Mostrando mensaje 151     < Anterior | Siguiente > Responder a este mensaje Asunto: EL ESCÉPTICO DIGITAL - Edición 2002 - Número 06 Fecha: Domingo, 18 de Agosto, 2002  01:46:40 (+0200) Autor: Pedro Luis Gomez Barrondo <TXINBO @.....es> ===================================================================== EL ESCÉPTICO DIGITAL Boletín electrónico de Ciencia, Escepticismo y Crítica a la Pseudociencia © 2000-2002 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico http://www.arp-sapc.org/ Edición 2002 - Número 06 - 18 de Agosto de 2002 Boletín de acceso gratuito a través de: http://www.elistas.net/foro/el_esceptico/alta === SUMARIO ========================================================= - ¡Y caerá el tercero! Por: Dr. Zenón Sanz - En el candelabro Por: Luis Alfonso Gámez - Crónicas desde Magonia: El enigma de “Encuentros”. Por: Luis Alfonso Gámez - Tristes presentimientos de lo que ha de acontecer Por: José Luis Calvo - El misterio de Filadelfia Por: Julio Arrieta - Unas notas sobre las “pistas de aterrizaje de Nazca” Por: Félix Ares de Blas - Muertos vivientes Por: Javier Lorenzo - ¡Elvis Está Vivo! Por: Javier Armentia - ¿Se les acaba el negocio? Por: Manuel Caro Terrón - Cómo responder a los argumentos teístas. Apelando a las Evidencias II. Por: Víctor Stenger - Un caso de dualidad. Por: Rafael Budría - Rigurosa ignorancia Por: Ricardo Campo Pérez - El Mapa de Vinland. Una falsificación genial. Por: Pedro Luis Gomez Barrondo - Parturiunt montes... Por: Fernando Frías - Informe oficial sobre lesiones y mutilaciones de cadáveres bovinos Por: el SENASA - Los Hermanos Rosacruces y el padre de la modernidad. El sueño de Descartes Por: Pablo Capanna - De cuando en cuando: El poder de la mente. Por: Luis Olmo - Declinar del principio de excelencia Por: José Luis Abellán - Toumaï y el onanismo mental Por: José Luis Calvo - Descubren en Chad al más antiguo de los homínidos Por: Luis Alfonso Gámez - Dos litros de agua al día, un consejo sin base científica Por: Redacción El Mundo - Los furtivos ponen al rinoceronte asiático al borde de la extinción Por: J. Méndez - El Falso mito del cuerno afrodisíaco Por: J. Méndez - Recuerdos y lecciones Por: Ángel Martín Municio - Últimas horas de Amina Por: Manuel Alcántara - 530.000 firmas piden por Internet que Amina no sea lapidada por adulterio. Por: Mayte Galán - Política e historia Por: Daniel Reboredo - Luz "con freno" Por: Redacción BBC News - Medalla de la Ciencia para Francisco J. Ayala. Por: Juan Soler Enfedaque - Una experiencia personal con el ámbito de la pseudociencia. Por: Fernando López - Aulas y crítica a las creencias Por: Daniel Blanco === NOTICIAS ========================================================= ¡Y CAERÁ EL TERCERO! Por: Dr. Zenón Sanz Estimados amigos, nuevamente me ha tocado cumplir las funciones de maestro de ceremonias y abrir espacio en la presentación del que ha de ser el primer número del tercer año de este nuestro querido ESCÉPTICO DIGITAL - y es que, como bien dice Julio Arrieta en el interesante artículo con que a continuación nos regala el intelecto, ¡cualquiera le dice que no al Sr. Gómez Barrondo!. Parece mentira pero ¡hay que ver como se nos va el tiempo! Si me hubiesen preguntado, hubiera apostado por que fue ayer cuando empecé a recibir en mi buzón electrónico aquel novedoso servicio de noticias cuyo propósito, debo reconocer, me pareció y me sigue pareciendo bastante singular y digno de encomio: intentar poner algo de racionalidad y cordura en una realidad cotidiana que algunos se obcecan en travestir de surrealismo y misticismo. Sin embargo, al recibir el encargo de escribir este modesto introito, me he percatado de que son ya dos años los que he venido disfrutando de la lectura y, por qué no decirlo, de mis modestas colaboraciones (mucho más discretas, por supuesto, de lo que hubiese deseado nuestro particular “sargento de hierro”) con los objetivos que animan el acertado proyecto de divulgación del pensamiento crítico en habla hispana que naciera aquel 12 de Agosto de 2000 y que ahora acaba de cumplir sus dos años de saludable andadura. Quienes acostumbramos a vivir alejados de nuestras casas, recorriendo los polvorientos caminos que nos marca la vida, tenemos la oportunidad de verificar como por doquier afloran la irracionalidad y el pensamiento mágico; de comprobar como en cada recodo del camino hay individuos dispuestos a lanzarse al cuello de sus víctimas, cual Nosferatus de nuevo cuño, inducidos exclusivamente por el afán de vampirizar sus intelectos y sangrar sus carteras; de contrastar como, aquí y allá, el fanatismo se adueña de hombres y mujeres que no dudan incluso en quitar la vida de quien no piensa como ellos o de quien no profesa sus creencias; de ver cómo cada vez más medios de comunicación se suman al carro del vodevil barato de unos programas que ni siquiera merecen el calificativo de basura (hoy en día esta permite cierto aprovechamiento, merced al reciclado de algunos de sus componentes, que los mencionados programas no admitirán jamás). Precisamente, es en esos momentos en los que anida en mí el desánimo derivado de la comprobación de la profundidad del mar de irracionalidad en el que se encuentra sumergida nuestra cultura, cuando valoro doble ó n_mente las perlas de racionalidad que el “El Escéptico Digital” hace llegar hasta mi portátil. Pero dejemos de hablar de mis sentimientos personales y centrémonos en el motivo de estas líneas. He sido informado, por quienes llevan las riendas de este proyecto, de que en tan sólo dos años esta comunidad de pensamiento escéptica ha pasado, ni más ni menos, que de 6 a 1.700 suscriptores, lo que sin duda es de por sí un motivo más que suficiente para la esperanza. También me han comunicado de que este tercer año, que ahora inauguramos, alumbrará nuevos proyectos entre los que ¡por fin! podremos contar con una versión en formato html de todos contenidos publicados en el boletín, con su buscador, su zona de descarga de números atrasados y demás maravillas que el grupo de webmasters de ARP-SAPC están pergeñando. Igualmente, se me ha pedido que en mi escrito agradeciese el esfuerzo a todos y cada uno de los que habéis venido colaborando activamente, sea cual sea el modo, con esta idea; a todos y cada uno de los que con vuestra atención diaria, habéis hecho posible que este proyecto esté más vivo que nunca y a todos y cada uno de los que habéis manifestando vuestras preferencias sobre el Digital contribuyendo a que tenga su actual formato. Como un servidor es muy bien mandado, quede pues dicho: ¡Muchas gracias amigos! Creo recordar que fue Sócrates quien, en el diálogo platónico de Fedro, al preguntarle a este por las cuestiones en las que somos más susceptibles de ser engañados, obtiene como respuesta: - “Es evidente que en aquellas en que hay vaguedad”. Pues bien amigos, sigamos haciendo todo lo posible por eliminar la ambigüedad y el equívoco, cuando no el engaño descarado, de los que tantos aprovechados y listillos pretenden vivir por el morrete. ¡Se me olvidaba! Me comentan que “El Escéptico Digital” ha decidido emprender una nueva campaña en pro del bienestar de nuestros queridos amigos, los magufos. Muchos lectores han escrito a la redacción comentando que nuestras opiniones se centran de forma excesiva en unos pocos y selectos divulgadores de la pseudociencia, descuidando a otros muchos a pesar de sus innegables méritos. Debemos admitir que es cierto. En esta casa sabemos reconocer que no somos perfectos y asumimos nuestra querencia por criticar con acidez (pero también con cariño) a ciertos personajes por encima de otros. Es cierto que Bruno Cardeñosa, el hombre que sabe todo lo que se pueda saber sobre las presencias que el ojo no ve (pero la cámara capta) y con quien personalmente mantuve un entrañable duelo del que salió trasquilado (http://www.geocities.com/lanavedeloslocos/mentiras.html), es casi como de la familia, de tanto que vituperamos sus sinsorgadas y memeces. Es innegable también que el gran “misteriólogo” – autodefinición que él mismo gusta de utilizar por esas listas de Internet - Manuel Carballal nos resulta especialmente entrañable, sobre todo en su proverbial imprecisión ortográfica y gramatical. ¿Y qué decir de Javier Sierra, de Juan José Benítez, de Joseph Guijarro, de Nacho Ares y de Pedrito Amorós? Pero los demás también existen. Y tienen sentimientos. Y también tienen derecho a ser criticados por nuestras plumas viperinas y desfacedoras de entuertos. Nos consta que muchos de nuestros magufos profesionales intra-patrios y extra-patrios se han sentido ninguneados por nuestra publicación. La leen con avidez, buscando su nombre para ver cómo nos metemos con ellos pero, ¡ay! no lo encuentran. Nos imaginamos esa decepción rápidamente trocada en profunda tristeza. "¿Es que acaso los escépticos no se acuerdan de mí? ¿No me conocen? ¿Es que sólo está Bruno?" deben pensar apenados. Pues bien, ¡esto va a cambiar señores!. El Escéptico Digital se compromete a ampliar su catálogo de dianas pseudocientíficas. Es más, nuestro boletín abre sus puertas a todos aquellos magufos que quieran ver su nombre en los artículos más criticones. A tal efecto, hemos dispuesto un buzón electrónico en el que todo aquel magufo que desee ser vapuleado del mismo modo que lo son Brunete, Manoliño & Co. pueda depositar una petición formal. Bastará con enviar un correo electrónico de presentación con una breve semblanza, con un pequeño sumario que detalle las insensateces paranormales defendidas por el interesado y que nosotros podamos machacar a fondo. Así nadie quedará descuidado y todos recibirán lo suyo. Todos los magufos tienen su corazoncito y aquí estamos los escépticos prestos a hacerles felices. Señores magufos, ya pueden enviar sus peticiones a: magufos_eedigital@eListas.net ¡No se amontonen que habrá leña para todos! ------------------ EN EL CANDELABRO Por: Luis Alfonso Gámez 1. BARBARIE, IRRACIONALIDAD, PSEUDOHISTORIA Y FASCISMO. Otra vez estamos de luto. Los últimos a quienes hemos tenido que llorar han sido una niña y un jubilado. Han caído víctimas de unos bárbaros inspirados, en última instancia, por un iluminado que inventó en el siglo XIX un pasado para un pueblo. Parte de los seguidores de Sabino Arana (http://eaj-pnv.com) -el racista que alumbró el nacionalismo vasco- gobierna Euskadi desde hace un cuarto de siglo; otra parte mata y amenaza a todo aquél que piensa en clave no-aranista. La mitad de los vascos lo hace y, por eso, tiene miedo. Pocos se atreven a abrir la boca, aun en la universidad, para denunciar la falsificación de la historia perpetrada un día sí y otro también por los políticos, los pensadores del régimen y los medios de comunicación públicos con el objetivo de poner sostén a la limpieza étnica ideológica y física. Hay, en el País Vasco, demasiados estómagos agradecidos que, con la boca pequeña, lamentan los extremos a los que ha llegado el llamado nacionalismo democrático, pero, a la hora de la verdad, riegan ese árbol cuya sombra les cobija. Es la vasca una sociedad en la que parte de la juventud -criada en democracia, educada en los centros públicos- ve normal asesinar a quien piensa de otro modo. Una sociedad enferma cuya agonía de una patología imaginaria la estamos pagando todos. La Euskadi actual es el ejemplo perfecto del abismo al que pueden llevar la pseudohistoria, la falta de espíritu crítico y el pensamiento sectario. Poco hemos aprendido desde la Alemania nazi. 2. BUSCANDO EL ASCENSO A PRIMERA. José Gregorio González es un joven 'misteriólogo' de segunda división, lo que dice bien poco a su favor, teniendo en cuenta que los de primera son el de 'Crónicas marcianas', el criminólogo que no es tal y el periodista científico que confunde silicio y silicona, entre otros. Sin embargo, González quiere entrar en ese club y parece ser que no ha encontrado otra manera de destacar que escribiendo tonterías sobre los escépticos. Como comentamos hace un mes, en el número de junio de 'Enigmas Express', este ufólogo justificaba a quienes agredieron a un miembro de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico en Tenerife; en el de julio, vuelve a decir que los escépticos son los violentos. Este reportero de lo oculto, que acaba de publicar un risible libro sobre monstruos junto a David Heylen -'Criptozoología' (2002) se titula-, aprovecha el inminente estreno de la película 'Señales' para decir que los escépticos iremos de listillos y renegaremos de la película y de Mel Gibson, nuestro -según él- "ídolo y modelo en 'pelis' de puñetazos y explosiones". A González (http://www.esencia21.com) le pierde la ignorancia. Una cosa es ficción y otra realidad. 