestres y que Raël nos ofrece el don de la clonación eterna. Al parecer las nuevas religiones, en su afán por evitar el lenguaje sobrenatural, prefieren encontrar inspiración en los manuales de electrodomésticos. La naturaleza imita al arte El hecho de que haya movimientos religiosos que basan su discurso en metáforas tecnológicas o analogías informáticas es algo más que casualidad. Admitiendo que no todos tengan necesariamente fines lucrativos, lo primero que salta a la vista es que por lo general suelen juzgar duramente a la “ciencia occidental” (considerada como la fuente de todos los males), pero se rinden fácilmente ante el fetichismo de la tecnología. Hasta son capaces de reciclar ideas “orientales” traduciéndolas a un lenguaje que suena a ingeniería. Parafraseando a ese clásico pergamino que otras generaciones sacaban a relucir en cada Día dela Madre, se diría que “la tecnología es el único dios que no tiene ateos sobre la Tierra”. Muchos de los nuevos cultos reniegan tanto de la ciencia como de la religión “tradicional”, pero veneran esa tecnología que tan mágica nos resulta a la inmensa mayoría de usuarios. Y ahí está Harry Potter para educar a las nuevas generaciones; por cada gadget de la industria ofrece una pócima o un ensalmo, aunque los efectos que logra no dejan de ser similares. Su magia en versión new age es apenas una parodia de la tecnología, como lo eran los pintorescos artefactos de Rube Goldberg a comienzos del siglo pasado o las máquinas de los Picapiedras en los 60. Cualquiera diría que ésta es una moda posmoderna y quizás lo sea su estilo. Sin embargo, mirando a la historia, se diría que en todas las épocas se ha recurrido a la metáfora técnica para corporizar las nociones más abstractas. Giambattista Vico decía que el hombre sólo conoce plenamente aquello que hace. De algún modo se ha recurrido siempre a la “máquina” más compleja que se conocía en cada época, para usarla como analogía para entenderlo todo, desde el cerebro humano hasta el cosmos entero. El demiurgo y el alfarero Si hay un filósofo cuyo temperamento aristocrático parecería más alejado del mundo del trabajo artesanal, ése es Platón, quien nos dio una de las primeras cosmologías de la tradición occidental. En uno de sus diálogos, Platón relata un viaje cósmico que incluye las regiones infernales y parece anticiparse en casi mil años a Dante. Pero cuando Platón tiene que describir la estructura del cosmos, no encuentra nada mejor con que compararlo que el huso de hilar, la primera “máquina” de la prehistoria. Platón habla de una esfera cósmica atravesada por el Huso de la Necesidad, un eje de diamante con ocho salientes, donde están engarzadas y giran las esferas de las estrellas fijas y los planetas. En el Timeo, el diálogo de vejez que llegó a ser la única física disponible hasta que se redescubriera Aristóteles en el siglo XIII, Platón vuelve a poner en escena un dios subalterno que, inspirándose en el eterno modelo de las Ideas, manufactura al cosmos como lo haría un artesano. Para que no queden dudas, Platón lo llama “demiurgo”; es la palabra que en su tiempo designaba a los arquitectos e ingenieros. El demiurgo modela la esfera de las estrellas haciéndola girar como el carpintero en su torno y, cuando confecciona el cuerpo humano, mezcla los elementos y los modela como hace el alfarero con su arcilla. Como es una metáfora que también se encuentra en la Biblia, se entenderá el éxito del Timeo en los primeros siglos de la era cristiana. La bomba hidráulica Más tarde, después de que un anónimo soldado de Alejandro conoció en la India una “máquina de rezar” que aprovechaba la fuerza del río para mover los rollos de oraciones, la rueda de palas llegó al mundo griego. Así, el molino hidráulico llegó a ser la tecnología más avanzada de la Antigüedad. Tres siglos antes de la era cristiana, en el Museo de Alejandría hubo grandes ingenieros como Ctesibio, Filón y Herón que fueron capaces de diseñar una turbina de vapor, relojes de agua, una bomba y hasta un órgano musical hidráulico. De paso, descubrieron el principio de los vasos comunicantes e inventaron cosas como la jeringa y el sifón. Era casi inevitable que en ese contexto los médicos del mundo grecorromano compararan la fisiología humana con las cisternas, los acueductos, las fuentes, los baños y albañales. En Alejandría, grandes fisiólogos como Herófilo y Erisístrato no encontraron mejor modelo para entender el sistema nervioso que los sistemas hidráulicos. Herófilo descubrió los ventrículos