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EL ESCÉPTICO DIGITAL

Boletín electrónico de Ciencia, Escepticismo y Crítica a la Pseudociencia
http://digital.el-esceptico.org/

© 2000-2007 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico
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Edición 2007 - Número 10 (209) - 6 de octubre de 2007

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=== SUMARIO =======================================================

EDITORIAL

ARTÍCULOS

1.- DE MULETAS, ESGUINCES, CURANDEROS Y SUPERSTICIONES
Andrés Carmona Campo

2.- LA TRAMONTANA Y LA DUDA
Arturo Bosque

3.- LAS PIEDRAS ENERGÉTICAS
Juan Paricio

4.- TERCERA TROBADA ESCÈPTICA, 10 DE OCTUBRE EN FIGUERAS
ARP-SAPC

5.- CONTENIDOS DE EL ESCÉPTICO Nº 24
ARP-SAPC

DOSSIER DE PRENSA

A. EN LA PRENSA

1.- EL ÁRBOL DE LA FAMILIA HUMANA
John Nobel Wildford

2.- EL CHOQUE DE LAS GALAXIAS
Luis Alfonso Gámez

3.- EL OTRO JUICIO A J. J. BENÍTEZ
Jorge Alcalde

4.- UN LIBRO DETALLA LOS DELIRANTES VIAJES ARQUEOLÓGICOS DEL RÉGIMEN DE 
HITLER
Ernest Alós

5.- LAS LEYENDAS URBANAS DEL MÓVIL
Ramón Muñoz

B. BITÁCORA DE BITÁCORAS

1.- 8 DE AGOSTO
Arcadi Espada

2.- HABILIS, ERECTUS, HARENES Y ARBUSTOS
El Paleofreak

3.- ÁNGELES DE SALDO, MONARQUÍAS Y CHIFLADURAS
Mauricio-José Schwartz

4.- DON DE LENGUAS
Javier Pérez de Albéniz

5.- LOS OVNIS SON UN TIMO
Manuel Díaz Prieto

C. MUNDO UNIVERSITARIO

1.- LA COOPERACIÓN ENTRE PERSONAS NO DEPENDE SÓLO DE LA RECOMPENSA

BUZÓN DEL LECTOR

ENLACES

=== EDITORIAL =======================================================

Afrontamos el último trimestre del año con la misma disposición y 
contenidos de siempre. El cambio de estación no parece haber afectado 
demasiado los mundillos a los que los artículos y noticias publicados en 
este boletín se dedican. Una vez más, hacemos mención a la facilidad con 
la que las pseudomedicinas invaden la privada, mientras aún colea la 
resolución judicial que ponía fin al proceso que enfrentó al novelista 
Juan José Benítez y al periodista Luis Alfonso Gámez. Vuelve Íker 
Jiménez, para contar las mismas fantasías animadas de ayer y hoy, 
mientras se anuncia que Javier Sierra intentará quitarle una parte del 
pastelillo televisivo, esta vez en Antena 3. Salen dos nuevos títulos de 
la colección "¡Vaya timo!" y hay tiempo para hablar sobre evolución, 
pseudohistoria y hasta de la monarquía. Esperamos que disfruten del 
presente número, al tiempo que les recordamos que la redacción está 
abierta a sus sugerencias, críticas y artículos para publicar.

=== ARTÍCULOS ======================================================

1.- DE MULETAS, ESGUINCES, CURANDEROS Y SUPERSTICIONES
Andrés Carmona Campo

Todo el mundo ha oído alguna vez acerca de las supersticiones y el 
“maguferío” existente acerca de diversos daños y enfermedades, y cómo 
muchas personas nos cuentan sus experiencias personales de cómo tal o 
cual curandero o “medicina alternativa” les curó tal o cual dolencia o 
enfermedad. Y, normalmente, dichos relatos personales suelen acompañarse 
de comentarios del tipo “mientras que los médicos no me arreglaron nada, 
el curandero tal o la ‘medicina alternativa’ cual me lo solucionaron del 
todo” o que lo hicieron mucho más deprisa que la medicina convencional. 
Unido a esto también pululan varias supersticiones como que jugar con 
muletas causa a posteriori un “castigo” al imprudente que lo haga de 
modo que se verá “condenado” a tener que llevarlas también más tarde. 
Desafortunadamente también, a veces tenemos que oír tristes noticias de 
cómo quienes rechazan la medicina convencional por otras “medicinas” 
“alternativas”, “no-convencionales” o “naturales” (o incluso, porque 
simplemente “complementan” aquéllas con éstas) acaban sufriendo males 
mayores que los que pretendían evitar o curar más deprisa.

Lo que sigue no es ni más ni menos que mi experiencia personal al 
respecto de varios percances con muletas, esguinces, y otros daños en el 
pie. Del mismo modo que muchas veces oímos experiencias personales 
favorables a las pseudomedicinas y las supersticiones, también las hay, 
como la mía, que considero que las contrarrestan.

Todo comenzó a principios de junio de este año 2007. Bajaba por una 
ladera con unos amigos y amigas, cuando una de ellas se cayó y se hizo 
un esguince en el pie izquierdo. Fuimos al hospital y le pusieron una 
férula para 15 días hasta la próxima revisión, diciéndole que no se la 
quitara ni apoyara el pie en esos 15 días. Dado que ella tenía planes de 
viajes, estaba muy interesada en curarse cuanto antes y, recomendada por 
su familia, acudió a un fisioterapeuta de una localidad cercana. Me 
comentó que ese fisioterapeuta tenía “gracia” (algo así como una 
capacidad “mágica” para curar este tipo de cosas). Fui con ella a ese 
fisioterapeuta que, efectivamente, tenía un rótulo en la entrada de su 
consulta como Clínica de Fisioterapia, con su apellido, y tanto él como 
su ayudante vestían completamente de blanco (como los enfermeros). Sin 
embargo, la “clínica” en cuestión me pareció excesivamente “cutre” (por 
decirlo de alguna manera), y me llamó la atención la ausencia de títulos 
colgados en las paredes (los oculistas y dentistas, por ejemplo, suelen 
tenerlas llenas con todos sus diplomas y acreditaciones de cursos, 
etc.). Además, su forma de hablar también era extraña, en el sentido de 
que hablaba usando, a veces, expresiones que no son las propias de 
alguien con formación universitaria sino más bien las de alguien “de 
pueblo de toda la vida”. Y el tratamiento en sí, consistía en untar con 
un poco de aceite el pie y masajearlo, que más bien parecía acariciarlo 
sin más que otra cosa. Y por último me extrañó del todo que tan sólo le 
cobrara 12 € por sesión (cuando las sesiones de fisioterapia son más 
caras, normalmente). Por supuesto, nos daba conversación, sobrevaloraba 
lo bien que estaba evolucionando el esguince (gracias a sus “masajes”), 
a la vez que de cuando en cuando dejaba caer algún comentario negativo 
hacia los médicos convencionales.
Extrañado por todo esto (y ya con “la mosca detrás de la oreja”), me 
quedé con el apellido del “fisioterapeuta” y consulté en internet en la 
página oficial del Colegio de Fisioterapeutas correspondiente, a ver si 
este en cuestión estaba colegiado, y allí no aparecía. Le comenté mis 
dudas a esta amiga, que se informó y me confirmó que no estaba colegiado 
porque no era fisioterapeuta, pero que tenía, según decían, la “gracia” 
de curar esguinces y similares. Después me enteré que su hija sí que es 
fisioterapeuta colegiada, y aunque no le pregunté a él, supongo que ante 
una inspección, la clínica estará a nombre de su hija (con su mismo 
apellido), y él respondería que es “masajista” y no fisioterapeuta, y 
que está allí para ayudar a su hija (la cual, por cierto, nunca estaba 
allí). El caso es que mi amiga siguió yendo, más por contentar a la 
familia que “creía” en ese hombre que por otra cosa (y pagando los 12 € 
de cada sesión de “masaje”), y supongo que también por el “por si acaso” 
podía acelerar la curación del esguince. De hecho, mi amiga le preguntó 
si estaría curada antes de los 15 días (dado que su viaje lo hacía antes 
de esos 15 días), a lo que respondió con la típica ambigüedad de ni sí 
ni no, puede que sí, puede que no; al final, tuvo que viajar con las 
muletas y la férula puesta.