'Señales', como 'Expediente X', es ficción, al igual que la telepatía en la literatura de ciencia ficción. Lo que él hace es, sin embargo, vender ficción por realidad, gato por liebre, y deformar la realidad cuando no le conviene. Porque, para empezar, son sus amigos los que golpean a quienes no piensan como ellos. A ver si le queda claro que una mentira, por mucho que se repita, no deja de ser una mentira. 3. 'SEÑALES' ¿DE OTROS MUNDOS? Los círculos de las cosechas llegarán a España con retraso el 20 de septiembre, cuando se estrene en nuestro país 'Señales' (http://signs.movies.com), la última película de M. Night Shyamalan, director de 'El sexto sentido' y 'El protegido'. Por ahora -escribo estas líneas a principios de agosto-, la temporada circular está siendo bastante normalita en el Reino Unido. ¡Habrá que ver cómo acaba, que en 2001 tuvo como broche final los dibujos de Chibolton! Cuando hace un año supe del proyecto de Shyamalan, empecé a recopilar información sobre los círculos del cereal para estar preparado en el caso de que alguien quisiera hablar en serio del asunto. Uno es que es un ingenuo. La verdad es que no sé cuántos cientos de páginas he leído, pero sí que cada vez me parece más sorprendente que alguien vea algo misterioso en este fenómeno. Los 'fabricantes de paradojas' atribuyen la autoría de estas formaciones a un amplio abanico de seres en el que en un extremo están los alienígenas y en otro, espíritus de la naturaleza. En medio, cabe todo, excepto lo obvio: que se trata de 'esculturas agrícolas' realizadas por seres humanos. Les prevengo de que en septiembre van a escuchar muchas tonterías de los 'expertos' mediáticos de turno. Si les interesa el asunto, les recomiendo, para este agosto en el que España cierra, un libro -'Round in circles' (1993), de Jim Schnabel- y que visiten la web de los hacedores de círculos (http://www.circlemakers.org). ¡Ah!, ni locos se dejen tentar por 'La huella de otros mundos. Testimonios circulares de visitas extraterrestres: un estudio ilustrado' (1989), de los muy crédulos Pat Delgado y Colin Andrews, único título publicado en España sobre este misterio inventado. 4. SAN JUAN DIEGO, EL SANTO INEXISTENTE Juan Pablo II santificó el 31 de julio a Juan Diego, el presunto vidente protagonista de las apariciones de Guadalupe en diciembre de 1531. Los historiadores, de dentro y fuera de la Iglesia, que han estudiado las pruebas documentales coinciden en que el buen indio no existió, pero el Vaticano tenía necesidad de elevar a los altares a un indígena mexicano para parar el avance de las sectas evangélicas. Y, cuando los intereses proselitistas entran por la puerta, la verdad salta por la ventana. El asunto resulta apasionante y, por ello, les recomiendo otra lectura veraniega: 'La búsqueda de Juan Diego' (2002), de Manuel Olimón Nolasco. Este librito, editado Plaza & Janés en México, es una auténtica delicia cuyo autor, sacerdote e historiador, demuestra que el trabajo realizado por los impulsores de la santificación del vidente ha sido, como poco, interesado. Otros expertos, como el también sacerdote e historiador Stafford Poole y David Brading, de la Universidad de Cambridge, tienen textos fundamentales para la comprensión de la gestación del mito guadalupano. La controversia ha llegado en México a tal extremo que los detractores han sido objeto de una auténtica caza de brujas mediática. Los detalles del acoso y derribo de los discrepantes, que apenas han trascendido fuera de México, saldrán a la luz en un futuro libro, según ha podido saber 'El Escéptico Digital'. 5. 'AKASICO', EL CELACANTO Y OTRAS VIEJAS HISTORIAS. ¿Se acuerdan de cómo 'Más Allá' y 'Enigmas' daban hace un par de meses la noticia del descubrimiento del celacanto con más de medio siglo de retraso? Pues, ahora, le ha tocado el turno al portal esotérico 'Akasico' (http://www.akasico.com), que, después de que 'El Escéptico Digital' publicó la metedura de pata de las revistas de Javier Sierra y Fernando Jiménez del Oso, puso como noticia en su web el 17 de julio que se había descubierto "una especie marina que se creía extinguida". ¿Adivinan cuál? El celacanto, efectivamente. Por si eso fuera poco, la web de 'Año Cero' y 'Enigmas' volvía a tropezar otras dos veces en la misma piedra durante la semana siguiente. El 23 de julio, los perspicaces investigadores de lo oculto se hacían eco de que una empresa había desarrollado unos chips que podrían ser de uso médico y también utilizarse como localizadores en caso de secuestros. La historia tenía meses de antigüedad: la prensa española la publicó a finales de marzo. Más vieja era, no obstante, la 'akasica' primicia del 24 de julio. Un científico neozelandés, John Abrahamson, había propuesto una nueva teoría para explicar los rayos en bola, según la cual este fenómeno tendría su origen en las partículas incandescentes de silicio lanzadas al aire después de que un rayo alcanza el suelo. No es por ser puntilloso, pero el artículo de Abrahamson que daba cuenta de la teoría se publicó en 'Nature' ¡el 3 de febrero de 2000!, como puede comprobarse en el número 7 de 'El escéptico' (http://www.el-esceptico.org/n7/bola.htm). 6. 'LÍMITES DE LA REALIDAD' SIN LÍMITES ÉTICOS Cuando vi el anuncio (http://www.arp-sapc.org/eedigital/inmunopes.jpg), noté el corazón en un puño. Desde siempre, he sentido especial desprecio hacia quienes tratan de sacar tajada del dolor ajeno. Por eso, me indigna la impunidad con que actúan los sinvergüenzas que venden remedios milagrosos contra enfermedades difíciles o imposibles de curar. En julio, me invadieron las arcadas en la contraportada de la revista 'Límites de la realidad' (http://www.limitesdelarealidad.com), dirigida por José Manuel Frías, merced al anuncio de 'Inmuno-PFS'. El producto de marras se vende por Internet y lo fabrica Citi Pharmaceuticals, Corp. (http://www.citimiami.com), compañía radicada en Miami y presidida por otro José Manuel Frías, el padre del primero. Claro que una cosa es lo que dice la publicidad, que estamos ante, "la esperanza natural contra el cáncer y el sida avalada por científicos", y otra lo que dice la etiqueta: 'Suplemento dietético. El 13 de febrero de 2002, la Agencia Española del Medicamento ordenó la retirada del mercado del producto 'In-PFS', comercializado por Dunia Motion, firma que, casualmente, también está presidida por el doctor Frías y tiene sede en el mismo edificio del Parque Tecnológico de Andalucía (http://212.166.67.36/asp/includes/publica/general.asp?codH=8&m=d&o=8&n= 349&len=ES) que 'Límites de la realidad'. El Ministerio de Sanidad argumentaba hace seis meses que, aunque 'In-PFS' estaba registrado como complemento alimenticio, se presentaba como un medicamento, por lo que, dado que no había superado ninguna evaluación sanitaria, "se le debe considerar un medicamento ilegal" y su venta, "un fraude". Lo mismo que, en nuestra humilde opinión, ocurre con 'Inmuno-PFS'. El director de 'Límites de la realidad' ha manifestado a 'El Escéptico Digital' su confianza en las propiedades terapéuticas del producto, añadiendo que ha sido avalado por reconocidos científicos -la reducida lista está en la web de Citi Pharmaceuticals, donde también hay una 'interesante' relación de artículos periodísticos-. Dos de los médicos que apoyan 'Inmuno-PFS' son los dos únicos asesores científicos de la revista, en la que colabora lo más granado del esoterismo patrio (http://www.arp-sapc.org/eedigital/limites.jpg). El responsable de la publicación ha negado a quien esto escribe que, tras su proyecto editorial -por otro lado, bastante mediocre-, estén los citados laboratorios. El asunto es: ¿cuánto durará ese anuncio, que ya se ha publicado en el número 2 de 'Límites de la realidad'?, ¿sobrevivirá la revista en el caso de que las autoridades prohíban la publicidad en nuestro país de ese producto milagro?, ¿quién está realmente detrás de esta nueva revista? 7. LOS FINANCIADORES DE LO PARANORMAL. La publicidad es la principal vía de financiación de las publicaciones esotéricas. Al margen de las empresas del sector del misterio (teleadivinos, vendedores de amuletos, etcétera), hay instituciones y entidades que financian -mediante la inserción de publicidad- las revistas paranormales. En julio, los anunciantes que han colocado publicidad en 'Año Cero' (A), 'Más Allá' (M), 'Enigmas' (E) y 'Enigmas Express' (EE) son: Instituciones: Unicef (EE). ONG: Cruz Roja (EE) y Greenpeace (EE). Editoriales: EDAF (EE), Ediciones Obelisco (A y M) y Oberón (EE). Otras: CCC (A y E), M80-Radio (EE), Twentieth Century Fox Home Entertainment (A, E y M) y X-Box (M). 8. LOS FINANCIADORES DE LO PARANORMAL. La publicidad es la principal vía de financiación de las publicaciones esotéricas. Al margen de las empresas del sector del misterio (teleadivinos, vendedores de amuletos, etcétera), hay instituciones y entidades que financian -mediante la inserción de publicidad- las revistas paranormales. En agosto, los anunciantes que han colocado publicidad en 'Año Cero' (A), 'Más Allá' (M), 'Enigmas' (E) y 'Enigmas Express' (EE) son: Instituciones: Unicef (EE). ONG: Cruz Roja (EE), Greenpeace (EE) y Asociación Ayúdale a Caminar (A, E y M). Editoriales: EDAF (M) y Oberón (EE). Otras: CCC (A y E), M-80 Radio (EE), MGM Home Entertainment (A), United International Pictures (A) y X-Box (M). © Copyright Luis Alfonso Gámez, 2002. Prohibida la reproducción. ------------------ CRÓNICAS DESDE MAGONIA Por: Luis Alfonso Gámez EL ENIGMA DE 'ENCUENTROS' Hay enigmas sin resolver; pero no los que dice Iker Jiménez. Un enigma sin resolver -que ha surgido a raíz de la publicación de su último libro y del que él conoce la respuesta- es si ocultó la verdad durante tres años a los lectores de 'Enigmas' o lo hace ahora a los de 'Encuentros'(2002), obra con la que el joven 'misteriólogo' da muestras de una absoluta falta de respeto hacia el público. Se cree que la gente es tonta. Pretenciosamente subtitulado 'La historia de los ovni en España', 'Encuentros' tiene un precio abusivo (19.95 euros) para lo que es: una obra compuesta en más de un 80% por material reciclado. Estamos ante un vulgar caso de 'copy-paste' a gran escala, del que además el autor no advierte en ningún momento al lector. La maniobra es comparable a la realizada por Planeta en 1999, cuando 'republicó' buena parte de los libros sobre ovnis de Juan José Benítez cambiándoles las cubiertas, poniéndoles títulos diferentes a los originales y, en algunos casos, hasta dividiendo una obra en varios volúmenes. Así, 'Ovnis: documentos oficiales del Gobierno español' (1977) se transmutó en 'Alto secreto' y 'Televisión Española: operación ovni' (1979) se partió en dos: 'Encuentro en Sudáfrica' y 'Franco: censura ovni'. Tras la llegada a las librerías de los trece primeros números de la colección -se había anunciado que iba a constar de veinticinco-, la editorial se olvidó del resto, presumiblemente porque la maniobra no había sido tan rentable como era de esperar. Ahora, los asiduos de 'Enigmas' pueden hacer lo mismo con el nuevo libro de Iker Jiménez: ignorarlo y sacar del cajón los viejos ejemplares de la revista dirigida por Fernando Jiménez del Oso. Porque eso es el último libro sobre ovnis editado en España, una simple recopilación de artículos. De ahí que hablar de 'Encuentros' como de "un monumental trabajo" (p. 381) y de "un trabajo titánico que costó años" (p. 22-23), como hace su autor, suene a humorada. El material original de 'Encuentros' no llega al medio centenar de páginas. El resto de las 384 de la obra aparecieron tal cual en 'Enigmas' entre diciembre de 1997 y abril de 2000, en cómodas entregas mensuales de no más de tres páginas. El periodista -en su torpeza o