cerebrales y no vaciló en colocar el alma en uno de ellos. Muchos siglos más tarde, Descartes la alojaría en la glándula pineal, por la extraña razón de que era asimétrica. El auge de las maquinas Pasaron los siglos y, luego de las turbulencias animistas del Renacimiento, nació la ciencia moderna, dispuesta a demoler el modelo aristotélico. Las “causas finales” fueron reemplazadas por las causas “eficientes”. Ahora, los cuerpos ya no caían buscando su lugar natural, sino bajo la acción de una fuerza que actuaba a la manera de esas fuerzas que ejercía el artesano sobre sus materiales. Galileo, Descartes, Stevin y finalmente Newton construyeron el nuevo paradigma “mecánico”, que explicaba satisfactoriamente los movimientos y resultaba aplicable de manera espectacular. Si para los antiguos el cosmos había sido una suerte de organismo vivo, ahora todos comenzaron a pensarlo como una máquina. ¿Y cuál era la máquina más avanzada de entonces? El reloj mecánico, nacido con el péndulo de Galileo, que se convertiría en la máquina paradigmática desde el siglo XVII. Boyle, que acababa de repudiar a la alquimia, proclamó que el cosmos era un gran reloj, al cual un dios relojero había dado cuerda y desde entonces marchaba solo. Un reloj tan delicado como los de Estrasburgo, dirán con más precisión Leibniz y Huygens. A partir del siglo XVII, el paradigma mecánico ocupó todos los espacios, hasta el momento fatal en que tropezó con la electricidad y el magnetismo. Pero antes conoció sus extravagancias. Por ejemplo, la escuela “iatromecánica” de Borelli, empeñado en pesar a la gente y sus deyecciones para entender la fisiología. Descartes volvió a comparar el organismo con un sistema hidráulico, donde los nervios eran tuberías; los músculos y tendones eran resortes y palancas. Los “espíritus animales” eran el fluido que circulaba en el sistema y se arremolinaba en las cavidades cerebrales. Su funcionamiento era análogo al de un reloj o un molino hidráulico. El mecanicismo invadió hasta la teoría política. En el Leviatán, Hobbes volvió a comparar el corazón con un resorte, los nervios con fibras y las articulaciones con ruedas. “El Estado –llegó a escribir– no es sino un autómata u hombre artificial, cuyos nexos artificiales son los magistrados, las recompensas y castigos son sus nervios, la riqueza su potencia”. Desde la portada del libro, un ominoso robot simbolizaba al Ogro Filantrópico. Pasó el tiempo y aquellas máquinas fueron superadas, pero llegaron otras. Darwin y Wallace no vacilaron en comparar la acción de la selección natural con ese regulador de Watt que usaban las locomotoras. No han faltado críticos de Freud que propusieron ver al “aparato psíquico” como una suerte de sistema hidráulico o de máquina a vapor con fluidos bajo presión y oportunas válvulas de seguridad. Junto con el mecanicismo teórico fue desapareciendo la metáfora mecánica, pero hasta hace poco todavía se decía que si alguien estaba chiflado “le faltaba un tornillo”. Y todavía seguimos llamando “máquinas” a las computadoras, que de mecánico no tienen nada. Las buenas ondas El cerebro debe ser el órgano al cual más analogías técnicas se han adjudicado. Después de haber sido hidráulico y mecánico, cuando la medicina mecanicista fue reemplazada por la química, el crítico naturalista Hipólito Taine escribió en pleno siglo XIX que el cerebro era una glándula y el pensamiento, su secreción, del mismo modo que la bilis lo era del hígado. No faltaron los curanderos que se lanzaron a vender pócimas para la inteligencia. Pero ya se habían comenzado a explorar esas misteriosas fuerzas que eran la electricidad y el magnetismo. En el electromagnetismo, los románticos alemanes creyeron encontrar un camino para superar el mecanicismo e inventaron la dialéctica: así como la energía se manifestaba como una tensión entre dos polos antagónicos, los conflictos explicaban el pensamiento, la sociedad y la historia. El espiritismo y la teosofía, nacidos en ese marco teórico, también buscaron modelos “materialistas” e imaginaron la energía vital como una suerte de fluido gaseoso: el ectoplasma. Pronto se inclinaron por una concepción más dinámica. Era la “vibración”, un resabio de la teoría ondulatoria de la luz. El “cuerpo astral” estaba compuesto de “vibraciones” y todo el cosmos vibraba. Detrás de eso no había otra cosa que el éter de los físicos de entonces, concebido como soporte material de “vibraciones” como la luz o el sonido. Con el experimento de Michelson y la relatividad