A los 15 días el médico le quitó la férula y muy pocos días después ya 
volvía a andar y a conducir. Nos quedaba la duda de si la recuperación 
en 15 días y no más se debía a que el daño en sí no requirió más tiempo, 
o si la intervención del “fisioterapeuta” había acelerado la curación.

Durante estos 15 días, en varias ocasiones yo jugué con sus muletas 
(simulando ser espadas, fusiles, guitarras, etc.). Varias personas me 
recordaron la superstición de que quien juega con muletas las acaba 
llevando después. Haciendo caso omiso, y también a propósito, seguí 
jugando con ellas, y conmigo otros amigos (duelos de “espadas”, etc.).

Pues bien, un mes después de curada mi amiga, estando con unos amigos, 
se me ocurrió saltar desde bastante altura, de modo que caí mal y noté 
un dolor bastante fuerte en el pie derecho. Fui al hospital y me dijeron 
que tenía arrancamiento del calcáneo, con lo que me pusieron una férula 
y me dijeron que la tuviera 15 días sin apoyar el pie y que volviera 
después de esos 15 días. Por supuesto, tuve que usar muletas. Me informé 
en internet y a través de conocidos, y por todos sitios me dijeron que 
lo que me había pasado era grave, y que me hiciera a la idea de tener el 
pie escayolado por lo menos un mes o más, y que la rehabilitación sería 
bastante lenta. Me llegaron a recomendar a un osteópata por si quería 
acudir a él; por mi parte dije que ni iría a ningún osteópata ni 
similar, sino que seguiría las indicaciones del hospital tal cuales. Por 
supuesto, ni me acerqué al otro “masajista” ni a ningún curandero, 
homeópata ni similar, con o sin “gracia”.

Pasados los 15 días, fui a Traumatología en el hospital, donde me 
hicieron radiografías del pie y el médico me quitó la férula, me colocó 
una media elástica y me dijo que hiciera unos ejercicios de movimiento 
del pie y que fuera apoyando progresivamente. Es decir, que el 
escayolado no me duró el mes o más que todos me decían, y que en varios 
días volvería a andar.

A todo esto, otra amiga que nos acompañaba cuando me caí el día de autos 
en el que tuve el percance, nos llamó días después desde Alemania, a 
donde había ido, para decirnos que saltando ella una valla con unos 
amigos también se había caído y se había hecho un esguince. Sin embargo, 
esta amiga no jugó con ninguna muleta previamente. Ni que decir, que mis 
amigos que sí jugaron con muletas conmigo no han tenido nada en sus pies 
ni van con muletas.

Creo que las conclusiones son evidentes.

A mi modo de ver, el “masajista” mencionado no es más que, o bien un 
bienintencionado que realmente cree tener “gracia” y ayudar a la gente 
sin hacer realmente nada del otro mundo (o nada en absoluto), o bien un 
“cara dura” que cobra 12 € por hacer esa nada y que juega con la 
circunstancia de que su hija sí que es fisioterapeuta y que comparten el 
mismo apellido, y el esguince de mi amiga se curó con normalidad y se 
habría curado igual con o sin sus masajes “aceitosos” (la diferencia 
habría sido el ahorro de los euros correspondientes a las sesiones).

En cuanto a mi pie, y dado que me esperaba más de un mes de escayola y 
sin poder andar, igualmente se curó en el tiempo que tenía que curarse 
(afortunadamente menos del esperado), pues seguramente no fuera el daño 
tanto como inicialmente se pensaba. Sin embargo, si por cualquier motivo 
hubiera acudido a ese “masajista”, al osteópata, o algún otro curandero 
similar, posiblemente habría pensado que la razón de que me curara tan 
deprisa se debía al “magufo” en cuestión, creando una relación de 
causa-efecto entre dos cosas realmente independientes una de la otra 
(incurriendo así en la falacia post hoc, ergo propter hoc que Arturo 
Bosque explica muy bien en un artículo similar a este en 
http://digital.el-esceptico.org/leer.php?id=1852&autor=65&tema=9&bu=fisioterapeuta 
).

Y por último, respecto a la superstición de las muletas, que yo tuviera 
que usarlas después de haber jugado con ellas, podría parecer un caso a 
favor de su verdad, pero la cuestión es que la chica que no jugó ahora 
las usa, y otros amigos que sí jugaron, no (claro que, puede que dentro 
de unos días, meses o 50 años sí que tengan que usarlas, o no, y no creo 
que se deba a que jugaran con ellas). Y me parece que la razón de que 
las usara se debe más a mi imprudencia saltando sin cuidado, que a haber 
jugado previamente con esas muletas. Es decir, que la superstición 
simplemente toma los casos a favor de ella misma pero ignora los casos 
desfavorables.

2.- LA TRAMONTANA Y LA DUDA
Arturo Bosque

-La Tramontana sopla siempre un número impar de días.

-¿Mande?

-Que la Tramontana sopla siempre 1 ó 3 ó 5 ó 7 días. Jamás sopla 2 ó 4 ó 6.

Hacía un fuerte viento que doblaba los árboles y desequilibraba a los 
peatones. Llevábamos varios días así. Estábamos, mi esposa y yo, en 
Menorca pasando unos días y el mal tiempo no quería dejarnos.

En una gasolinera de la carretera que lleva a Mahón a Fornells el que 
nos sirvió, no sé si para tranquilizarnos o para sorprendernos, nos dio 
la Regla de la no-paridad de la Tramontana.

Lo cierto es que me dejó pensativo. ¿Cómo era posible hacer una 
afirmación de esas sin desmelenarse siquiera? Me lo dijo con toda 
seriedad, sin ninguna duda, como descubriéndome una verdad eterna. Mi 
cabeza se rebelaba. Las imprecisiones eran excesivas para semejante 
sentencia. El propio término de Tramontana ya es poco exacto. La tercera 
acepción de la Real Academia define Tramontana como “viento procedente 
del norte”. ¿Lo es si procede del NNE o del NNO? ¿Y si sopla del NE o 
del NO? ¿En qué grados al Este o al Oeste está el límite para poderlo 
llamar Tramontana? Pero ésta no es la mayor imprecisión.
¿Cuándo decimos que ha dejado de soplar la Tramontana? ¿Si el viento 
tiene una velocidad inferior a 20 km/h? ¿A 10? ¿A 5?
¿Cómo contamos los días? ¿De media noche a media noche? ¿Por horas? ¿Por 
minutos? ¿Quién ha realizado la estadística? ¿Dónde consultar los datos?

Imprecisiones, imprecisiones, imprecisiones. Y sin embargo ahí estaba la 
verdad revelada. No sé si la afirmación en concreto es una frase 
comúnmente aceptada en Menorca o es caldo de cabeza de cosecha exclusiva 
del gasolinero. Sea lo que sea el caso es que hay muchas personas que 
hacen afirmaciones rotundas, como ésta, que se las creen sin ninguna 
duda. Uno se pregunta ¿por qué haya tantas personas crédulas, con tan 
poco sentido crítico?

3.- LAS PIEDRAS ENERGÉTICAS
Juan Paricio

Me ha llegado al buzón de casa una oferta de masaje por treinta y cinco 
euros: “Siente en tu cuerpo toda la fuerza transformadora de las piedras 
volcánicas capaces de atraer como un auténtico imán las energías 
negativas y los malos sentimientos”. Por poco dinero más también te 
ofrecen “el poder de los cuarzos rosas”, aunque esto es sólo para 
mujeres, hay que amolarse.

De masajes ayurvédicos entiendo poco, pero junto con otros compañeros he 
tenido ocasión de estudiar con detalle todo tipo de rocas de nuestra 
piel de toro y de algunas otras partes: volcánicas, sedimentarias y 
metamórficas, incluyendo cuarzos de diversos colores. Las hemos sacado 
con martillo, con sondeos y con explosivos, tanto de lo alto de los 
cerros como del interior de las minas. Las hemos estudiado a simple 
vista, con microscopio, con rayos X y con corrientes eléctricas. Las 
hemos sometido a compresión y estiramiento, a ciclos de frío y calor; 
las hemos pesado y medido.