en su soberbia, el tiempo lo dirá- no se ha tomado ni la molestia de revisar los originales antes de ponerlos juntos para darles forma de libro. Así se explican deslices como que se cite a sí mismo en tercera persona y llegue a escribir "declaró uno de los testigos a nuestro compañero Iker Jiménez" (p. 213). Incurre en este error varias veces, por lo que el lector primerizo se preguntará quién es ese compañero del autor que se llama igual que él. En realidad, tras ese error, asoma un verdadero enigma. La serie de artículos de 'Enigmas' que compone el libro fue obra de Jiménez ¡y Lorenzo Fernández! Ésa es la razón de lo de "nuestro compañero Iker Jiménez". No es que se trate de 'otro' Iker Jiménez, es que apareció así publicado en la revista en su día para dejar claro que las declaraciones se habían hecho a uno concreto de los dos autores de la serie. El enigma de 'Encuentros' es cómo unos artículos firmados por dos personas han pasado, años después, a ser obra de una sola. Espero que algún día se nos aclare si la mentira tuvo como escenario las páginas de la revista de Jiménez del Oso -publicación que ha sido condenada en los tribunales por plagio- o se gestó después para el desembarco de ese material reciclado en las librerías. Sea cual sea la respuesta, poco importa a la hora de enjuiciar este libro, una obra que no aporta ni una sola idea nueva -algo que tampoco es sorprendente- y resulta decepcionante y tediosa. Jacques Vallée dedicó 228 páginas de su 'Pasaporte a Magonia' (1969) a pasar revista a 923 casos de observaciones de platillos volantes en todo el mundo. Vicente-Juan Ballester Olmos, 60 páginas de su 'Ovnis: el fenómeno aterrizaje' (1978) a resumir 200 sucesos de ovnis vistos a baja altura o sobre tierra en la península Ibérica. Jiménez ha necesitado 330 páginas de 'Encuentros' para resumir los casos más importantes -para él- de la historia de los ovnis en España. Si las páginas citadas de las obras de Vallée y Ballester Olmos eran aburridísimas -se trataba de puros y duros resúmenes de casos, uno tras otro-, puede imaginarse el lector lo apasionante que resulta 'Encuentros', por mucho que Jiménez novele la realidad. Su lectura es tan divertida como la de un listín telefónico. Además, el reportero no menta el fenómeno ummita ni el avistamiento canario de marzo de 1979, entre otras sonadas ausencias, y presta un mínimo espacio al 'caso Manises' y otros clásicos hispanos. Se limita, en la mayor parte de las ocasiones, a 'recontar' los sucesos que hizo famosos su maestro, Juan José Benítez, exhibiendo una capacidad crítica y una lógica equiparables a las del autor de 'Caballo de Troya'. Así, en el epílogo, para justificar la trascendencia del fenómeno ovni, Jiménez afirma: "Ningún mito o falsedad se ha prolongado tanto en el tiempo" (p.381). Una frase que dice todo del bagaje intelectual de su autor. La ufología de feria vivió su época dorada en España hace un cuarto de siglo, con la irrupción en el mercado editorial de Juan José Benítez. El periodista navarro consiguió fama y dinero a través de los platillos volantes. Ahora, Iker Jiménez pretende recoger el testigo, contando la misma historia y sin hacer una mínima reflexión sobre la naturaleza del fenómeno más allá de las propias de un niño de guardería que acabe de ver 'ET'. El despropósito está servido y, si el libro resulta ilegible, el disco compacto que lo acompaña es más de lo mismo. Quien quiera acercarse a la historia de los ovnis en nuestro país, puede leer 'Entre ufólogos, creyentes y contactados. Una historia social de los ovnis en España' (1993), obra de Ignacio Cabria que, sin ser perfecta, está alejada del sensacionalismo tan querido para los ufólogos de la 'escuela Benítez' del que 'Encuentros' es un producto más. Jiménez, Iker [2002]: 'Encuentros. La historia de los ovni en España'. Edaf (Col. "Mundo Mágico y heterodoxo", Nº 23). Madrid. 384 páginas. © 2002, Luis Alfonso Gámez. ------------------ TRISTES PRESENTIMIENTOS DE LO QUE HA DE ACONTECER Por: José Luis Calvo Con el grabado de este título, Francisco de Goya y Lucientes comenzó su serie dedicada a “Los desastres de la guerra”, uno de los más estremecedores testimonios de la barbarie humana. A través de sus dibujos (realizados en torno a 1.815 pero inéditos hasta 1.863) vemos desfilar toda clase de atrocidades, asesinatos, violaciones, mutilaciones... inspiradas por la, entonces, reciente guerra con las tropas napoleónicas. Anticipando este festival de horrores, en la primera ilustración vemos a un hombre arrodillado, desvalido, abrumado por la previsión del futuro y porque, conociéndolo, es incapaz de cambiarlo. En anteriores números de esta publicación pudieron leer la noticia del nombramiento de Ignacio Ares como director de la Revista de Arqueología. Supieron, por un artículo del arqueólogo Julio Arrieta, de la evolución sufrida bajo su mando así como del contenido de anteriores escritos del Sr. Ares. Todo aquello no era más que un anticipo para lo que nos esperaba. En el número 254 de su publicación, el Sr. Ares vuelve a incidir en su costumbre de realizar una mezcolanza entre Historia y Pseudohistoria, equiparando conocimientos arqueológicos con lo que no presenta pruebas de ningún tipo e, incluso, cayendo en disparates absolutos como tendremos ocasión de ver a continuación. Para que quede claro lo que podemos esperar de él, el Sr. Ares “da la primera” en el editorial que, curiosamente, está firmada y adornada con una fotografía del Sr. Director ante la Esfinge y la Pirámide de Kefrén. Agradezco profundamente ambas cosas para que no quede la menor duda de la autoría de la frase siguiente: “Schoch ha sido capaz de demostrar científicamente que la Gran Esfinge de la meseta de Gizeh responde a un entorno arqueológico más antiguo de lo que se había pensado y ahora contraataca con otra hipótesis no menos sugerente: el final de la Edad de Bronce posiblemente sea la consecuencia de alguna catástrofe de tipo natural.” (Pág. 3) La expresión “corresponde a un entorno arqueológico más antiguo de lo que se había pensado” es de un eufemismo encantador porque lo que dice el Sr. Schoch textualmente es: “Initial carving of the core body of the Sphinx is estimated to have taken place during the period of approximately 7.000 to 5.000 B.C.” (Véase http://www.antiquityofman.com/Schoch_conference.html ). Es decir, que la Esfinge se comenzó a esculpir en el periodo comprendido entre el 7.000 y el 5.000 a. de C. y tiene, por tanto, entre 9.000 y 7.000 años de antigüedad frente a los 4.500 que sostienen los arqueólogos. Y éste es el cálculo “moderado” de 1.999 porque en 1.991 había apoyado la tesis del piramidólogo John Anthony West que la consideraba construida en 10.500 a. de C. No necesito explicarles la “fiabilidad” de un método de datación que, en este lapso de tiempo, ofrece dos fechas distintas y que varían entre sí con una diferencia mínima de 3.500 años y máxima de 5.500 sin hablar de los 2.000 años de intervalo entre las dos cifras que da actualmente el Sr. Schoch Por otra parte, la expresión “ha sido capaz de demostrar científicamente” puede hacer caer en un error al lector que no conozca las teorías de Schoch. ¿En qué se basó para hacer unas afirmaciones tan extraordinarias? ¿Encontró un yacimiento arqueológico cercano en el que se documentara una civilización desconocida datada en esas fechas tan antiguas? ¿Localizó restos orgánicos en la meseta de Gizeh que dieran ese resultado en pruebas de Carbono 14? ¿Quizás alguna cerámica que sirviera para una datación por termoluminiscencia? Pues no. Sencillamente al Sr. Schoch le parece que la Esfinge está muy erosionada por la lluvia y que, por tanto, tiene que haberse construido durante un periodo más húmedo que el actual. Como pueden imaginarse fácilmente esa afirmación ha sido contestada por arqueólogos, pero también por geólogos que llevaban años estudiando el deterioro de la Esfinge comenzando por James Harrell y continuando con K. Lal Gauri, J. J. Sinai, J. K. Bandyopadhhyay... (podrán encontrar varios de estos trabajos en http://www.antiquityofman.com en el apartado de Pseudoscience). La razón para la oposición a las hipótesis del Sr. Schoch viene de dos apartados distintos, que la erosión es perfectamente explicable sin necesidad de lluvia (Gauri) y porque aunque se admita la explicación de una erosión por causa del agua, eso no significa que pueda darse una datación tan antigua (Harrell). Gauri explica el deterioro como un producto de la composición química de la piedra caliza en la que se talló la Esfinge. El rocío nocturno provocaba la disolución y arrastre al exterior de las sales que forman parte de su composición. El calor diurno evaporaba el agua provocando la cristalización de sales haloideas y la formación de yeso. Este proceso repetido continuamente provoca la exfoliación y desprendimiento de la caliza superficial. Esto, unido al deterioro por causas como las partículas de sílice arrastradas por el viento y, en tiempos modernos, por la contaminación de El Cairo explican suficientemente la erosión que presenta la Esfinge. Harrell, aceptando lo antedicho, añade el factor de lo que llamó hipótesis de la arena húmeda (wet sand hypothesis). Cuando se retiró la arena acumulada al pie de la Esfinge en los ochenta, los responsable de la restauración se dieron cuenta de que estaba mojada. Las razones para ello, según explicó Harrell, eran dos, las inundaciones del cercano río Nilo y la lluvia. Aunque hoy sean escasas, se produjeron grandes crecidas fluviales en los años 1.874 y 1.938 y sabemos que el Nilo tenía más caudal que hoy en día en un pasado cercano. El canal que unía en la Edad Media el Nilo a su paso por El Cairo con el Mar Rojo y que hoy está completamente seco es prueba de ello. Por otra parte, aunque Egipto sea un país desértico, esto no significa que no llueva. En la meseta de Gizeh se dan tormentas torrenciales con precipitaciones muy abundantes que forman torrentes tanto superficiales como subterráneos. Esa arena mojada incidiría en la piedra caliza causando el mismo efecto químico descrito por Gauri pero a una velocidad mucho mayor. Por otra parte, el Sr. Schoch nunca ha explicado suficientemente en qué basa sus cálculos. ¿Por qué el tiempo de erosión tiene que ser de 7.000 a 9.000 años y no de 3.000 a 3.500, por ejemplo? Si el Editorial ya nos ha dado ocasión para el asombro, en el resto de la revista aún hay más motivos para ello. En el apartado de Noticias de Actualidad aparece una titulada: “Posibles contactos entre el Valle del Indo y México” Además de que por México entienden el pueblo Maya (que ocupó parte del actual México, pero también de Guatemala y Belice) el contenido parece haber salido de una novela de Kafka. Los motivos para esos posibles contactos son los sorprendentes parecidos culturales entre los que se cuenta: “también hay similitudes en lo que respecta al calendario. Mientras los indios seguían un calendario basado en los movimientos de Júpiter, los mayas lo hacían con Venus...” (Pág 7) ¡Esto es una prueba irrefutable y lo demás son historias! Los indios basan su calendario en Júpiter mientras los mayas lo hacen en Venus y eso no es una diferencia sino una coincidencia. Llegamos así a la página 18 en la que comienza un supuesto artículo de Robert Schoch (sí, el mismo de la Esfinge). Y digo lo de supuesto porque como puede comprobarse en una lectura atenta del mismo no es más que un fragmento de una obra mayor. Pese a que se anuncia en la entrada como una reflexión sobre el final de la Edad de Bronce que atribuye a una causa natural, en lo publicado no hay más que un descarte de las catástrofes a las que no se puede atribuir dicho efecto. Por de pronto, comienza por delimitar una zona geográfica y temporal muy concreta así que para nada puede hablarse de final de la Edad del Bronce en general. Concretamente se ciñe al Mediterráneo Oriental (excepto Egipto y Mesopotamia, puntualiza) y al periodo comprendido entre 1.200 y 1.175 a. de C. en el que se detectan varias ciudades destruidas por el fuego. Como parece que no le gusta la explicación arqueológica habitual, a saber, que esos emplazamientos fueron destruidos por los llamados “Pueblos