einsteiniana, el éter desapareció del lenguaje científico, pero siguió vivo en el folklore de las pseudociencias. Actualmente, las “buenas” y “malas ondas” (una misteriosa “energía negativa”) han invadido el lenguaje cotidiano, con los sentidos más inesperados. La “energía” se ha vuelto un comodín universal. Mucho después de que los científicos abandonaran el vitalismo, abundan quienes se ofrecen para armonizar nuestra “bioenergía”. Se venden cristales y pirámides cargados de “energía” y se peregrina a ciertos power spots montañosos donde hay concentraciones de energía. Hasta Cecilia Bolocco, quizás inspirada en sus lecturas de autoayuda, habla de la energía del amor y de la energía del miedo... Las cosas fueron tan lejos que un teórico de la new age como Fritjof Capra, que a veces recuerda que es físico, llegó a criticar estos abusos, observando que la energía no es una cosa sino “una pauta dinámica”. Hoy, las pseudociencias parecen alimentarse de las teorías científicas descartadas y, a impulsos de la new age, plantean extrañas hibridaciones. La nueva “bioenergía” es una mélange de esa energía vital que sube por la médula en el Yoga Kundalini (análoga a los “espíritus animales” de que hablaba la medicina occidental hasta el siglo XVII) con el orgon de Wilhelm Reich. Este, a su vez, no es otra cosa que el “ectoplasma” de los espiritistas. El imaginario tecnológico que impregna las pseudociencias también ha penetrado en el folklore. El mito ovni, el más exitoso de los mesianismos contemporáneos, es el mejor ejemplo. Pero hasta los monstruos de las leyendas urbanas parecen haber abandonado el mundo sobrenatural para encarnar los temores del progreso. En lugares como Estados Unidos, donde el imaginario tecnológico es casi parte del ser nacional, abundan los monstruos mutantes. El increíble Hulk fue el único que llegó a la fama, pero detrás de él están las leyendas de mutantes producidos por la contaminación química o radioactiva: el Hombre Polilla de Virginia, el Hombre Verde de Pennsylvania o el Hombre Lagarto de Carolina del Sur. Esto sin contar los Hombres de Negro, híbridos de espionaje y ciencia ficción. Ahora, la informática ¿Cuál era la tecnología más portentosa a comienzos del siglo XX? La telefonía. Fue inevitable que durante un tiempo todos se lanzaran a comparar el sistema nervioso con una red telefónica, donde las neuronas eran bonitas telefonistas que ponían y sacaban clavijas de un tablero. En los años 50, cuando ya había teóricos como Von Neumann y Wiener e ingenieros como Shannon y Weaver que inventaban ingeniosos robots homeostáticos, se comenzó a especular sobre la inteligencia artificial. En las famosas Conferencias Macy de Cibernética, Warren MacCulloch abrió las puertas al cambio de paradigma. Anunció que Taine había estado equivocado. “El cerebro no es una glándula –escribió–, el cerebro computa de la misma manera que las computadoras electrónicas calculan números”. Desde entonces las cosas parecen haber ido mucho más lejos, porque hay gente como Frank Tipler, que imagina al cosmos evolucionando hasta convertirse en un vasto sistema virtual procesado por una computadora divina. Su colega John Barrow no vacila en afirmar que las leyes naturales pueden ser el software del cosmos, las condiciones iniciales del Big Bang su input y el mundo tal como lo conocemos, el producto de un inmenso proceso de cálculo. En palabras de John Wheeler, el cosmos sería “IT from BIT”, el desenvolvimiento de un maravilloso programa lógico. La pregunta borgeana sería: ¿quién nos está operando? Prudentemente, Barrow concluye diciendo que “la imagen del universo como una computadora es la última concepción que hemos sido capaces de derivar de nuestros hábitos de pensamiento, aunque mañana podrá surgir otro paradigma. ¿Habrá algún concepto simple y profundo que esté detrás de la lógica tal como la lógica está detrás de la matemática y la computación?” Los modelos y paradigmas son apenas metáforas que funcionan por un tiempo. Al fin y al cabo, el corazón se parece bastante a una bomba y el cerebro, a una computadora. ¿O será que la bomba y la computadora se parecen a un corazón o un cerebro? ------------------ LA CUADRATURA DEL CIRCULO Por: Christian Sanz Hume sostenía que "afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias", lo cual es, obviamente, una verdad de perogrullo. Se supone que, si alguien afirma algo sobrenatural, la evidencia presentada debe ser sobrenatural. No sirve, por ejemplo, como evidencia de que hay vida en otros planetas