Por ello puedo asegurarles que ninguna roca o mineral tiene poderes 
transformadores ni atrae los malos sentimientos. Tanto da rascarse la 
espalda con un pedazo de volcán de Hawai como con un canto del río 
Jarama. Y para rematarlo les diré que tampoco existe eso que llaman la 
energía negativa, como no hay bocadillos de jamón negativos, ni se puede 
decir que un tuerto es un hombre con un ojo positivo y otro negativo. 
Hay energías cinética, potencial y calorífica, pero en el mundo 
ordinario (no hablemos de física cuántica y antimateria) no hay energía 
negativa, toda es positiva.

En fin, no cabe duda de que un masaje es cosa placentera y relajante. No 
es necesario adornarlo con palabrería de la Nueva Era.

4.- TERCERA TROBADA ESCÈPTICA, 10 DE OCTUBRE EN FIGUERAS
ARP-SAPC

PENSAMENT CRÍTIC I ESCEPTICISME
TERCERA TROBADA ESCÈPTICA
INSTITUT RAMON MUNTANER

FIGUERES , DIMECRES 10 D'OCTUBRE 2007 (12,30H)

INTERVINDRAN ELS MEMBRES DE L' ARP-SAPC:
ERNEST VILA I FORMENT
FERRAN TARRASA I BLANES
JUAN PABLO FUENTES
JOAN SOLER I ENFEDAQUE

(EL SR JOAN SOLER FARÀ UNA DEMOSTRACIÓ DEL SEU "PODER" DOBLEGANT 
CULLERES (CONEGUT COM L'URI GELLER DE BARNA)


DEFINICIÓ DE CONCEPTES.
SERAN TRACTATS TEMES COM L'HOME A LA LLUNA, OVNIS, "APARICIONS", 
EXTRATERRESTRES, EL "PODER DE LA MENT", ASTROLOGIA, PSEUDOMEDICINES, ETC.
DESPRÉS DE LA XERRADA HI HAURÀ UN TORN OBERT DE PREGUNTES.

5.- CONTENIDOS DE EL ESCÉPTICO Nº 24
ARP-SAPC

El número 24 de la revista EL ESCÉPTICO publicada por ARP - Sociedad 
para el Avance del Pensamiento Crítico, ya está en la calle. 
Incorporamos en esta bitacorARP información sobre sus contenidos, 
candentes algunos de ellos e imprescindible referencia algunos otros. 
Destacamos el trabajo de Mario Bunge sobre el escepticismo político, o 
el prontuario de la radiación electromagnética escrito por Ramón 
Ordiales. La experiencia de 10 años de la asignatura “Ciencia y 
pseudociencia” en la Universidad Politécnica de Catalunya es presentada 
por su responsable, Manuel Moreno. Allegritti nos presenta el fraude de 
los niños índigo; Segovia, del Arco, Porres-Chavarino y Martínez 
exploran qué le sucede al cerebro hipnotizado. Temas sobre ética, 
ecología, derechos humanos, libertad y conocimiento, además de las 
secciones habituales de noticias, publicaciones, y las columnas de 
opinión también tienen cabida en este número que, como explica una nota 
de redacción que ahora copiamos, se ha retrasado por problemas de edición.

Nota de redacción
Lamentablemente, una vez más, hemos vuelto a perder la periodicidad 
cuatrimestral en la salida de El Escéptico. Os pido disculpas. Los 
motivos que se pueden esgrimir son muchos, pero sólo voy a hablar de que 
la revista la hacemos entre todos, de un modo desinteresado, sacando el 
tiempo que podemos de nuestras apretadas agendas. En esta ocasión, 
varios de nuestros colaboradores habituales han tenido un aumento de 
trabajo en sus tareas profesionales y han podido dedicar algo menos de 
tiempo a la revista. El resultado es que no hemos logrado cumplir los 
plazos, de nuevo. Una vez más os pido disculpas.

Una forma que tuvimos de compensar los problemas en el número anterior, 
el 22 y 23, fue hacerlo doble, con 142 páginas, aunque a los 
suscriptores sólo les contó como uno. Éramos conscientes de que mucho 
mejor que regalar páginas extras con retraso es que la revista hubiera 
salido a tiempo. No obstante, nos gustaría que consideraseis ese número 
de páginas adicionales como una disculpa por nuestra parte. Por 
desgracia, el esfuerzo para sacarla ha motivado el retraso también en 
esta revista 24. Esperamos, con la ayuda de todos vosotros, volver a 
recuperar la periodicidad en breve. Gracias por vuestra comprensión.

Sumario número 24

Artículos

* ESCEPTICISMO POLÍTICO, Mario Bunge
Durante dos milenios los filósofos escépticos nos han alertado contra 
las supercherías religiosas y los fraudes intelectuales. Pero ninguno de 
ellos, ni siquiera Sexto Empírico en la Antigüedad, ni Francisco Sánchez 
en el Renacimiento, ni David Hume en la Ilustración, ni Bertrand Russell 
en el siglo pasado, nos han advertido contra los espejismos y crímenes 
políticos, pese a que ellos son mucho más peligrosos que cualquier 
superstición.

* CIENCIA Y PSEUDOCIENCIA. DIEZ AÑOS DE UNA ASIGNATURA PECULIAR EN LA 
UPC, Manuel Moreno
En un mundo tecnológico, una de las grandes paradojas es la inclinación 
cada vez más patente hacia aspectos pseudocientíficos. El debate y la 
discusión alrededor de estos temas permite desarrollar y formar una 
mentalidad racional, crítica y escéptica, a la vez que imaginativa. Con 
esta idea, y aprovechando la reforma de las titulaciones universitarias, 
el autor propuso crear la asignatura de libre elección Ciencia y 
Pseudociencia, que se viene impartiendo sin interrupción desde hace diez 
años en la UPC.

* EL FRAUDE SOBRE LOS “NIÑOS ÍNDIGO”, Pablo Allegriti
Las pretensiones y anhelos de insensatos progenitores (deshonestamente 
considerados “elegidos”) parecen no distinguir ya la diferencia entre 
igualdad/discriminación en el universo de los seres humanos. Hoy por 
hoy, uno de los temas más absurdos y morbosos es el referido al de los 
“Niños Índigo”, una especie de señuelo elitista donde la niñez es el 
blanco favorito de los prejuicios paternos.

* SOBRE LA LIBERTAD Y EL CONOCIMIENTO, Carlos Chordá Navarro
Conozco a personas que, cuando padecen trastornos leves como episodios 
alérgicos o dolor de garganta, acuden directamente a su farmacia y salen 
de ella con un producto homeopático. A veces trato de hacerles ver que 
están en un error, aunque cada vez soy más reacio a intentarlo: suelen 
interpretarlo como un ataque personal. De cualquier manera, al 
preguntarles porqué se deciden por la homeopatía, la respuesta es, 
aproximadamente, “porque me da la gana”, una manera popular de hacer 
referencia a la libertad personal.

* ASIGNATURAS DE RELIGIÓN Y LÓGICA CONSTITUCIONAL, Juan Antonio Aguilera 
Mochón
Ante la reivindicación, por parte de muchos padres y de algunas 
asociaciones de carácter religioso, de un estatus de ‘asignatura 
fundamental’ para la religión en la escuela, el autor le pide al lector 
un sencillo pero atento análisis de una serie de proposiciones extraídas 
básicamente de la actual Constitución Española.

* PRONTUARIO DE LA RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA. Ramón Ordiales Plaza
La palabra radiación es un típico concepto de “aprendizaje por 
intuición”. A falta de una definición comprensible vamos haciéndonos una 
idea, normalmente equivocada y difusa, que suele interferir a la hora de 
sustituir dicha idea preconcebida por la correcta. Además dichos 
conceptos suelen tener cierta carga emocional que difi culta más aun su 
rectificación o sustitución por las definiciones correctas.