del Mar” (filisteos, tracios...) en las zonas de Chipre, Palestina y Fenicia y que penetran hasta Siria, y por pueblos de origen indoeuropeo que atacaron la zona de los Balcanes. Su expansión que se vio facilitada por el uso de armas de hierro (que ya era conocido en el Mediterráneo Oriental aunque no se usara habitualmente) y por la debilidad del Imperio Hitita que se había desangrado en guerras civiles (con los gasgas, pueblo de las montañas de Armenia) y externas (Egipto y Asiria). Pese a no rebatir en ningún momento esta teoría, Schoch comienza a buscar causas naturales para esos incendios. Un primer candidato es el vulcanismo. Cita los ejemplos de Pompeya y Krakatoa como ejemplo del poder destructivo de las erupciones, pero tiene que desestimarlos porque no existe la menor prueba de que existiera actividad de vulcanismo en aquella zona y época. Evalúa a continuación los terremotos de los que dice: “La gran batalla de Josué contra Jericó, por ejemplo, que sucedió unos dos siglos después de la final de la Edad de bronce, pudo coincidir con un terremoto que hizo que los muros de la ciudad se vinieran abajo” (Pág. 20 y 21) Queda muy divertido pero nada más. Hay evidencia arqueológica de que Jericó sufrió varios seísmos, pero ninguno coincide con ese momento. Por otra parte, la suposición de que en la leyenda bíblica de Josué haya un fondo histórico es más que improbable en un momento en que se duda hasta de la existencia de un Éxodo desde Egipto porque lo que se documenta en los yacimientos no es una invasión externa sino un proceso de evolución y diferenciación de una tribu que ya residía en lo que hoy es Palestina. Tampoco los terremotos le convencen como causa de las destrucciones. Le llega a continuación el turno al diluvio (y cómo se puede evaluar una inundación como causa de una destrucción por el fuego es algo que escapa a mi comprensión). De él dice: “Hay dos posibilidades básicas. Por un lado que una abrumadora inundación devastó la Tierra hace mucho, mucho tiempo, antes de que la humanidad se desplegara sobre el planeta, llevando la historia de la destrucción con ella. O que, repentinamente, varias inundaciones terribles que parecían que iban a destruir el mundo fueran un hecho común en la vida del hombre, al menos en la prehistoria.” (Pág. 22) Pues no. Hay más posibilidades, que de un relato único derivado de un único suceso local se fueran creando los demás por un mecanismo de transmisión y adaptación cultural. Dicho suceso único y parcial no tuvo por qué ser tan antiguo como pretende Schoch. Ignoro si corresponde a la pluma de Schoch un recuadro titulado “El final de la Atlántida” que repite, por enésima vez, la vieja hipótesis de que la narración platónica de “Timeo” y “Critias” pudo haber estado influenciada por un recuerdo distorsionado del final de la Civilización Minoica supuestamente ocasionado por una erupción volcánica en la propia isla de Tera: “Esto significa una ola de más de 90 metros de alto que habría chocado contra Creta, llegando en media hora a Egipto, el Mediterráneo Oriental, y unas tres horas más tarde a la costa de Siria, todo ello con consecuencias devastadoras. Knossos y los minoicos habrían sido barridos en segundos, encajando con la descripción de Platón de la Atlántida y su rápida destrucción.” (Pág. 22) Todo ello estaría muy bien de no ser por el pequeño detalle de que una erupción tan catastrófica como la de Tera tuvo que tener unas consecuencias como la de la emisión masiva de cenizas y gases sulfurosos y la subsiguiente formación de un pequeño “invierno nuclear”. Se han buscado señales de ello en los glaciares (hielo con diferente Ph debido a la “lluvia ácida” ocasionado por los gases) y en los troncos de los árboles (anillos con crecimiento anormal por una bajada brusca de las temperaturas). Ambas se han encontrado y datado y arrojan un resultado coincidente, la erupción en Tera tuvo lugar al menos 100 años antes de la destrucción de Knossos que además se debió al fuego y no al agua. Tampoco la destrucción de los diferentes palacios cretenses fue simultánea así que no existió un final cataclísmico como el descrito por Platón que si tiene similitudes con algo fue con la desaparición de la ciudad griega de Helike, como reconoce el propio Schoch en la página 21. Si teníamos alguna duda de que el texto de Schoch no es ningún artículo lo tenemos en la página 23 dónde se lee: “Las inundaciones antiguas que acabamos de describir –las lluvias torrenciales de hacia el 7500 a. de C. en el Oriente Medio, la inundación del mar Negro, el rápido torrente que supuso el lago Missoula hasta el Pacífico...” Por más vueltas que le doy al texto no encuentro ninguna descripción de esos hechos más que la simple enumeración citada. A continuación presta su atención a la teoría de un matemático italiano, Flavio Barbiero. Según Schoch la teoría del Sr. Barbiero es que el final del periodo glacial de Würm en el XII milenio a. de C. vino dada por un desplazamiento de los polos. Hasta aquí todo va más o menos bien. Se podría discutir si existe ese desplazamiento o no y si aunque se hubiera dado habría ocasionado un aumento de las temperaturas y el deshielo de los glaciares. Lo malo es la causa del desplazamiento de los polos: “Según Barviero [sic], es posible que la Tierra fuera golpeada por un objeto con un movimiento lo suficientemente grande como para superar esa fuerza, desplazando el actual eje de rotación y estableciendo uno nuevo, por supuesto, generando un movimiento simultáneo en la posición de los polos.” “De acuerdo con los cálculos de Barbiero, un asteroide rocoso de 1.000 kilómetros –no muy grande para lo que estamos acostumbrados a ver en nuestro sistema solar- que golpeara en el ángulo correcto y en la misma dirección que el empuje gravitacional del Sol y la Luna, sería más que suficiente como para generar ese desplazamiento.” (Pág. 23) Por de pronto, no sé de dónde se sacan Schoch y Barbiero la existencia de asteroides de 1.000 kms. en el sistema solar. Los cuatro más grandes son Ceres, Palas, Vesta y Juno cuyos tamaños respectivos son 768, 483, 385 y 193 kilómetros. Por otra parte, el impacto de un asteroide de 1.000 kilómetros no sólo tendría el efecto de ocasionar el final de una era glacial sino que supondría una extinción masiva y posiblemente total de la vida sobre la Tierra. Para que nos hagamos una idea, el asteroide que chocó en la zona del Yucatán al final del Periodo Cretáceo tenía un diámetro de 10 kilómetros y se cree que extinguió a los ammonites, los dinosaurios, los saurios voladores, los saurios marinos... Menos mal que el Sr. Schoch tiene la precaución de curarse en salud: “La teoría de Barbiero es francamente especulativa, una hipótesis basada en ciertas leyes físicas que examina con creatividad una serie de supuestos y desarrolla un escenario realmente espectacular. Puede que sea totalmente erróneo. Pero aunque fuese así, nos obliga a hacer algo importante: buscar fuera de la Tierra las causas de los acontecimientos de nuestro planeta.” Primero, si la teoría del Sr. Barbiero es la que el Sr. Schoch afirma, no sólo es errónea sino que es un disparate de principio a fin. Si un asteroide no digo ya de 1.000 kilómetros sino “sólo” de 10 kilómetros hubiera chocado contra la Tierra hace 14.000 años en el caso, improbable, de que los seres humanos hubieran sobrevivido habría habido una serie de efectos fácilmente detectables y que no aparecen por ningún lado. En segundo lugar, dado que la teoría es errónea, no nos obliga a nada. Y eso es todo el “artículo”. En ningún momento señala las posibles causas naturales para el final de la Edad de Bronce que suponemos se encontrarán en su libro “Escrito en las rocas”. Si están dispuestos a gastarse 19 €, ya saben... Después de varios artículos dedicados a la Arqueología de verdad (y alguno que no sé a qué vienen como el del Sr. Tiemblo dedicado a especular sobre las religiones primitivas) llegamos a una entrevista con Denys Allen Stocks realizada por el propio Sr. Ares. Nada tengo que objetar a la entrevista que me parece magnífica y muy oportuna ya que el Sr. Stocks se ha dedicado a reproducir la tecnología egipcia de trabajos sobre piedra demostrando que no hay en ella nada de sobrehumano. Sencillamente quiero hacer notar alguna frase del entrevistador como la siguiente: “Si bien es mucho lo que se ha exagerado sobre la dureza de algunos de los materiales empleados [por los antiguos egipcios] para sus estatuas y vasos...” (Pág. 65) ¿Cómo que se ha exagerado mucho, Sr, Ares, si usted ha sido el primero en hacerlo? Le refrescaré un poco la memoria: “¿Cómo pudieron trabajar los egipcios piedras tan diamantinas como la diorita, cuya dureza está un punto por debajo de la del propio diamante?” (Pág. 84 de su obra “Egipto el oculto”. En la cita hay una nota que conduce al lector a su artículo: “El trabajo de la piedra en el antiguo Egipto” publicado en la revista Más Allá de la Ciencia de 17 de junio de 1.996.) Me parece perfecto, y le aplaudo por ello, que se dé cuenta de su error y lo rectifique, pero no puede pretender que usted fuera ajeno a él usando una forma impersonal. De igual forma, en la página 67 de la Revista de Arqueología podemos leer: “A las teorías absurdas sobre la posibilidad de que los egipcios fueran capaces de ablandar piedras o que utilizaran herramientas increíbles para trepanar y perforar vasos...” Nuevamente me parece perfecto que por fin se haya dado cuenta de que ambas teorías son absurdas. No decía lo mismo en 1.998: “Pero el dibujo dejado por este taladro en el plato denota que con cada vuelta que daba, la presión ejercida era quinientas veces mayor que la que pueden proporcionar los más modernos taladros con puntas de diamante artificial.” (Pág. 92 de su obra “Egipto el oculto”) y “Poco antes de ese descubrimiento, Joseph Davidovits lanzaba una teoría sugerente afirmando que los bloques de la Gran Pirámide eran artificiales y que su fabricación fue realizada a molde utilizando una masa especial, fácil de trabajar y que, una vez seca, resultaba muy similar a la piedra caliza.” (Pág. 101 de la obra antedicha). Tal vez dentro de otros cuatro años afirme que la teoría de Schoch sobre la antigüedad de la Esfinge es absurda... Comenzábamos con el recuerdo de un grabado de Goya. Terminaré con otro, aunque no sé si decidirme por el titulado “Murió la Verdad” o por “Clamores en vano”. Tal vez sea mejor que abandone la serie de “Los desastres de la guerra” para irme a la de “Los caprichos” y recordar que “El sueño de la razón produce monstruos”. ------------------ EL MISTERIO DE FILADELFIA Por: Julio Arrieta Se cumple el segundo aniversario de esta publicación digital que tienen ustedes en sus pantallas. El editor de la misma, que es un señor muy insistente, se ha pasado las últimas semanas llamando por teléfono a horas sorprendentes e intempestivas porque, al parecer, mi firma se le antoja indispensable en este número de cumpleaños. Ustedes no saben lo que es bregar con el señor Gómez Barrondo. Ni se lo imaginan. Cada vez que comento alguna magufada de grueso calibre la respuesta invariable del editor del Escéptico Digital es la frase temible "¿por qué no escribes un articulito sobre eso para el boletín?". Así planteada, parece una pregunta inofensiva, pero en realidad es como una coacción. Y lo malo es que el señor Gómez Barrondo nunca olvida. Maneja una especie de Agenda Oculta en la que figuran todos nuestros deberes atrasados. Así que cada dos por tres recibo una llamada intimidante, así como de 'Mothman' o de ummita aleccionador, que me recuerda con detalle germánico todos los artículos a cuya escritura me he comprometido, a menudo sin pretenderlo ni de lejos. Todo esto viene a cuento porque estos días no he podido ocultar mi entusiasmo por la relectura del libro de Moore y Berlitz sobre el barco invisible. Y claro, el señor 'Mothman' Barrondo me pidió el texto correspondiente. Ocurre que el experimento de Filadelfia es más que una simple magufada. Es una leyenda, un icono pop, casi una obra de arte. Da lo mismo que la historia haya sido desmontada una y mil veces. En este caso es tan encantadora, atractiva y brillante que da pena que todo sea un