una borrosa foto que muestre un supuesto punto de luz en el cielo. Por lo menos, no basta. De la misma manera, toda vez que se analiza una prueba, hay que descartar la posibilidad de que la misma haya podido ser realizada a través de la mano del hombre. De no ser así, sería muy pero muy sencillo plantar evidencias falsas para hacer creer cualquier historia forzadamente falaz. En el mes de agosto de este año, en un campo de cultivo junto al observatorio de Chilbolton, Inglaterra, apareció una serie de dibujos, supuestamente realizados por seres de otros planetas, lo cual ocasionó un lógico revuelo en los medios y -como no podía ser de otra manera-, generó una gran oportunidad a tantos ufólogos inescrupulosos de sacar partido del asunto. Según estos "especialistas", no hay duda alguna: Si no se trata de extraterrestres que están tratando de hacernos llegar un mensaje ¿Cómo se puede explicar lo sucedido? Elemental Watson… Antes de comenzar a analizar siquiera el asunto, hay que recordar la cantidad de fraudes descubiertos en torno a figuras similares aparecidas a lo largo de tantos años. Solo para botón de muestra, comentaré el caso de dos agricultores galeses -Doug Bower, de 67 años, y David Chorley, de 62-, que, en septiembre de 1991, se confesaron autores de muchas de las misteriosas formas geométricas que venían apareciendo en campos de maíz de la zona durante casi 13 años. Todas esas fotografías que se tomaron dieron la vuelta al mundo. Y, cuando la aclaración del fraude se publicó, fue un papelón tremendo. Los ufólogos no sabían qué decir y se contradecían en sus inconsistentes explicaciones. ¿Cómo no iban a preocuparse? Ya habían corrido litros de tinta, se habían publicado decenas libros sobre el fenómeno, se dieron conferencias, se organizaron excursiones y hasta visitas individuales a esos campos de maíz y se los había fotografiado una y otra vez. Incluso se llegó a hablar de una nueva ciencia: la circulogía!. Muy impresionante, por cierto. Uno venía creyendo en esos dibujos tan lindos y ahora dos sencillos hombres de campo, no solo admitían haber sido los autores del engaño, sino que mostraban lo sencillo que era hacerlo. Así no se puede!! Más allá de la ironía, son datos como el descripto los que deberían analizar hoy día los ufólogos antes de arriesgarse a dar crédito a fotos de supuestos mensajes de otros mundos. También deberían tener en cuenta la ausencia de mensajes de cualquier otro tipo por parte de seres extraterrestres, como los esperados a través del histórico Proyecto SETI que nunca han aparecido. Sería cuestión de simplificar las cosas, no hay razón de complicarlas. Algo de eso sabía el amigo William de Occam a través de su dúctil navaja. Si hay posibilidad de que algo sea hecho de la manera menos complicada, ese debe ser el primer paso a hurgar. Es como dicen los propios ufólogos: "la verdad está ahí afuera". Es cierto, solo hay que saber encontrarla. Sin pretensiones de sobrenaturalidad. Por eso, señores investigadores, repitan conmigo: -"Afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias". -"Afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias" -"Afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias" Etcétera… Ad infinitum. [Nota] *Christian Sanz ostenta el cargo de Presidente de la Asociación Argentina de Lucha Contra las Pseudociencias (ASALUP) www.asalup.org ------------------ EL NACIMIENTO DEL ARTE Por: Javier Armentia La Cueva Blombos se encuentra cerca de Still Bay, en la costa oriental de Sudáfrica. Está localizada en un acantilado, sobre el Océano Índico y hace unos 90.000 años comenzó a ser habitada por seres humanos anatómicamente similares a nosotros, proporcionándoles seguridad, abrigo y una plataforma adecuada para sus labores de recolección de alimentos principalmente marinos. En aquella época, cuando en Europa estaban todavía los neandertales y los primeros sapiens empezaban a llegar a nuestro continente, los habitantes de Blombos empezaron posiblemente a demostrar una conducta compleja, característica de los humanos modernos. Tallaban herramientas de hueso (puntas, espátulas...) y habían desarrollado técnicas que hacen de sus bifaces finas herramientas para cortar (objetos similares no se conocen en Europa hasta hace 20.000 años). La abundancia de restos de conchas y otros animales (peces grandes, un delfín, antílopes y al menos un hipopótamo y un rinoceronte) indica sus avanzadas técnicas de caza y pesca, así de la eficiencia en la recolección de moluscos: son los