* LA MÁQUINA DE LA VERDAD. Javier Armentia
En 1999 se descubrió que un ingeniero que trabajaba en EEUU podía haber 
filtrado a otro gobierno información clasificada como secreta, 
relacionada con el desarrollo de armas nucleares. Encarcelado entonces, 
ya era investigado por el FBI desde 1994.Unos meses antes de su 
detención, había superado un test de veracidad realizado con un 
polígrafo en el que se le preguntaba explícitamente si había realizado 
espionaje, si había filtrado información sobre armas nucleares o si 
conocía algo del espionaje. La respuesta de Lee había sido “No”, y los 
expertos de la máquina de la verdad habían concluido que Lee no mentía

* ÉTICA, ECOLOGÍA, DERECHOS HUMANOS Y CULTURA EN RED. Miquel Osset
Frank T. Ventosick, en su excelente libro publicado en 2002 The genius 
within planteaba al lector una inteligente pregunta capaz de suscitar 
una refl exión más que notable. Decía Ventosick: “Tome mi cuerpo y 
sepárelo en sus células individuales (...), ahora ponga cada célula en 
un tubo de ensayo diferente, relleno con nutrientes que las sostengan 
con vida. ¿Aún estoy vivo?”.

* ¿HAY ALGO OCULTO EN EL CEREBRO HIPNOTIZADO?
Gregorio Segovia, Alberto del Arco, Alberto Porras-Chavarino y Rodrigo 
Martínez
La hipnosis sigue, aún hoy en día, envuelta en un halo esotérico y 
misterioso a pesar de que el uso de la “sugestión hipnótica” está 
relativamente bien aceptado en la psicología clínica. Esto se debe, al 
menos en parte, a la creencia errónea de que la hipnosis tiene que ver 
con propiedades ocultas y extraordinarias de la mente.

* ¿VELAN LAS MÁXIMAS AUTORIDADES SANITARIAS DE FORMA EFICAZ POR NUESTRA 
SALUD? Alfonso López Borgoñoz
Una de las razones por las que muchas personas defienden aún el uso de 
algunas terapias cuya eficacia jamás ha podido ser demostrada (y que 
normalmente son conocidas por sus seguidores con el apelativo de 
alternativas), es por la actitud ambivalente de muchas autoridades 
sanitarias de todo el mundo con respecto a las mismas.

Secciones

* EDITORIAL : La extraña sentencia de un juicio. Félix Ares de Blas.

* PRIMER CONTACTO. Coordinador: Javier Armentia
Charlas contras pseudociencias en el Centre Cívic Magòria.
Homeopatía en la Universidad de Navarra.
Semana de la Ciencia con toque escéptico en Cartagena.
Astrología y realeza.
El Escéptico Digital cumple 200 números.
Curso Ciencia y Pseudociencia 2007.
Aprobado el Decreto alternativo de la salud catalana.
En memoria de Barry Beyerstein.
Hace 20 años: La Alternativa Racional (LAR) nº 5 y 6.

* MUNDO ESCÉPTICO. ¿Es inocua la religión? (I). Sergio López Borgoñoz.

* DE OCA A OCA. Responsabilidad Social Empresarial. Félix Ares de Blas.

* GUÍA DIGITAL. El Museo de los Engaños. Ernesto J. Cármena

* SILLÓN ESCÉPTICO. Coordinador: A. López Borgoñoz
Críticas: Eustoquio Molina; Alfonso López Borgoñoz; Luis R. González 
Manso; Juan Soler Enfedaque y Jesús Mª Navarro López de Alda
El creacionismo, ¡Vaya timo! Ernesto Carmena.
El legado de Darwin. Qué significa la evolución hoy. John Dupré.
Discarded science. Ideas that seemed good at the time... John Grant
El efecto Placebo, ¿Mito o ciencia? Carlos López Borgoñoz
¡Ojala lo supiera! Las cartas de Richard P. Feynman. Richard P. Feynman
El Clima. El calentamiento global y el futuro del planeta. Manuel Toharia.

* RINCÓN ESCÉPTICO. Arqueología Patológica. Manuel Calvo Hernando

* RED ESCÉPTICA MUNDIAL. Arturo Bosque

=== DOSSIER DE PRENSA =============================================

A. EN LA PRENSA

1.- EL ÁRBOL DE LA FAMILIA HUMANA
John Nobel Wildford

(Artículo publicado originalmente en el diario El País)

Hubo un tiempo en el que los fósiles y unos cuantos artefactos de piedra 
eran prácticamente los únicos medios que los científicos tenían para 
rastrear las líneas de la primera evolución humana. Y las lagunas en 
esas pruebas materiales resultaban frustrantes por lo amplias que eran. 
Cuando los biólogos moleculares se unieron a la investigación hace unos 
30 años, sus técnicas de análisis genético produjeron revelaciones 
asombrosas. Los estudios de ADN señalaban que hace al menos 130.000 años 
existió en África una antepasada de todos los humanos anatómicamente 
modernos. Inevitablemente acabó siendo conocida como la Eva africana.

Hacen falta los huesos apropiados para establecer si una especie andaba 
erguida

Los nuevos hallazgos han llenado parte de las enormes lagunas del 
registro fósil

Otras investigaciones genéticas trazaron patrones de migración 
ancestrales y la relación extremadamente cercana entre el ADN de los 
humanos y el de los chimpancés, nuestros parientes vivos más cercanos. 
Las claves genéticas también establecen el momento aproximado en el que 
el linaje humano empezó a diferenciarse del ancestro común con los 
simios: hace entre seis y ocho millones de años.

Al principio, los investigadores de fósiles se mostraron escépticos, una 
reacción influida quizá por su consternación al tropezar con científicos 
furtivos en su campo. Estos paleoantropólogos sostenían que los llamados 
relojes moleculares de los biólogos no eran fiables, y en algunos casos 
no lo eran, aunque al parecer no en un grado significativo.

Ahora los paleoantropólogos dicen que aceptan a los biólogos como 
aliados para situar la búsqueda de orígenes humanos desde distintos 
ángulos. En buena medida, una rápida sucesión de descubrimientos de 
fósiles a comienzos de la década de 1990 ha restaurado la confianza de 
los paleoantropólogos en la importancia de su método para el estudio de 
los primeros homínidos, esos antepasados fósiles y las especies 
relacionadas en la evolución humana.

Los nuevos hallazgos han llenado parte de las enormes lagunas en el 
registro fósil. Han duplicado el récord de antigüedad desde los 3,5 
millones hasta casi 7 millones, y más que duplicado el número de las 
primeras especies de homínidos conocidas. Los dientes y los fragmentos 
de huesos indican la forma -la morfología- de estos antepasados que 
supuestamente acababan de atravesar la línea que separa a los humanos de 
los simios. "La discrepancia entre la morfología y las moléculas ya no 
es de hecho tan grande", afirma Frederick E. Grine, paleoantropólogo de 
la Universidad del Estado de Nueva York en Stony Brook.

Al disponer de más datos, señala Grine, los científicos están, en cierto 
sentido, dando cuerpo a los conocimientos genéticos con fósiles cada vez 
más antiguos. Hacen falta los huesos apropiados para establecer si una 
especie andaba erguida, algo que se considera un rasgo definitorio de 
los homínidos después de separarse del linaje de los simios. "Todo lo 
que la biología puede decirnos es que nuestro pariente más cercano es un 
chimpancé y aproximadamente cuándo tuvimos un antepasado común", 
explica. "Pero la biología no puede decirnos qué apariencia tenía ese 
antepasado, qué determinó ese cambio evolutivo ni a qué velocidad se 
produjo".

Tim D. White (Universidad de California en Berkeley), afirma que aunque 
las especies de homínidos tenían en sus primeras formas un aspecto mucho 
más simiesco, "hemos llegado a comprender que no se puede extrapolar 
desde el chimpancé moderno para obtener una imagen del último antepasado 
común. Los humanos y los chimpancés han experimentado cambios con el 
tiempo".

Pero White, uno de los buscadores de homínidos más veteranos, admite que 
los datos genéticos han proporcionado a los paleoantropólogos un marco 
temporal para su búsqueda. Siempre tienen la mirada puesta en un 
horizonte temporal para los orígenes de los homínidos, que ahora parece 
ser de al menos siete millones de años.