bulo. Así que por esta vez me limitaré a hacer un comentario personal sobre este gran mito contemporáneo del que me considero algo así como un fan. Descubrí el "misterio" del Eldridge cuando hace mucho, mucho tiempo, leí 'Sin Rastro', ese maravilloso embuste sobre el triángulo de las Bermudas escrito por Charles Berlitz, un embaucador con clase de los que ya no quedan. Allí, entre aterradores relatos sobre tipos acosados por gigantescos cucuruchos de helado voladores (se lo juro), agujeros en el agua del mar (como lo oyen) o escuadrillas de aviones que se perdían fuera del tiempo, destacaba una historia asombrosa: la marina de los Estados Unidos había experimentado en 1943 con un destructor y su tripulación un sistema de camuflaje revolucionario. Se trataba de hacer invisible un barco mediante el uso de campos magnéticos. La cosa se torció y el buque no sólo se hizo invisible, sino que fue teletransportado desde su dique de Filadelfia a Norfolk para volver a aparecer de nuevo pocos segundos después. Lo peor era que la tripulación sufrió terribles efectos secundarios: los marineros se volvían invisibles o se volatilizaban antes sus familiares aterrados. Otros se quedaban 'congelados' en el tiempo, o atravesaban las paredes de su domicilio para no reaparecer jamás. Por supuesto, las Temibles Fuerzas del Gobierno pusieron en marcha el típico 'cover up' para ocultar la historia. Los marineros fueron retirados a siniestros sanatorios, los testigos silenciados y el diario de a bordo del barco modificado. Y aquí paz y después gloria. El libro de Berlitz precedía a otra obra monográfica, precisamente 'El misterio de Filadelfia: proyecto invisibilidad', escrito por William Moore con la ayuda de aquel. Aquí la historia del Eldridge se desplegaba en todo su esplendor. Se "explicaba" cómo los intrépidos investigadores de lo oculto habían descubierto el pastel, y la verdad es que la historia no tiene desperdicio. Todo empieza con unas bizarrísimas cartas escritas por un tal Carl M. Allen. Este misterioso sujeto se dedicó a escribir a Morris K. Jessup que era una especie de ufólogo-arqueólogo alternativo, o algo así. Las cartas son para no perdérselas. Están escritas en un estilo que sólo es comparable al de algunos componentes de listas de correo como Biohazard, con profusión de mayúsculas, interjecciones que no vienen a cuento y un uso realmente imaginativo de los signos de puntuación. Vamos, algo que en manos de cualquier persona sensata hubiese acabado en la papelera o en la carpeta de "chiflados". Pero ya decimos que Jessup era un "científico alternativo", así que terminó por tomarse en serio las misivas después de las primeras dudas. Allen contaba en su estilo peculiar la historia del barco y cómo él había asistido al experimento desde un navío vecino. Todo era verdad, claro, lo de la teleportación, la invisibilidad y los marineros que iban y venían. Pero lo mejor es que Allen revelaba que grandes lumbreras como Einstein o Bertrand Russell estaban metidas en el ajo. Jessup se dedicó a enseñar las cartas de Allen a los amigotes. A todo esto, la Marina había recibido una copia anotada por éste de un libro de Jessup sobre ovnis. Los militares contactaron con el ufólogo, que, en un alarde de ingenuidad les mostró las cartas de Allen al reconocer su letra en las glosas del libro. Vamos, que se metió en la boca del lobo. Por el camino, entrañables personajes de la 'trash-culture' estadounidense como J. Manson Valentine, Gray Barker o Ivan Sanderson acabaron envueltos en la historia de una forma u otra. ¿No es encantador? el buscador de la Atlántida en las Bermudas, el creador de los Hombres de Negro y el cazador de Bigfoots metidos en el fregado del barco invisible. La presencia de estos sujetos hace que todo el tinglado huela a chamusquina, pero en esta historia es más divertido transigir y no ser un aguafiestas. El caso es que la Marina decidió editar en una tirada limitada el libro anotado de Jessup. Barker, que era un lince para lo de las ediciones "alternativas", se hizo con una copia y la vendió a diestro y siniestro muy en su línea, por correo a través de su mítica editorial Saucerian Press. Aquí la historia empieza a torcerse, porque Jessup muere en extrañas circunstancias. Se suicidó o "lo suicidaron". Pero da igual, el intrépido William Moore consiguió reconstruir todo lo ocurrido, encontró los papeles ocultos de la Marina, habló con los testigos y en un alarde de investigación detectivesca con Carl M. Allen, 'a.k.a.' Carlos Miguel Allende, que en vivo se explicaba de una forma aún más desquiciada que por escrito. De hecho, todos los tipos a los que entrevista Moore en el libro tienen el aspecto de no estar muy en sus cabales. Pero eso da igual. Moore nos descubre todos los trapos sucios y nos explica que el experimento se llevó a cabo aplicando los principios de la inconclusa teoría del campo unitario de Einstein o algo por el estilo, dado que la cosa no acaba de entenderse muy bien. Los capítulos en los que se explican dichos principios son irrisorios a causa de la jerigonza pseudofísica, como de Star Trek, que maneja el autor con una desfachatez entrañable. Sólo faltan los compensadores de Heisenberg. Todo en el libro es emocionante. Está relatado como si se tratara de una investigación detectivesca, con encuentros sorprendentes con los testigos, personajes que aparecen inesperadamente, recortes de prensa perdidos, documentos manipulados, en una sucesión que depara una sorpresa en cada capítulo. Hay vagabundos que Saben Más De Lo Que Parece, profesores chiflados que inventan motores antigravedad, militares paranoicos, reporteros audaces, tipos con pseudónimos obtenidos de señales de tráfico, sabios retirados en parajes remotos, ufólogos de campo, de salón y de cuarto de baño... Además desfilan por las páginas magufos entrañables y/o bizarros como Brad Steiger, los Lorenzen de la APRO, Otto Binder o los susodichos Barker, Sanderson y Valentine, sin olvidar un pequeño cameo de Stanton Friedman. ¿Se puede pedir más en apenas 157 páginas? ¡No falta de nada! Por supuesto, el experimento sirve para proponer una explicación (?) al misterio de los platillos volantes y al del triángulo de las Bermudas. Por una vez estoy de acuerdo con el Dr. Jiménez del Oso cuando dice en una crítica reciente que el libro es ameno, "incluso apasionante", "a menos que sus autores mientan de la primera a la última página". Bien, esto último es muy probable, habida cuenta del currículo de Berlitz y Moore. El primero no tuvo empacho en inventarse la mitad de la lista de desapariciones de barcos y aviones del dichoso triángulo, y del segundo, con decir que los propios ufólogos lo señalan como falsificador consumado de documentos en el asunto Roswell-Majestic12, es suficiente. Pero me quito el sombrero ante estos dos pájaros que han conseguido dar forma a una de los mitos modernos más fascinantes de la historia del maguferío mundial. Ya quisieran Sierra, Cardeñosa y compañía estar a la altura de estos dos. Para darse cuenta de la vigencia de esta leyenda no hay más que ver que el Centro Histórico de la Marina de los Estados Unidos mantiene un FAQ sobre el asunto en http://www.history.navy.mil/faqs/faq21-1.htm. Incluso hay una página con testimonios de los marineros auténticos del Eldridge por las fechas en las que sucedió (o mejor dicho, no sucedió) todo: http://www.aliensonearth.com/misc/1999/mar/d27-001.shtml Es lamentable, y en esto también estoy de acuerdo con Jiménez del Oso (¡sapristi!) que los productores de Hollywood transformaran esta historia genial en un cutretelefilme que se ha perdido en las estanterías más ignotas de los videoclubes. ¿Para cuando un remake como Dios manda? Ahora que está de moda el cine paranormal, con películas como 'The Mothman Prophecies' o 'The Signs', sería el momento más adecuado para una superproducción. En todo caso, a mí el libro me resulta apasionante incluso a sabiendas de lo cuentistas que son sus autores. De hecho, creo que esto último es un aliciente. Es mejor que muchas novelas de ciencia ficción e ideal para leer en la playa o el metro. Así que acudan a su librería de viejo favorita y háganse con esta joya que fue editada por Plaza y Janés en varias tiradas. Diversión asegurada. ------------------ UNAS NOTAS SOBRE LAS “PISTAS DE ATERRIZAJE DE NAZCA” Por: Félix Ares de Blas Situación. Nazca es un pueblo de Perú, situado al sur de Lima; por la carretera de la costa son 431 km, Por la Panamericana un poco más. Está en la provincia de ICA, cuya capital, que también se llama ICA, está a 297 kilómetros al sur de Lima. Nazca es un pueblo que se ha hecho famoso porque en la Pampa, en una superficie de casi 50 Km de longitud por 15 de ancho, hay unos dibujos pintados en el suelo, conocidos como “líneas de Nazca”, consideradas por la Unesco “Patrimonio Cultural de la Humanidad. La mayor parte de los dibujos son líneas rectas que se extienden varios kilómetros; también hay rectángulos y triángulos; algunos de los triángulos tienen una base de dos o tres metros y una altura de varios cientos; pero lo que más llama la atención son treinta figuras (geoglifos) que representan animales tanto marinos como terrestres, figuras geométricas y humanas. Son unas figuras enormes, por ejemplo hay un pájaro de 300 m de largo, un lagarto de 180, un pelícano de 135, un cóndor y un mono también de 135m, y una araña de 42 metros. En 1.961 el famoso libro “El Retorno de los Brujos” les atribuyó un origen extraterrestre; según ellos, eran pistas de aterrizaje para platillos volantes. Después hizo otro tanto el autor francés Robert Charroux, quien probablemente inspirase al escritor Suizo Eric Von Daniken. (El Sr. Danïken siempre ha dicho que él no copio de Charroux, pero hay coincidencias tan grandes que a mi me cuesta trabajo creerlo. Es posible que Danïken no hubiera leído las obras de Charroux, pero sus ideas le pudieron llegar a través de periódicos y revistas). En una zona desértica Las líneas están a 50 km de la costa del Pacífico. Es una zona muy desértica debido a varias razones. La primera es que el agua del mar que sale en esa zona es fría, por lo que el aire procedente del mar no lleva agua, está seco. Es lo mismo que ocurre en el Sahara. El agua fría del mar se evapora con dificultad, el aire que pasa por encima se enfría, no lleva agua y el resultado es el desierto. Hay una segunda razón, el viento procedente del mar, antes de llegar a Nazca debe cruzar una primera cordillera que produce el llamado efecto Foehn, que consiste en que el aire húmedo procedente del mar, llega a una montaña (en este caso la cordillera entre Nazca y el Pacífico), el aire húmedo sube por la cordillera, se enfría y desprende toda el agua; pero lo desprende en la ladera que da al Pacífico. En Nazca ya no llega agua. La verdad es que es un tierra seca, pero tremendamente fértil. Recuerdo que fui hasta Nazca en autobús de línea y que paramos en los valles de Palpa y Ocucaje. Allí se veían naranjales espléndidos. Desierto en lo no regado y una vegetación feraz donde llegaba el agua (irrigaciones). Las naranjas eran estupendas, ¿o sería que tenía una sed de muerte? Eso mismo ocurre en todos los Andes; por ejemplo, el desierto más desértico del mundo está un poco al Sur de Nazca, es el desierto de Atacama. Concretamente en Nazca llueve menos de media hora cada dos años. Esto es importante porque explica la conservación de los dibujos. El mayor peligro que tienen son los fuertes vientos que soplan allí. La clave para que el viento no los haya destrozado radica en el color oscuro de las piedras y de la arena que hace que se forme una capa de aire caliente, que actúa como barrera, impidiendo que el viento arrastre la arena. ¿Cómo están hechas las figuras? El suelo de Nazca es muy pedregoso y la arena es de color marrón... El Sol pega tan fuerte que las piedras están oxidadas -son oscuras- en su cara superior, pero son claras en su cara inferior. Algo parecido ocurre con la arena, la primera capa es marrón oscuro pero luego es amarilla. Para hacer las figuras los indios Nazcas y Paracas procedieron de un modo sencillo: En los terrenos pedregosos dieron las vueltas a las piedras, de ese modo