pescadores más antiguos que conocemos. Ordenaban el espacio de la cueva según su uso, como zona común o como talleres de talla de huesos y piedras. Y se han hallado más de treinta trozos grandes de ocre, un pigmento térreo que, molido, sería posiblemente usado como decoración corporal. Desde 1992, el equipo dirigido por el Dr. Christopher Henshilwood, arqueólogo de la Universidad del Estado de Nueva Cork en Stony Brook (EEUU) ha realizado sus campañas de excavación en la Cueva Blombos para el Museo de Ciudad del Cabo, y hace dos años encontraron grabadas, en dos fragmentos de ocre, unas marcas en forma de equis, en una de ellas atravesada por una línea que las divide simétricamente. Estas incisiones fueron realizadas al menos hace 77.000 años y para Henshilwood: “podrían haber sido realizadas con intención simbólica, con un significado que desconocemos”. Es decir, serían los dos ejemplos más antiguos de arte humano, arte abstracto. El estudio, publicado la semana pasada en la revista en red Scienc Express supone una verdadera revolución en el mundo de la paleontología. No es la primera, y los expertos creen que tampoco será la última que nos queda por conocer en ese apasionante intento de reconstruir la herencia del ser humano moderno. Parece fuera de toda duda que los orígenes del ser humano moderno son af ricanos, con una antigüedad que puede variar entre 300.000 y 150.000 años: las excavaciones y los análisis genéticos indican claramente este origen. Sin embargo, el nacimiento de las conductas humanas complejas es mucho más difuso, y objeto de controversia. Hasta ahora, los restos conocidos más antiguos de arte sapiens tenían unos 37.000 años, pinturas rupestres en Europa. Evidencias de tecnologías modernas en la talla eran incluso posteriores, también halladas en Europa. Esto hacía pensar que la “modernidad conductual” había ido desarrollándose lentamente en el sapiens, y habría aparecido aproximadamente hace unos 50.000 años casi simultáneamente en África y en Europa, al comienzo del Paleolítico Superior. Una alternativa es que esta conducta hubiera aparecido mucho antes, de forma gradual, en África, más ligada al propio desarrollo anatómico. Esta hipótesis, que tiene una mayor coherencia en cuanto a la evolución de las especies tenía, sin embargo, escaso apoyo arqueológico. La razón de ello, como indican los hallazgos de la cueva Blombos, puede ser que existen cientos de yacimientos estudiados en Europa del Paleolítico Medio y Superior, marcando esa transición a la modernidad hacia 40.000 años, pero sólo unos pocos yacimientos de sapiens africanos han sido estudiados hasta la fecha. Una tercera opción aboga por una diversidad de orígenes de las conductas humanas modernas: en África, los sapiens de Blombos se hicieron modernos hace por lo menos 77.000 años, pero quizá en Europa no se consiguió un desarrollo similar hasta más tarde, hace unos 40.000 años. Evidentemente, sólo el estudio y análisis de nuevos yacimientos africanos podrá dilucidar el tema, pero parece que, una vez confirmada la antigüedad de las herramientas y ocres sudafricanos, el nacimiento del ser humano moderno, el nacimiento del arte, deja definitivamente de ser europeo. Actualmente se están analizando más de treinta yacimientos de sapiens africanos, que intentan permitirnos conocer los detalles del nacimiento de nuestra especie. Posiblemente, como han indicado algunos paleontólogos, es muy temprano para concluir que estamos contemplando el nacimiento de las conductas humanas modernas. Por otro lado, los arqueólogos de Blombos afirman que en las próximas campañas las sorpresas seguirán. Los libros del origen de nuestra especie están reescribiéndose continuamente. ¿Evolución o Revolución? Numerosos prehistoriadores consideran que la aparición del arte simbólico suponen un cambio exclusivo del hombre moderno, el Homo sapiens sapiens, reflejo de una evolución cognitiva y conductual que lo hace realmente moderno. Sería una verdadera revolución que solamente se ha dado en nuestra especie. Frente a esta idea, otros especialistas, proponen un cambio evolutivo, gradual, de manera que la capacidad de expresarse simbólicamente ha ido creciendo de manera gradual en todas las especies humanas, incluso en el Homo Sapiens neanderthalensis. En 1980, los arqueólogos encontraron un objeto en unas excavaciones en Berkhart Ram, en los Altos del Golán (Palestina), correspondiente a neandertales de hace unos 250.000 años, perecidos en una erupción volcánica. Ese objeto es una piedra