Desde su descubrimiento en 1973, la especie Australopithecus afarensis, 
personificada por el famoso esqueleto de Lucy, ha sido la divisoria 
continental en la exploración de la evolución de los homínidos. Donald 
Johanson, descubridor de Lucy, y White establecieron que este individuo 
de aspecto simiesco vivió hace 3,2 millones de años, caminaba erguido y 
probablemente fue un antepasado directo de los humanos. Otros 
especímenes afarensis y algunas huellas de pie evocativas demostraron 
que la especie existió durante al menos un millón de años, hasta hace 
tres millones.

En la década de 1990, los científicos cruzaron por fin la frontera de 
Lucy. En Kenia, Meave G. Leakey, miembro de la famosa familia de 
arqueólogos, descubría un Australopithecus anamensis, que vivió hace 
aproximadamente cuatro millones de años y parece haber sido un precursor 
de los afarensis. Otro descubrimiento de Leakey puso en entredicho la 
opinión dominante de que el árbol familiar tenía más o menos un solo 
tronco procedente de las raíces simiescas hasta llegar a una copa 
ocupada por los Homo sapiens. Pero se hallaron pruebas de que la nueva 
especie, llamada Kenyanthropus platyops, coexistía con los parientes 
afarensis de Lucy.

El árbol familiar se parece ahora más a un arbusto con muchas ramas. "El 
mero hecho de que ahora mismo sólo haya una especie humana no significa 
que siempre haya sido así", puntualiza Grine.

Pocos fósiles de homínidos han aparecido para el periodo comprendido 
entre los tres y los dos millones de años, durante el cual los homínidos 
empezaron a fabricar herramientas de piedra. La primera especie Homo 
entró en el registro fósil hace unos dos millones de años, y la 
transición a cerebros mucho mayores empezó con el Homo erectus, hace 
aproximadamente 1,7 millones de años. Otros descubrimientos recientes 
han retrocedido más en el tiempo, hasta acercarse a los orígenes de los 
homínidos predichos por los biólogos moleculares.

White ha participado en excavaciones en Etiopía en las que se han 
encontrado muchos especímenes que vivieron hace 4,4 millones de años y 
eran más primitivos y simiescos que Lucy. La especie recibió el nombre 
de Ardipithecus ramidus. Más tarde, una especie relacionada que vivió 
hace 5,2 o 5,8 millones de años se clasificó como Ardipithecus kadabba.

En aquel momento, hace seis años, C. Owen Lovejoy (Universidad del 
Estado de Kent), aseguraba: "Estamos, en efecto, acercándonos muchísimo 
al punto del registro fósil en el que ya no podremos distinguir al 
homínido ancestral de los chimpancés ancestrales, porque son 
anatómicamente muy similares".

Hay dos especímenes todavía más antiguos y aún más difíciles de 
interpretar. Uno, hallado en Kenia por un equipo francés, ha sido datado 
en seis millones de años y se le ha denominado Orrorin tugenensis. Los 
dientes y los trozos de huesos encontrados han sido pocos, aunque los 
descubridores creen que un fragmento de fémur indica que el individuo 
era bípedo, es decir, caminaba sobre dos piernas.

Otro grupo francés descubrió más tarde en Chad fósiles de 6,7 millones 
de años de antigüedad. El único espécimen, llamado Sahelanthropus 
tchadensis, sólo incluye unos cuantos dientes, una mandíbula y un cráneo 
aplastado. Los científicos opinan que la cabeza parece haber coronado un 
cuerpo bípedo.

"Éstos son claramente los homínidos más antiguos que tenemos", afirma 
Eric Nelson, especialista del Museo Estadounidense de Historia Natural 
[EE UU]. "Pero aún sabemos bastante poco sobre cualquiera de estos 
especímenes. Cuanto más nos retrotraigamos al punto de divergencia, más 
similares serán los especímenes de cada lado de la línea divisoria".

La evolución humana en épocas más recientes también plantea otros retos. 
¿Quiénes eran esos "tipos pequeños" hallados hace pocos años en una 
cueva de la isla indonesia de Flores? Los descubridores australianos e 
indonesios llegaron a la conclusión de que un esqueleto parcial y otros 
huesos pertenecían a una especie humana distinta y ahora extinta, el 
Homo floresiensis, que vivió hace 18.000 años escasos.

La estatura y el cráneo aparentemente diminutos de la especie dieron pie 
a acalorados debates. Los detractores sostenían que no era una especie 
distinta, sino sólo otro Homo sapiens enano, posiblemente con un 
trastorno cerebral. Varios científicos destacados, sin embargo, apoyan 
la designación de nueva especie.

La tempestad provocada por el descubrimiento indonesio no es nada nuevo 
en un campo conocido por las controversias. Algunos especialistas 
recomiendan paciencia, y recuerdan que hasta años después de que se 
descubriera el primer cráneo de neandertal, en 1856, no se aceptó que 
los neandertales fuesen una rama antigua de la familia humana. En un 
principio, los escépticos refutaron el hallazgo alegando que no era más 
que el cráneo degenerado de un humano moderno o de un cosaco muerto en 
las guerras napoleónicas.

Quizá la analogía no sea todo lo alentadora que prometía ser. Los 
científicos siguen discutiendo hasta el día de hoy sobre los 
neandertales, su relación exacta con nosotros y la causa de su extinción 
hace 30.000 años, no mucho después de la llegada a Europa del único 
homínido superviviente y que tanta curiosidad siente por sus orígenes.

© The New York Times

URL: 
http://www.elpais.com/articulo/futuro/arbol/familia/humana/elpepufut/20070725elpepifut_1/Tes

2.- EL CHOQUE DE LAS GALAXIAS
Luis Alfonso Gámez

(Noticia publicada originalmente en el diario El Correo)

Decenas de miles de millones de estrellas están implicadas en una 
gigantesca colisión de la que nacerá una galaxia gigantesca como pocas. 
Será el fruto del choque de tres galaxias del tamaño de la Vía Láctea y 
otra al menos tres veces más grande. La escena la ha fotografiado en el 
infrarrojo el telescopio orbital 'Spitzer', de la NASA. «Cuando la 
fusión acabe, nacerá una de las galaxias más grandes del Universo», 
augura Kenneth Reines, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica.

La visión del fenómeno va a permitir a los astrofísicos entender cómo se 
forman las galaxias más masivas, aunque ningún ser humano asistirá al 
final de este parto. El cuádruple choque, que ocurre a unos 5.000 
millones de años luz de nuestro planeta, se prolongará todavía durante 
unos 100 millones de años, explican Rines y sus colaboradores en la 
revista 'Astrophysical Journal Letters'. Al final, el nuevo agrupamiento 
de estrellas tendrá diez veces más masa que la Vía Láctea, que cuenta 
con unos 100.000 millones de soles, 15 por cada habitante de nuestro 
planeta.

Un suceso habitual

Las colisiones de galaxias no son algo extraordinario, sino todo lo 
contrario. La fuerza de la gravedad hace que, con el tiempo, galaxias 
que se encuentran muy próximas se enreden y choquen entre sí. Es un 
proceso que dura millones de años y en el que las grandes distancias 
entre las estrellas hacen que éstas sobrevivan a la fusión. La Vía 
Láctea y su vecina Andrómeda protagonizarán uno de estos episodios 
dentro de 5.000 millones de años. Para entonces el Sol habrá muerto y, 
si el ser humano ha sobrevivido, será porque ha abandonado la Tierra y 
conquistado el espacio.

Los astrofísicos tienen bien documentados los choques de una galaxia 
grande y varias pequeñas. Así, por ejemplo, la galaxia Tela de Araña, a 
unos 10.600 millones de años luz, está atrapando docenas de pequeños 
agrupamientos de estrellas en su telaraña gravitatoria. También han 
visto fusiones entre pares de galaxias de las mismas dimensiones, pero 
nunca hasta ahora entre más de dos gigantes. «La mayoría de las galaxias 
se fusionan en un choque como si fueran automóviles compactos. Lo que 
vemos aquí es el choque de cuatro camiones cargados con arena que se 
disemina por todas partes», ha dicho Rines.