mostraban su “panza” clara. En los campos de arena, quitaron la primera capa, los dibujos más profundos son de 30 cm; pero la mayoría de ellos es mucho menor. Recuerdo que cuando estuve viéndolas, hace muchos años, había pasado una moto y había dejado sus huellas durante años. La duda más grande estriba en saber cómo hicieron figuras de 300 m de largo. Sin duda, desde el suelo, al hacerlas, no las veían enteras. No se sabe con exactitud pero hipótesis hay muchas, la más probable es que usaran una cuadrícula. Dibujaban la imagen en pequeño, con cuadros y luego la repetían, trasladándola a mayor tamaño. Se ha hecho una simulación y funciona perfectamente y de un modo rápido. ¿De cuándo son? No hay forma de hacer una datación absoluta. El carbono 14 no sirve pues no son restos orgánicos, salvo unos palitos de madera; pero todo apunta a que se hicieron en torno al año 1.000 de nuestra época. ¿Quiénes las hicieron? Al sur de Pisco hay una bahía, la Bahía de Paracas, en la que hay un famoso “candelabro”; pero ... también es una historia para otro día. En Paracas se han encontrado restos de una importante cultura precolombina. La cultura de Paracas. Entre otras cosas tienen vasijas de barro y tapices, cuyos dibujos son muy similares a las figuras de Nazca. Lo mismo ocurre con la cerámica y los tejidos de Nazca. Es decir, las figuras que se reproducen en el suelo no surgen de la nada, forman parte de una cultura ampliamente difundida en la zona. Por ejemplo, una vasija de la cultura de Paracas que podéis ver en: http://mail.ssccaqp.edu.pe/anita/nasca003.jpg es muy similar al mono de las figuras de Nazca: http://www.tierra-inca.com/album/dessins/dessins/lignes_nazca/ln_07.gif Las dos figuras son muy parecidas: Rabo en espiral, lomo abombado, patas con uñas. Cabeza con orejas salientes... Pocas dudas hay de su proximidad cultural. ¿Cuándo se descubrieron? Los libros citados más arriba dicen que el descubrimiento se debe a un aviador peruano que en 1.927 voló por encima de las figuras y que las vio por primera vez. Las descubrieron desde el aire, por tanto –arguyen los amantes de lo insólito- las tuvieron que hacer con ayuda de aviones... o de extraterrestres. La verdad es muy otra, Pedro Cieza de León, un soldado que participó en la conquista, escribió un diario que terminó en 1.550. En él, al llegar a la zona de Paracas describe las figuras que hay en Nazca La obra se titula “Crónicas del Perú”. Como detalle curioso de esta obra, cabe señalar que en ella se menciona por primera vez a la patata y explica muy bien cómo se adquiere la sífilis, pero ambas cosas son para otro día. Desde luego Cieza de León no creo que viese las figuras desde ningún avión, claro que pudo ser abducido por extraterrestres y las pudo contemplar desde el ovni con el que regresaba a la tierra. Era el ovni de “Líneas Aéreas el Conquistador”... :-) Los pilotos que las vieron en 1.927 informaron al arqueólogo peruano Mejía Xespe, pero no les dio ninguna importancia, probablemente porque estaba muy atareado en otros importantes proyectos. En ese mismo año llegó al Perú el investigador estadounidense Paul Kosok quien se mostró muy interesado... limpió los trazos... y descubrió uno de los pájaros (desde tierra, no desde el aire). En 1.940 volvió a su país. Él decía que aquel era “El Libro de Astronomía mas Grande del Mundo”. En sus investigaciones le había ayudado Maria Reiche (matemático) a la que aconsejó seguir las investigaciones. Y así lo hizo. Yo la conocí muy mayor, ya casi ciega; pero allí seguía contando sus aventuras a quien se las quería escuchar. Defendía lo mismo que Kosok, a saber que las líneas mostraban alineaciones con ciertas estrellas. Los estudios posteriores demuestran que no es así. Hay tantas rayas que “por narices” alguna tiene que apuntar a alguna estrella, alguna hora en algún día del año. Muchas rayas y mucho margen de tiempo para situarlas. Me explico: cómo no se sabe exactamente cuándo se han hecho y la precisión de los equinoccios hace variar el cielo, contamos con muchos grados de libertad para asignar rayas a fenómenos astronómicos. Tantos grados de libertad que es imposible no encontrar algo. Por ejemplo, esa línea marca a la polar del año 1.000... Esa otra marca la situación de la estrella Sirio el equinoccio de primavera, al amanecer, del año 1.345. Hoy en día nadie cree que Maria Reiche llevara razón. Murió hace unos pocos años. Hipótesis del telar Hubo un americanista llamado Henri Stierling que en su libro “Nazca, la clave del misterio”, planteó una curiosa hipótesis: que eran telares. Básicamente decía que los grandes caminos eran para hilar, para hacer los hilos. Explica que los tejidos de las momias de Nazca están hechos de un sólo hilo, lo que llevaría a una longitud de hasta 160 km en algunos casos. Había que hilarlos en los grandes caminos, almacenarlos en los grandes rectángulos y tejerlos en los triángulos alargados, cerca de las figuras totémicas correspondientes al clan del muerto. En su día aquella hipótesis me gustó, sobre todo porque se veían las líneas dentro de su entorno cultural. A diferencia de los relatos de Däniken, Bergier o Charroux, no era una historia de líneas aisladas; era una historia que estaba entroncada en una cultura y en una época. El problema es que no es cierta. Por ejemplo, ni la función hilado, ni la de almacén explican que algunos caminos vayan a la cumbre de una montaña y acaben allí bruscamente. No obstante, la lectura de la obra sigue siendo interesante para entender las culturas de la zona. Hipótesis actual Los antropólogos han recurrido a los habitantes de la cordillera de los Andes que todavía hoy en día celebran peregrinaciones a los montes y siguen senderos y caminos rituales. Ellos de algún modo adoran a las cimas de las montañas. ¿Allí están más cerca del dios Sol? Muchas peregrinaciones actuales terminan en las cumbres de los montes, y siguen caminos similares a algunos de Nazca. Hay caminos, hay zonas de baile, ... La conclusión es que quizá nunca sepamos con exactitud su función, pero casi con seguridad estaban relacionados con ritos de viaje al monte, y un detalle importante: en la zona de las líneas hay excavados importantes canales para llevar agua, hay grandes canalizaciones y sacaban el agua de acuíferos. Es muy posible que los ritos estuvieran ligados con el regadío. Es hasta cierto punto sorprendente descubrir que el rabo en espiral del mono, es casi idéntico a un sistema de recolectores de agua de lluvia que se utilizan hoy en día y que se puede ver en: http://www.rumbosperu.com/images/issue11/11-53nazca04_small.jpg. Ese agua se mandaba por conducciones subterráneas hasta las zonas de regadío. ¿Algunas de las líneas señalan la antigua ubicación de las conducciones? Insisto en que tal vez nunca sepamos con exactitud su función precisa. Pero eso no debe desesperarnos, la historia es así. Lo que si sabemos es lo que no son: no son pistas de aterrizaje para platillos volantes, como defiende Eric Von Daniken, ni han sido construidos por una civilización superior como insinúan otros. Han sido construidos por los indios de la zona, con los medios de su época y sus dibujos están imbricados en la cultura de la zona. En ICA (Nazca está en la provincia de ICA) hay un famoso museo de piedras, el del Dr. Cabrera, donde hay dibujos que describen imágenes del mundo. Entre ellos hay un mapa de América y hay una operación de trasplante de corazón. Eso, para muchos vendedores de lo insólito, es la prueba de que se trata de piedras hechas por seres no humanos, los mismos que hicieron las pistas de aterrizaje de Nazca. Al salir de Nazca necesitaba un Taxi para ir hasta Paracas, donde quería visitar, entre otras cosas el famoso Candelabro. Lo busqué. El taxista era un indio andino. Al pasar por la carretera Panamericana, muy cerca de una de las huellas, nos pidió permiso para parar un momento y hablar con su sobrino. Allí estaba el sobrino, tallando “piedras de ICA”. A lo largo de las muchas horas de viaje hablamos largo y tendido, comimos y bebimos juntos,... Y le preguntamos por las piedras del Dr. Cabrera. Al principio se resistió un poco; luego le preguntamos por las que estaba haciendo su sobrino... Y por fin nos dijo que las piedras del Dr. Cabrera las hacía su familia (Ochuya). Que le habían dicho a Cabrera que eran ellos los autores; pero Cabrera no quiso creerles. -¿Y cómo es que en las imágenes del dinosaurio? -le pregunté. -Porque somos indios, no tontos. Lo copié de una enciclopedia. -¿Y el trasplante de corazón? No hay tal es un sacrificio ritual en el que sacan el corazón de la víctima. Lo saqué de la misma enciclopedia. -¿Y...? Son indios, no idiotas. Lo que ya no tengo tan claro es si los “blancos” han sido engañados o simplemente lo simulan para vender libros. ------------------ El Mundo http://www.elmundo.es/ MUERTOS VIVIENTES Por: Javier Lorenzo Suele ocurrir con los programas que tienen excesivas pretensiones el que naufraguen sin remisión, abrumados por la carga que ellos mismos se han impuesto. El último ejemplo lo hemos visto en “Otra dimensión”, espacio que en su primer capítulo se propuso, nada más y nada menos, que averiguar si había vida después de la muerte o si se podía hablar con los muertos. Para empezar no está mal. En este terreno de lo presuntamente ultraterrenal era mucho más convincente y atractivo lo que hacía el profesor Jiménez del Oso, el cual nos hablaba de ovnis, de las líneas de Nazca o del secreto de las pirámides con un tono tan didáctico como misterioso, y ahí nos dejaba con la duda. En cambio, en Otra dimensión el espectador no sabe si se encuentra ante un espacio de fenómenos paranormales o ante una reedición del programa de Ana Rosa Quintana. A ello contribuye un decorado soso y vulgar, el método de usar a porrillo llamadas telefónicas e intervenciones del público en el plató y Carmen Baños, una presentadora demasiado cortante que, además, dice cosas como «aquí nadie viene a irrespetar»; verbo éste el de irrespetar que debe proceder de ultratumba y que fue lo único que erizó el vello a la concurrencia. «Me estoy aburriendo», decía una de las personas presentes en el estudio. No le faltaba razón en esto y tampoco en su queja de que no se dejaba hablar a los representantes de la ciencia, porque llevar a un catedrático en Fisiología -que hablaba de cosas tan soeces como la endorfina- para dejarle intervenir en apenas un par de ocasiones no parece muy equilibrado ante tanta alucinación y tanta monserga. En cuanto a los otros tres expertos, habría que destacar a Enrique de Vicente, director de una revista sobre el particular, pero más que nada por ser un pesado insoportable y un dogmático. Menos mal que el colofón del programa estuvo a tono con su espíritu. Una tal Estrella Pilar, que asegura pintar a personas fallecidas, hizo el experimento con una pobre mujer a la que se le había muerto el padre hace dos años. Como era de esperar, la figura del cuadro no sólo no se parecía ni por asomo al susodicho, sino que el trazo era tan ramplón y simple que mi hija de seis años lo hubiera perfilado con mucho más detalle. La pintora/medium quiso excusarse, pero no coló y Otra dimensión finalizó con una muy palpable sensación de vergüenza. Qué irrespeto, la verdad. Lo que parece más irreal, en cualquier caso, es que Juan Ramón Lucas se negará a conducir este programa. En su actual condición de fantasma o quizá de muerto viviente –televisivamente hablando, se entiende- le hubiera venido como anillo al hueso y, por otra parte, no se ve qué es lo que tiene este espacio de malo o de siniestro que no tuviera centuplicado Confianza ciega, o incluso De buena mañana. Esto sí que es un misterio, ¿no les parece? ------------------ Por la boca muere el Pez http://www.javarm.blogalia.com/ ¡ELVIS ESTÁ VIVO! Por: Javier Armentia En la salida 11 de la interestatal 70, a unos setenta kilómetros de San Luis, Missouri, se encuentra un pequeño pueblo llamado Wright City. Un lugar que no destacaría especialmente, si no fuera porque desde 1981 se instaló en él el Museo "Elvis está vivo". Su propietario, Bill Beeny, un imitador del aspecto del Rey en sus últimos años, comenzó una colección de recuerdos presleyanos