URL: 
http://www.elcorreodigital.com/vizcaya/prensa/20070808/sociedad/choque-galaxias-20070808.html

Un grupo internacional de astrónomos ha anunciado, por otra parte, que 
ha descubierto -gracias a telescopios situados en Arizona, California y 
Canarias- el planeta extrasolar más grande del que se tiene noticia a 
unos 1.400 años luz. TrES-4 es un 70% más grande que Júpiter -el mundo 
más grande del Sistema Solar-, orbita su estrella a sólo 4,5 millones de 
kilómetros de distancia -la Tierra está a 150 millones de kilómetros del 
Sol- y su temperatura superficial es de 1.260º C.

3.- EL OTRO JUICIO A J. J. BENÍTEZ
Jorge Alcalde

(Artículo publicado originalmente en Libertad Digital)


Seguimos sin hacer los deberes porque la última encuesta sobre 
percepción social de la ciencia realizada por la Fundación Española de 
Ciencia y Tecnología (FECYT) arroja que el 53 por 100 de los españoles 
consideramos que nuestro país está muy por debajo de nuestros vecinos 
europeos en excelencia científica.

Seguimos sin hacer los deberes porque más de la mitad de los ciudadanos 
preguntados cree que la educación científica que recibió en la escuela 
es de calidad baja o muy baja.

Seguimos sin hacer lo deberes porque en España, donde tienen sede 
excelentes escuelas de negocios, no hay ni de lejos el mismo número de 
buenos centros de educación científica de prestigio internacional.

Así las cosas, al juzgado número 5 de Primera Instancia de Getxo no se 
le ha ocurrido otra cosa que colaborar con la causa dictando sentencia a 
favor de uno de los más poderosos divulgadores de las pseudociencias 
esotéricas y en contra de uno de los más prestigiosos periodistas 
científicos de este país. Muy oportuna, señor juez, su contribución a la 
celebración del Año de la Ciencia en España.

Luis Alfonso Gámez, aguerrido escritor de ciencia, deberá indemnizar a 
J. J. Benitez, aguerrido difundidor de mitos anticientíficos, con 6.000 
euros por un delito de vulneración del honor.

La causa: la nómina de artículos que el primero ha escrito denunciando 
la interminable lista de inexactitudes, mentiras, supercherías, 
incorrecciones y dislates que ha venido vertiendo Benitez en su serie 
televisiva Planeta Encantado que TVE emitió en 2003.

Una de las piedras de IcaEs cierto que el juez no entra a valorar la 
calidad científica del trabajo de demandante y demandado y que sólo 
castiga lo que en su criterio son expresiones innecesarias que afectan 
al honor del primero. Es cierto, asimismo, que la propia sentencia 
restringe el grado de protección del honor del demandante por 
considerarle una persona polémica, que vierte informaciones que pueden 
herir y del que "se han dicho cosas peores". Pero en los círculos de la 
superstición ya se vende este fallo como un triunfo y un espaldarazo a 
las teorías esotéricas del autor de Caballo de Troya.

¿Y en qué consisten esas teorías? Veamos algunos ejemplos:

* Benítez utiliza supuestas tallas de piedra halladas en Ica (Perú) para 
demostrar que los seres humanos convivieron con los dinosaurios. 
Desconozco qué interés tiene en sugerir tal dislate (los dinosaurios se 
extinguieron hace 65 millones de años y el primer homo moderno no tiene 
mas que dos millones de años de antigüedad). Lo que es evidente es el 
absoluto desprecio por los hechos del que hace gala el autor. Las 
piedras de Ica son desde hace tiempo un ejemplo prototípico de fraude. 
En concreto desde que se encontró en ellas pintura moderna y restos de 
papel de lija.

* Con idéntico rigor, don Juan José aventura que los moais de la isla de 
Pascua viajaron volando desde la cantera del volcán Ranu Raraku donde se 
tallaron, hasta su situación actual gracias al poder sobrenatural del 
rey y de los sacerdotes. Sin despeinarse, en otro capítulo asegura 
literalmente que "nadie podría imaginarse a Jesús de Nazareth sentado en 
las gradas del coliseo romano, pero así fue: durante su estancia en la 
Roma de Tiberio, el maestro disfrutó también de los juegos y de la 
belleza de la capital del Imperio". Los textos que el juzgado de Getxo 
ahora condena recogían entre otras cosas la obviedad de que Jesucristo 
debió de morir al menos 50 años antes de que comenzara la construcción 
del Coliseo.

* Al señor Benitez tampoco le entra la risa en otro pasaje de su obra, 
cuando vende como "imágenes inéditas" una animación digital de una 
supuesta base extraterrestre que, según cuenta, descubrieron los 
astronautas del Apollo 11 al llegar por primera vez a la Luna.

No creo que merezca la pena seguir relatando el tipo de material que 
está acostumbrado a servir en sus libros y producciones visuales J. J. 
Benítez. A uno le sigue resultando un auténtico misterio cuál es la 
motivación del autor para hacerse eco de todo mito, superchería y 
creencia anticientífica que le sale al encuentro.

Lo más benevolente sería pensar que se limita a ejercer su derecho a 
ganarse la vida con ello. Pero, en este año de la Ciencia en España, en 
medio del esfuerzo que organismos públicos y privados están realizando 
para levantar el ánimo a nuestra pobre educación en la materia, se tiene 
la tentación de pensar que J. J. puede hacer más daño del que muchos 
creen al tierno cerebro de nuestros educandos.

Está en su derecho, por supuesto, como también lo están los buenos 
periodistas científicos como Gámez para denunciarle y ponerle en 
evidencia. Lo que no está tan claro es que una televisión pública de un 
país empobrecido de conocimiento científico y yermo de educación técnica 
esté en su derecho de dar cabida a este tipo de producciones. Es lo que 
el autor ahora condenado intentaba denunciar. Amigo Gámez, lo que el 
juez ha castigado, en fin, es tu exceso de adjetivación. Te empeñaste en 
calificar una obra que se califica por sí sola.

URL: http://agosto.libertaddigital.com/articulo.php/1276233688

4.- UN LIBRO DETALLA LOS DELIRANTES VIAJES ARQUEOLÓGICOS DEL RÉGIMEN DE 
HITLER
Ernest Alós

(Noticia publicada originalmente en el diario El Periódico de Cataluña)

Los nazis no solo intentaron dibujar un nuevo mapa de Europa a sangre y 
fuego. Tambén pretendieron reescribir la historia entera de la 
humanidad. Y uno de sus instrumentos fue una organización no muy 
conocida ligada a las SS, la Ahnenerbe, cuyo objetivo era rastrear los 
vestigios arqueológicos o folclóricos de una raza aria que estaría en el 
origen de la civilización. De crear un mito racista que justificase la 
superioridad alemana y proporcionase una religión alternativa al 
cristianismo, sin ningún rastro de semitismo ni piedad, a participar en 
el genocidio solo había un paso, y algunos miembros de esta institución 
lo dieron. Aunque pocos pagaron en Núremberg y muchos siguieron sus 
carreras académicas tras la guerra.
La canadiense Heather Pringle, fascinada por cómo una teoría histórica 
fantasiosa pudo llegar a convertirse en una ideología justificadora de 
los peores crímenes, ha dedicado su último libro (El plan maestro. 
Arqueología fantástica al servicio del régimen nazi, Ed. Debate) a la 
organización creada por el líder de las SS, Heinrich Himmler.
Ignorar el legado de Egipto y Mesopotamia y convertir la cultura de 
Grecia y Roma en el producto de una casta de indoeuropeos incontaminados 
rubios, altos y de ojos azules, como planteaba Hitler reclamaba exagerar 
hasta la caricatura algunas ideas decimonónicas. Pero Himmler estaba 
dispuesto a algo más: inventar un pasado glorioso para los germanos, y 
reconstruirlo después de la guerra con la creación de colonias en sus 
supuestos territorios ancestrales.
En 1935, Himmler creaba la Deutsches Ahnenerbe (Herencia Ancestral 
Alemana). Su primer presidente, el germanoholandés Herman Wirth, estaba 
convencido de que había encontrado en los grabados rupestres de Bohuslän 
(Suecia) el sistema de escritura más antiguo de la humanidad, creado por 
una civilización atlántica que había llegado al continente a través de 
los únicos restos de un continente perdido: Islandia, Canarias y las Azores.
Hacia Suecia se dirigió la primera de las expediciones de la Ahnenerbe, 
seguida por las campañas de recogida de folclore finlandés en Carelia 
por el antropólogo amateur Yrjö von Grönhagen.
En 1937, tras una fatua de Hitler contra "los elementos" obsesionados 
por "una mítica cultura atlante", Himmler traspasó la Ahnenerbe a un 
catedrático de sánscrito de Múnich, Walter Wüst, que giró la atención 
hacia el pasado ario de Irán y la India.
En 1938, la Ahnenerbe subvencionaba la expedición de Franz Altheim y 
Erika Trautmann. Él encontró su lugar al sol en el régimen nazi 
investigando los orígenes nórdicos de Roma y su choque con "los semitas 
de Oriente". Su ruta hasta Oriente Próximo tenía este objetivo académico 
y establecer contactos con posibles aliados del nazismo. Como el nada 
ario jeque Adyil al-Yawar, jefe del cuerpo de camelleros del norte de 
Iraq al que se le empezó a suministrar propaganda nazi.
Mientras, la Ahnenerbe, financiada por la patente del pedal de bicicleta 
con reflectante que Himmler obligó a montar a todos los fabricantes 
alemanes, intentaba justificar el germanismo del hombre de Cro-magnon, 
enviaba expediciones a Grecia, Libia y al Tíbet, para identificar las 
tribus arias: según Wüst, todas las élites de Asia, desde los sacerdotes 
brahmanes a los lamas tibetanos, los samuráis japoneses y los 
emperadores mongoles, eran arias.
Pero la guerra empezó y también las expediciones a Islandia --la reserva 
racial del norte--, Canarias --para determinar si las momias guanches 
correspondían a rubios descendientes de los arios atlánticos--, Bolivia 
--siguiendo la demencial teoría del Mundo Helado, que incluía la 
construcción de Tihuanaco por unos misteriosos invasores nórdicos-- e 
Irán, para registrar la inscripción de Behistún que popularizaría a 
Darío I como un monarca indogermánico.
Las prioridades fueron otras: saquear museos de los países ocupados, 
hallar un método científico para identificar a los judíos y localizar 
los restos de un reino godo en Crimea, que debería ser repoblada: el 
Plan Maestro del Este.

DE LA FANTASÍA AL CRIMEN
De la arqueología a Dachau solo faltaba un paso. En los campos de 
exterminio nazis, donde colaboradores de la Ahnenerbe participaron en el 
asesinato de judíos para obtener una colección de cráneos y ejecutaron 
atroces experimentos mortales para investigar sistemas de 
esterilización, la resistencia al frío extremo y la efectividad de gases 
venenosos.
La conexión entre los objetivos de la Ahnenerbe y la Oficina Central 
para la Raza y la Repoblación (RuSHA) de las SS nunca fue más evidente 
que durante la ocupación nazi del Cáucaso: Ernst Schäfer y Bruno Beger, 
dos de los veteranos de la expedición al Tíbet, fueron enviados al 
Cáucaso para solucionar el problema de los judíos de las montañas: era 
necesario distinguir qué tribus eran de judíos aclimatados a la cultura 
local y cuáles caucásicos influenciados por las costumbres de sus 
vecinos judíos para discernir qué grupos debían ser exterminados.

URL: 
http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=432327&idseccio_PK=1026&h=070813

5.- LAS LEYENDAS URBANAS DEL MÓVIL
Ramón Muñoz

(Artículo publicado originalmente en el diario El País)

Se conocen como leyendas urbanas y consisten en bulos que se extienden 
por el boca o boca, y pronto alcanzan tanto éxito popular que la gente 
los toma por verdades absolutas. Los cocodrilos que habitan las cloacas 
de Nueva York porque la gente los arroja por el retrete cuando sólo son 
mascotas o el perro salido de Ricky Martin (buscar en Google) son 
algunas de las más famosas. La telefonía móvil también tiene las suyas y 
el gran número de usuarios (hay más líneas de móviles que población) 
hacen que se propaguen rápidamente utilizando, curiosamente, los 
mensajes de texto (sms) o los correos electrónicos.

El caso más evidente de bulo celular le sucedió a Vodafone. Durante años 
una abonada suya, que se dedicaba a la videncia, mareó a la empresa con 
reclamaciones porque alegaba que las emisiones radioeléctricas de las 
antenas le impedían adivinar el futuro. Sin ir tan lejos, estas son 
algunas de las leyendas urbanas y mitos de la telefonía móvil aunque, 
ojo, no todas son falsedades.

Llamadas perdidas. ¿Las operadoras cobran las llamadas perdidas? Este 
bulo lideró el hit-parade durante varias navidades gracias a e-mail en 
cadena que llegaron a miles de ordenadores. Ninguna operadora en el 
mundo cobra las perdidas, aunque cuando se realizan ocupan red como una 
llamada normal. Por eso, más de una compañía ha estudiado seriamente la 
posibilidad de cobrarlas. Técnicamente es posible aunque sería ilegal. 
El negocio sería redondo porque se realizan más llamadas perdidas que sms.

Robo de datos por sms. El hardware de los móviles es prácticamente 
invulnerable por lo que es imposible descargar datos (agenda, pin, 
etcétera) o causarle daños. Ahora bien, los sistemas operativos que 
utilizan los móviles, como los de los PC, sí son susceptibles de ser 
atacados por virus. Por ejemplo, Symbian, un sistema operativo 
especialmente diseñado para la telefonía móvil, puede ser atacado por un 
virus que se transmite vía bluetooth o por sms y que una vez que el 
usuario descarga el mensaje y lo ejecuta, el virus crea un mensaje 
multimedia (mms) que se transmite a todos los contactos del teléfono 
agotando el saldo.

Accidentes aéreos y en gasolineras. En ambos casos, las normas de 
seguridad han creado un alarmismo que no tiene nada que ver con el 
peligro real. Los móviles encendidos no han provocado ninguna catástrofe 
aérea que se sepa, aunque puede provocar pequeñas interferencias de 
radio, ya que periódicamente el teléfono emite una señala para 
conectarse con la estación base más cercana. Casi todos los aviones 
disponen ahora de sistemas de apantallamiento para el uso de aparatos 
electrónicos. En cuanto a las gasolineras, pese a la prohibición no hay 
ningún incidente documentado de que el móvil haya causado incendio o 
explosión. Hay mucho más peligro de que salte una chispa por llevar 
zapatos con suela metálica que por encender el móvil, y nadie ha 
prohibido el claqué en las estaciones de servicio. De hecho, se han 
hecho experimentos con miles de móviles llamando y recibiendo llamadas y 
no saltó ninguna chispa.

Cuestión de baterías. Las baterías de los móviles no explotan. Se han 
dado algunos casos, pero se trataba de baterías no originales, 
fabricadas en China o en Vietnam (tienen un precio de entre dos y cinco 
euros), y que además habían sido sometidas a condiciones extremas de 
temperatura. Ninguno de los fabricantes reconoce ningún caso de 
explosión en sus baterías homologadas pese a las advertencias que 
contienen al respecto todos los manuales de instrucciones. Pero tampoco 
esos fabricantes están a salvo de fallos. Nokia anunció la pasada semana 
que 46 millones de baterías BL-5C alojadas en sus celulares podrían 
ocasionar un cortocircuito o recalentarse, y ofreció reemplazarlas de 
forma gratuita. La compañía reconoció la existencia de unos cien 
incidentes por recalentamiento en todo el mundo,

Otro mito es el de que para alargar la vida de las baterías es preciso 
dejar que se descarguen completamente. Todo lo contrario, salvo que se 
tenga un móvil muy antiguo. Y es que las primeras baterías, (hechas con 
níquel-cadmio), tenían lo que se denomina el efecto memoria, es decir, 
acumulaban un residuo si no se efectuaba la carga desde cero que podía 
llegar a estropearlas. Con las baterías actuales de litio ocurre lo 
contrario: es preferible no dejarlas descargar hasta el final. En lo que 
no hay unanimidad es en su duración. Unas firmas dicen que soportan 
entre 150 y 500 (entre un año y dos años y medio) ciclos de carga y 
otras hablan de 1.000 ciclos (unos tres años y medio).