un poco por broma, pero en la actualidad es uno de los más fervientes defensores de la teoría de que el 16 se agosto de 1977 algo sucedió, pero no, desde luego, la muerte del cantante que supuso la bandera de la revolución social en los Estados Unidos de la Guerra Fría. Los visitantes del museo pueden encontrar presuntos documentos gubernamentales, fotocopias de pruebas de DNA, más de tres mil fotografías, en las que se intenta demostrar que la historia "oficial", la que marca hace 20 años la muerte por sobredosis de Elvis Aaron Presley, es un contubernio que esconde oscuras maquinaciones. Una de las historias que se cuentan es que la agencia estadounidense de lucha contra la droga, la DEA, tenía al Rey como agente, para desenmascarar importantes redes de narcotráfico. Llegado el momento, Elvis fue hecho "desaparecer" para salvar su vida. Desde entonces, por todo Estados Unidos, Elvis es visto de vez en cuando, reconocido por alguno de sus millones de fans que aún hoy, sienten que su pérdida fue demasiado sorprendente para ser real. En los tabloides sensacionalistas la última foto de ese supuesto Elvis superviviente es casi una sección obligada de carácter semanal, como las que se dedican a los marcianos de los platillos volantes o a las apariciones milagrosas. La leyenda sobre un Elvis poco menos que resucitado nació casi con su muerte "oficial". En 1978 se publicó en EEUU una novela titulada "Orión", escrita por Gail Brewer-Giorgio, que habla de una estrella del rock que falsifica su muerte. Aun siendo ficción, los parecidos del protagonista con Elvis eran demasiado obvios como para evitar que, posteriormente, la misma autora publicara dos libros más sobre el tema, ahora presentados como trabajo de investigación: "¿Está vivo Elvis?" (1988) y "Los Expedientes Elvis" (1990) coescrito con Raymond Moody, un médico más famoso por sus libros sobre las experiencias cercanas a la muerte (el famoso defensor de la vida después de la vida ya llevaba unos años viviendo del mito de Elvis). No es extraña esta alianza entre los sectores que promocionan el mundo paranormal y quienes afirman que Elvis sigue vivo. Este tipo de "investigaciones" se presentan en revistas sensacionalistas y pseudocientíficas, y todo conforma un sustrato de gente proclive a creerse casi cualquier leyenda urbana. Y unos y otros se aprovechan de la curiosidad de la gente ante los hechos insólitos (que Elvis sea visto arrodillado ante la tumba de Jackie O. no es esencialmente diferente a afirmar que existe el chupacabras o que alguien ha tenido un contacto con un extraterrestre proveniente de las Pléyades). El boca a boca, el periodismo amarillo y, sobre todo, los medios de comunicación de masas, son el mecanismo por el que estas historias, completamente falsas, se transmiten y mantienen. Y crecen en número de detalles y en factores sorprendentes. Desde un punto de vista sociológico, las leyendas urbanas son parte de nuestra cultura, herederas de los cuentos y leyendas que siempre han acompañado a las culturas humanas. Cumplen, en opinión de los sociólogos, una labor de "cemento social": estas historias, y las que nos contamos sobre otras personas que conocemos en mayor o menor grado (como las que constituyen lo que llamamos cotilleo), son necesarias para establecer vínculos de cercanía. Un papel no demasiado diferente al contacto físico -limpieza, quitar parásitos- de las sociedades primates. A menudo, las leyendas urbanas funcionan como sistemas de enseñanza de reglas no escritas relativas a formas de comportarse (tener compasión de los demás, evitar los escándalos) o expresan miedos no genéricos (a la oscuridad, a la muerte, al dolor). La típica leyenda urbana nos llega como algo cercano: un amigo o un familiar nos cuenta un suceso determinado, que él no ha vivido directamente, pero que la persona a quien sucedió se lo ha contado. Se suelen llamar historias FOAF (friend of a friend, es decir "el amigo de un amigo"). Nunca se llega a conocer directamente al implicado porque, llegado el caso, descubriríamos que esa persona de la que nos hablaba nuestro amigo tampoco era exactamente el protagonista. A él se lo contaron... y así hasta ciento. Puede resultar paradójico que este mecanismo funcione en una civilización en el que la comunicación es básica y discurre por medios bien establecidos. Pero resulta justo lo contrario: el mundo que presentan estas leyendas, donde lo mágico o lo transgresor es un ingrediente importante, viene a llenar una especie de sentimiento de que el mundo real, el que vemos normalmente en los informativos o leemos en los periódicos, es demasiado anodino. Y de hecho, los propios medios de comunicación introducen, cada vez más, tanto noticias curiosas o diferentes del habitual conjunto de informaciones sobre política, economía y deportes, como, especialmente la televisión, las propias leyendas urbanas, convirtiéndose así en amplificador de las mismas. Los nuevos medios, como internet, son una buena muestra de cómo las antiguas leyendas están muy vivas. Como sucede en el caso del Rey del rock: ni su muerte ni su vida son olvidadas y, literalmente, miles de páginas web siguen recogiendo tanto la mitomanía como las historias increíbles sobre él. Leyendas "Reales" En la película "Hombres de Negro" (Men In Black) el incrédulo y sorprendido Will Smith pregunta al veterano matamarcianos interpretado por Tommy Lee Jones: "¿Y sabes si Elvis está muerto?", éste le contesta: "No. No lo está, simplemente volvió a casa". Llena de ironía, esta película (y su secuela) recoge ese sentir popular que transmiten las leyendas urbanas. Y entre ellas, las que tienen por protagonista a Elvis Aaron Presley. Por ejemplo, muchas leyendas urbanas hablan de afirmaciones que presuntamente hizo el Rey: sobre los negros, sobre otros artistas... a menudo son completamente falsas, aunque se siguen repitiendo como siguen apareciendo motos Haley-Davidson que le pertenecieron. Se tienen catalogadas cerca de veinte diferentes, algo similar a lo que sucede con las reliquias religiosas. Igualmente, varias veces al año se repite el fenómeno de alguien que encuentra una fruta, o un objeto, en el que sobrenaturalmente aparece el perfil o la cara de Elvis (otras veces es una cara de la Virgen o de Cristo). Todas estas historias alimentan un imaginario en el que, y eso es indudable, Elvis Presley tiene uno de los tronos más excelsos. Y es que, para toda una generación de norteamericanos -y por extensión, de ciudadanos de todo el mundo- el Rey no ha muerto del todo. Para más información: Webs sobre leyendas urbanas: The AFU (alt.folklore.urban) & Urban Legends Archive http://www.urbanlegends.com/ Urban Legends Reference Pages http://www.snopes.com/ Leyendas Urbanas (unos tíos con bastante morro que dejan todo tal cual, sin decir si es falso o no... supongo que porque vende mejor) http://usuarios.lycos.es/leyendasurbanas/index.htm [Nota] * Este artículo de Javier Armentia apareció publicado en el Diario El Correo, dentro del Suplemento Territorios, ciencia/futuro, del miércoles 14 de agosto de 2002 ------------------ ¿SE LES ACABA EL NEGOCIO? Por: Manuel Caro Terrón La parapsicología ya no es lo que era. El auge que experimentó esta extraña y mentirosilla rama de la imaginación humana, a comienzos de la democracia en España, llevó consigo el nacimiento de una fuerte demanda, por parte del público, de información sobre falsas ciencias. Para enterarse de las últimas patrañas no era necesario comprar en el quiosco alguna revista "esotérica", puesto que los medios de comunicación "generales" solían incluir, como si de verdaderas se tratasen, noticias relacionadas con el mundo de lo extraño. La sociedad española, analfabeta en estos asuntos (la dictadura los prohibía), consumía este tipo de productos, sin tener la posibilidad de comprender lo falso de los mismos. Como indica Félix Ares, valiéndose de una acertadísima metáfora, "la prohibición franquista incluía la publicidad del esoterismo y por ello la sociedad no tenía anticuerpos. No tenían publicidad de esoterismo, pero la sociedad no tenía ninguna preparación para combatirla" (El Escéptico, número 12). Así visto, no es de extrañar que señores como Antonio Ribera, Charles Berlitz, J.J. Benítez o Jiménez del Oso hiciesen su agosto. Tampoco extraña, por tanto, la proliferación de publicaciones anticientíficas en los quioscos. Revistas como Stendek, Contactos Extraterrestres, Vimana, Mundo Desconocido o Karma 7 eran fruto de una sociedad desinformada y sin "anticuerpos". Pero los años pasan, y ese amplio abanico de revistas donde el crédulo podía satisfacer su hambre de mentiras, ha quedado reducido a tres (*). Si antes, en sesudos debates televisivos, podíamos escuchar a "expertos" hablando sobre los fenómenos ocultos, ahora tenemos talk-shows de pandereta y psiquiátrico. Los medios de comunicación generalistas ya no hablan (salvo deshonrosas excepciones) de ovnis, ni de espíritus, ni de Bélmez. La gente de la calle ya no considera a Juan José Benítez como un investigador serio, la sociedad conoce de sobra de qué pie cojea (o qué neurona le patina) a Jiménez del Oso. Los recientes libros de Manuel Carballal o Bruno Cardeñosa han sido verdaderos fiascos editoriales... Es más, los programas televisivos de "investigación con cámaras ocultas" muestran, día sí día también, los fraudes de los curanderos, lo que se esconde tras las apariciones marianas, el engaño de los videntes. Es curioso que no necesiten estos periodistas "de investigación" un análisis previo sobre qué estudiar: con dirigirse con una cámara oculta a cualquier vidente, iluminado o curandero, han descubierto una estafa y tienen ya programa. Obviamente, los "misteriólogos" y los "profesionales" de lo oculto andan preocupados. Así, al menos, lo refleja Javier Sierra en la editorial titulada "La crisis que viene", en el número 162 de la revista Más Allá. Las explicaciones que este sesudo (?) periodista da a la desaparición de revistas "de frontera", son tan peregrinas que caen por su propio peso. Habla de "la irrupción del color en la prensa mensual", como si hubiese que acercarse a los fenómenos ocultos mediante un riguroso blanco y negro, de la "llegada de una nueva generación de comunicadores", como si éstos no tuviesen el mismo inexistente sentido crítico que sus predecesores, y de "hacer menos cultista pero más culta" estas publicaciones, como si las revistas de ahora envidiasen la falta de rigor de las de antaño. Y, como no podía ser de otra forma, en su "riguroso" análisis de la situación, vuelve a escribir las mismas mentiras de siempre. En un intento de justificar la hecatombe de la parapsicología y anticiencias afines, nos desinforma diciendo que estos temas no son ya interesantes, probablemente porque "las disciplinas más destacadas de la investigación psi -como la hipnosis o la telepatía-, sean ya aceptadas en campus universitarios oficiales de todo el mundo". Olé sus narices. Señor Sierra, haga el favor, diga en qué universidad europea existe una asignatura que trate la telepatía como algo serio. Lo que sí que se estudia en los "campus universitarios oficiales" son las enfermedades mentales... ¿Se refiere usted a eso? (*) Ocasionalmente, podemos ver en los quioscos nuevas revistas, cuya vida no suele ir más allá de los dos primeros números, y que son refritos de informaciones falsas extraídas, principalmente, de internet. [Nota] *Manuel Caro Terrón es Co-Director de MAGUFOmedia (http://www.magufomedia.com) una de las webs de referencia en torno a la crítica al mundo de las creencias irracionales y pseudocientíficas. ------------------ ARP-SAPC http://www.arp-sapc.org CÓMO RESPONDER A LOS ARGUMENTOS TEÍSTAS. Apelando a las Evidencias II. Por: Víctor Stenger Traducido al español por: Pedro J. Hernández Teísta: Se supone que la Ciencia basa su confianza en evidencias empíricas. ¿Qué ocurre con las evidencias empíricas sobre experiencias religiosas?. A través de toda la historia y hasta la actualidad, muchos individuos han experimentado durante la oración o la meditación la existencia de un poder trascendente. Estas personas insisten en que sus experiencias no han sido simples sueños sino verdadera unidad con el universo. Ateo: ¿Y por qué deberíamos creerles? T: ¿Acaso estás diciendo que mienten? A: No. Probablemente en la mayoría de los casos no mientan. Sin embargo, todo eso podría estar sólo en sus cabezas. T: Estos individuos son testigos, de la misma manera que hay testigos en un tribunal de justicia. Si solemos basar nuestras sentencias judiciales en el testimonio de testigos, ¿por qué no íbamos a hacer lo mismo con nuestras opiniones científicas? A: Numerosos estudios han mostrado la escasa fiabilidad de los testimonios de testigos oculares. Personalmente nunca condenaría a nadie por un crimen basándome sólo en los testimonios de testigos oculares. La condena debería basarse en evidencias físicas como el ADN. Desde la utilización de los análisis de ADN, muchos condenados han sido hallados inocentes. T: Volvamos al asunto de la experiencia religiosa. Se han hallado evidencias físicas en escáneres cerebrales que muestran que algo único ocurre en el cerebro durante la experiencia religiosa. A: Cierto, y la señal en los escáneres ha sido inducida por pulsos electromagnéticos en el cerebro. Como he dicho antes, podría ser, y de hecho parece como si todo estuviera dentro de la cabeza. Así, el místico nunca regresa de su trance con información relevante que no estuviese allí todo el tiempo. ¿Por qué nunca regresan con predicciones que puedan someterse a prueba?. ¿Por qué ningún psíquico o místico predijo por ejemplo la tragedia del 11 de Septiembre (aunque muchos de ellos afirmaran lo contrario después de ocurrido el hecho)?. T: ¿Y qué pasa con las experiencias extra-corpóreas (EEC)?. He oído de un experimento controlado donde una mujer tumbada en una mesa fue capaz de leer números que estaban encima de un estante situado sobre su cabeza y no visible desde la mesa. La mujer afirmó haber flotado sobre su cuerpo y leído los números. A: Conozco el experimento. Se descubrió que la mujer podría haber visto los números reflejado en el cristal de un reloj de pared. T: El Dr. Larry Dossey ha documentado varios casos de EEC y otras evidencias de experiencias espirituales en sus libros best-sellers. En un caso, Dossey informa de una mujer ciega que flotando fuera de su cuerpo durante una operación fue capaz de leer los nombres en las etiquetas del personal en una habitación contigua. A: Dossey ha admitido que se inventó la historia. T: ¿Y qué me dices de las experiencias cercanas a la muerte (ECM)?. La gente que ha sido reanimada después de haber estado clínicamente muerta habla de luces al final de un túnel y de una experiencia muy placentera que les ha quitado el miedo a la muerte y los ha convencido de la existencia del más allá. A: Lo primero es que muy probablemente esa gente nunca estuvo muerta o, de otra manera, no hubiesen podido ser resucitados. Y como ocurre con los casos de EEC, nunca regresan con revelaciones que puedan ser más tarde puestas a prueba. La “luz al final del túnel” es una experiencia común ante la privación de oxígeno que ha sido observada en el laboratorio, tal y como en pruebas de pilotos de jets sometidos a fuerzas centrífugas de varios g. T: Hablaste anteriormente de predicciones. Estoy de acuerdo en que éstas constituyen un procedimiento fundamental para poner a prueba las teorías científicas. Pues bien, la Biblia y otras escrituras hacen predicciones llamada profecías. Muchos autores han documentado el éxito de éstas. Te pongo un ejemplo: centenares de profecía en el Antiguo Testamento anticiparon la venida de Jesús. A: Las predicciones carecen de significado cuando son hechas a posteriori. ¿Cómo sabes que las historias del Nuevo Testamento no fueron escritas para confirmar lo escrito en el Antiguo Testamento?. T: Las historias del Nuevo Testamento no son invenciones, sino que son hechos confirmados por testigos. A: ¿Y qué ocurre con todas las profecías que nunca ocurrieron, como la segunda venida de Jesús?. Pero no entremos en el debate interminable de la Biblia. Me gustaría ceñirme a la ciencia. En ciencia una predicción tiene que hacerse antes de que el evento predicho tenga lugar. Y la predicción tiene que ser arriesgada. No simplemente del tipo “Es Sol saldrá mañana”. En ciencia se han realizado miles de predicciones arriesgadas que han resultado correctas. Ninguna en religión. T: ¿Qué me dice del Código de la Biblia?. Michael Drosnin fue capaz de predecir el asesinato del Primer Ministro Israelí Yitzak Rabin y el año en que ocurriría. Drosnin y otros autores han encontrado gran cantidad de predicciones codificadas en la Biblia. A: Expertos en estadística han mostrado que el método de secuencia-a-saltos usado produce un montón de correlaciones aparentes por azar. Efectos similares de concordancia han sido mostrados en otros libros extensos como Moby Dick y Guerra y Paz. La predicción de Drosnin sobre el asesinato de Rabin fue muy vaga y poco arriesgada, dada la situación de violencia en Oriente Medio. Además, no fue publicada hasta ocurrido el hecho y Drosnin admite que la predicción de la fecha fue hecha durante el luto por Rabin. T: Pero, los autores han estimados una probabilidad de uno en varios miles en contra de un accidente por puro azar. A: Esos cálculos son erróneos. Fallan al no tener en cuenta la selección de datos hecha en el análisis. © 2002 Victor J. Stenger (vstenger@mindspring.com ) © Traducido con permiso por Pedro J. Hernández (phgt@correo.rcanaria.es ) Documento original: How to answer theist argument. http://spot.colorado.edu/~vstenger/how.html [Nota] * El presente artículo de Víctor J. Stenger puede ser consultado con diversas anotaciones, que permiten una mayor profundización en el tema, en la siguiente url: http://www.arp-sapc.org/articulos/argumentos_teistas3b.html ------------------ UN CASO DE DUALIDAD. Por: Rafael Budría Siempre que me he encontrado con un caso de dualidad, un fenómeno dual, una ley natural dual o, por qué no, una persona con un pensamiento dual no he podido resistir enfrascarme en admirarlo primero e intentar comprenderlo justo a continuación. La dualidad es más que un asunto de simetría en el fenómeno, uno más que tanto simplifica los análisis, es un caso de simetría en el concepto que se multiplica en el fenómeno. La dualidad siempre es admirable, pero no siempre es deseable... Muy posmoderno todo esto, aunque no quiero llegar a "tanto". Sólo pretendo enfrentarme a un asunto concreto sobre la dualidad en las ideas de una persona. Don César Vidal Manzanares escribió hace una década para un congreso de nuestra asociación una ponencia plena de sentido desde el punto de vista del escepticismo científico, que es la orientación que procuramos seguir los que hemos decidido organizarnos dentro de ella. Entendemos todos, no me cabe duda, que puede ser escéptico *científico* cualquier persona y que para lograrlo basta prudencia, buena información y sentido común. A mi modo de ver, el sentido común conlleva la prudencia de la modestia sobre su alcance, o sea, la prudencia de escuchar a quien sabe de temas en los que el sentido común no sirve, muchos en la ciencia moderna. Esto viene al caso porque si bien podemos calificar la ponencia de Vidal de escéptica, no presuponemos que deba ser un experto científico: relativamente pocas personas hay que lo sean, y entre estos no hay ni uno que domine todo lo que la ciencia ofrece y dice, ni siquiera una parte importante. Es decir, el tema puede necesitar de conocimiento científico o no, aunque en cualquier caso se necesita sentido común. Vidal había causado buena impresión a muchos dentro de la asociación, tanto como para pedirle que escribiera una ponencia en un congreso. De hecho ha publicado libros de carácter escéptico, bien escritos y acertados. Es el caso, por ejemplo, de "Historias curiosas del ocultismo" (Espasa Calpe). En él Vidal nos presenta una nutrida colección de casos sobre ocultismo a lo largo de la Historia. Se dedica a juntar la buena información que poseemos, toda la información relevante, para que las conclusiones, escépticas siempre, salgan por sí mismas. No es lo menos bueno del libro que entre esas conclusiones salga una valoración moral o sobre el talento (o la falta de él) de los protagonistas de las historias. Este tipo de valoraciones se debe hacer cuando las pruebas son claras, como aquí ocurre. Doble mérito. La dualidad de la que quiero advertir no está en estos libros (al menos no es en absoluto patente y es, desde luego, rara en ellos hasta el punto de que requiere una segunda y atenta lectura para notarla). Pensé entonces que son recomendables y lo sigo pensando ahora. La dualidad aparece en la crítica que Vidal ha hecho del neodarwinismo en otros lugares y a su literalismo bíblico, que no se atiene a lo que creo que guió sus libros escépticos y la ponencia. Con toda claridad creo que con esa crítica ha traicionado al sentido común y la excelente información que en otros lugares ha manejado. La dualidad nos enfrenta a un dilema, por eso creo que es tan fascinante: ¿con qué nos quedamos? ¿con una faceta o con las dos? Es decir, en algunos casos la dualidad es un aspecto inquietante o fascinante de la realidad, o las dos cosas, pero no hay contradicción, la naturaleza "es así". Se me ocurre la dualidad célebre "onda-corpúsculo" de la mecánica cuántica. En otros se anuncian contradicciones y eso los saca automáticamente de ser una descripción acertada de la realidad (en fin, entiendo que sólo los más delirantes posmodernos piensan que la contradicción en la descripción de la realidad es algo al mismo nivel teórico que, digamos, la elección de una terminología u otra). El caso que nos ocupa, me temo, pertenece a la segunda categoría. Porque a mi juicio, lo argumentaré, no pueden ser coherentes las críticas al neodarwinismo y el literalismo bíblico tal como las ha formulado Vidal en foros públicos con sus escritos escépticos, los que antes he mencionado. Sus críticas han aparecido en "Conversaciones con César Vidal", un "chat" moderado en donde los participantes le hacen preguntas por turnos sobre los más variados temas en el diario digital "Libertad Digital" (www.libertaddigital.com) y que se celebra los martes a las 18 h. Hay que recalcar que las opiniones de Vidal sobre el neodarwinismo han sido vertidas después de ser interpelado y que presentan sistemáticamente la forma de una duda, aunque a mi juicio abusiva, y no la de una opinión positiva hacia el creacionismo (ni del mal llamado "científico" ni ningún otro). Vidal le achaca al neodarwinismo el ser sospechoso de estar orientado por una determinada ideología. No especifica cual con lo que es difícil saber qué contenido de esta teoría posee el sesgo ideológico y en qué consiste. Sin embargo, podemos acercarnos a su idea por otros indicio que nos ofrece. En concreto, le parece acertado lo dicho en el libro "Darwin Black box: The Biochemical Challenge to Evolution" de Michael J. Behe donde se ponen en duda el alcance de los postulados básicos del neodarwinismo en base a una muy específica dificultad sobre la estructura celular. El argumento principal de este autor es que el neodarwinismo es incapaz de explicar la "complejidad irreducible" de ciertas estructuras biológicas (http://www.arn.org/behe/behehome.htm). No deja de ser una variante erudita y sofisticada del argumento del diseño inteligente, según el cual la evidente función de las estructuras biológicas (los ojos para ver, las manos para coger, etc. "ad nauseam") requiere la existencia de un diseñador inteligente (otra variante es la de que la inteligencia no puede salir de la nada sino de la propia inteligencia) (http://www.talkorigins.org/faqs/behe.html). El argumento sofisticado no concluye con claridad, al contrario de lo que hacen los creacionistas más concienciados, que Dios existe, sino que acorde con la sofisticación establece "sólo" que se necesita "algo más" que la mera variación con selección que propone el neodarwinismo como mecanismo básico de la evolución. Que sea Dios u otro ente o mecanismo no suele concluirse sino como apunte, según el popular "saquen ustedes sus propias conclusiones". Puede, entonces, que el sesgo ideológico que Vidal achaca al neodarwinismo sea el que corrientemente le achacan lo