El coltán maldito. Lamentablemente en este caso no se trata de ninguna 
leyenda. El coltán es una aleación metálica, del que se extrae el 
tantalio que se usa para los componentes electrónicos del móvil debido a 
su alta resistencia a la temperatura. Sus reservas se concentran en un 
80% en Congo, y también en países como Brasil o Tailandia. Debido a su 
escasez es un material muy valioso por lo que ha desatado guerras y 
miles de muertos, y devastación de selvas con la desaparición de 
especies como los orangutanes. Fabricantes como Motorola o Nokia exigen 
ahora certificados a sus proveedores de que el coltán que usan procede 
de extracciones legales.

Arritmias, impotencias, cáncer. La Organización Mundial de la Salud ha 
certificado que la emisión de frecuencias de un terminal no tiene riesgo 
alguno para la salud, por lo que llevar el móvil en el bolsillo del 
pantalón o en el de la camisa no produce, respectivamente, ni impotencia 
ni arrítmias cardiacas (ni influye en los marcapasos).

En cuanto a las radiaciones que emiten las antenas, aunque mucho mayores 
tampoco se ha logrado nunca probar ningún caso de cáncer, ni existe 
ninguna sentencia judicial que relacione la presencia de una estación 
base con casos de cáncer.

SMS de bienvenida, llamadas ocultas y spam. Los sms de bienvenida que 
nos dan las operadoras cuando viajamos al extranjero son siempre 
gratuitos. Tampoco es cierto que nos puedan timar si respondemos a 
llamadas que ocultan el número o si leemos sms remitidos de forma masiva 
(spam). Otra cosa muy distinta es si luego llamamos a un número o 
remitimos un mensaje siguiendo las instrucciones de esos spam. Ahí si 
hay peligro de llevarnos un susto en la factura.

Electrodomésticos y tarjetas de crédito. El móvil no provoca averías en 
los electrodomésticos pero no es aconsejable escuchar la radio o ver la 
televisión con un terminal al lado. Los móviles tampoco inhabilitan las 
tarjetas de crédito, aunque puede darse algún caso aislado en el que la 
emisión electromagnética averíe las tarjetas de banda magnética (las más 
antiguas) aunque en ningún caso las de chip.

URL: 
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/leyendas/urbanas/movil/elpepusoc/20070819elpepusoc_2/Tes

B. BITÁCORA DE BITÁCORAS

1.- 8 DE AGOSTO
Arcadi Espada

(Artículo publicado originalmente en Diarios. El Blog de Arcadi Espada)

La terrible “justicia veraniega”, por utilizar una expresión muy feliz 
de José Pardina, el director de Muy interesante, ha condenado a Luis 
Alfonso Gámez al pago de seis mil euros por difamar al escritor Benítez. 
El señor Gámez ha escrito que el negocio del escritor Benítez se basa en 
la mentira, el engaño y la tergiversación. Tiene pruebas, y abundantes, 
porque entre las aportaciones del escritor Benítez a la historia del 
conocimiento están que el hombre convivió con los dinosaurios y que 
Jesús se sentó en el Coliseo antes de que fuera construido (el Coliseo, 
no Jesús). Muchas de estas afirmaciones, por cierto, han sido sufragadas 
con dinero público, porque las deyecciones del volcánico Benítez han 
sido serialmente proyectadas por Televisión Española. Y ninguna de 
ellas, por descontado, se instala en la fantasía: el escritor Benítez es 
uno de tantos que basa su negocio en el pleonasmo de los hechos reales y 
en la verdad poética. Como Irving, por ejemplo. Si yo dijera (lejos de 
mí: aquí sólo habla mi yo poético) que el negacionista Irving basa su 
negocio en la mentira y la tergiversación ya podría ir preparando seis 
mil. Entre Irving y Benítez sólo existe la minúscula diferencia del 
tiempo. El que va de los dinosaurios a los judíos. Ambos violan, golpean 
y destruyen el humilde arrecife de conocimientos que los hombres de 
buena fe (desde Montaigne hasta Gámez) han construido sobre océanos de 
oscuridad y de sangre. Aunque sin acogerme a las habituales pamplinas 
sentimentales, no me parece necesario que la justicia los acose. Son un 
producto más valioso para el estudio que para la condena y dan fe, sobre 
todo, del notable valor de la razón. Perplejo veo, sin embargo, que la 
justicia, lejos de actuar sobre ellos, actúa sobre los que los llaman 
por su nombre, en un elemental ejercicio de denotación.

A pesar de sus precauciones retóricas el auto del juez que condena a 
Gámez es prisionero de la equidistancia: en realidad, y sobre la 
convivencia entre hombres y dinosaurios, el auto y su autor creen que 
vale tanto la versión de Gámez como la del escritor Benítez. Les separa 
la plusvalía descalificadora: está tasada en seis mil euros. No sólo los 
jueces. Respecto a la equidistancia y las versiones de los hechos está, 
sobre todo, el periodismo. Este mismo periódico. Hace un par de días 
anotaba Gistau sobre Marina d’Or unas cuantas verdades irrebatibles. 
Ayer le contestaba un propio exigiendo, mientras hacía oscilar 
amenazante y obsceno el anzuelo de la publicidad, el mismo espacio para 
sus mentiras. ¡Y se lo daban!

Háganme caso y ni se acerquen a Marina d’Or: está infestada de dinosaurios.

URL: http://www.arcadi.espasa.com/mt-static/2007/08/8_de_agosto.html

2.- HABILIS, ERECTUS, HARENES Y ARBUSTOS
El Paleofreak

(Artículo publicado originalmente en la bitácora El PaleoFreak)

Nuevos fósiles en Kenia, interesantes novedades, polémicas conclusiones 
y otra vez los estúpidos titulares de prensa (véase Evolucionarios).

El primero de los dos nuevos fósiles consiste en los restos de una 
mandíbula, asignada a Homo habilis. La datación arroja 1.440.000 años de 
antigüedad, demasiado reciente para lo que conocíamos de esta especie. 
Al parecer, estos primitivos humanos sobrevivieron durante más tiempo 
que el que se pensaba, coexistiendo claramente (ya se tenían indicios de 
ello) con otra especie que solíamos considerar su descendiente y su 
sucesora: Homo erectus.

El segundo fósil, descubierto en el mismo yacimiento Kenia, es la parte 
superior de un cráneo de hace 1.550.000 años. Los investigadores lo han 
identificado como un ejemplar joven, pero adulto, de Homo erectus. De 
mayor tamaño y capacidad cerebral, y de proporciones corporales más 
similares a las del hombre moderno, los Homo erectus africanos son 
clasificadas como Homo ergaster por ciertos expertos, que reservan la 
denominación erectus para las formas asiáticas como el famoso "hombre de 
Pekín".

Pero si el primer fósil era demasiado reciente para un H. habilis, este 
segundo fósil es demasiado pequeño para un H. erectus. Efectivamente, 
ambos ejemplares tienen tamaños similares. ¿Qué explicaciones dan los 
autores del trabajo*? Estas son sus propuestas:

1.- El Homo habilis y el Homo erectus coexistieron, compartiendo habitat 
durante casi medio millón de años.
2.- El H. erectus no desciende del H. habilis, sino que ambos descienden 
por separado de un ancestro aún desconocido.
3.- El H. erectus africano muestra rasgos similares a los asiáticos, lo 
que invalidaría la denominación H. ergaster.
4.- El ejemplar pequeñito de H. erectus podría ser una hembra. Los 
ejemplares grandes (todos los previamente descubiertos) serían machos. 
Eso indicaría un fuerte dimorfismo sexual, más similar al que existe en 
los gorilas que al que tenemos en nuestra propia especie. Eso a su vez 
indicaría que se organizaban formando "harenes", con un macho dominante, 
varias hembras "a su cargo" y algunos machos piltrafillas pululando con 
la autoestima por los suelos.

Particularmente me resulta difícil de entender por qué la coexistencia 
de dos especies implica que una no pueda descender de la otra. Y, por 
otra parte, en lugar de especular sobre un posible "engorilamiento" del 
H. erectus a partir de un único resto ¿no sería más sencillo pensar que 
perteneció a una variedad pequeña de esa misma especie?

En Anthropology.net han hecho una dura crítica del trabajo. Dicen, por 
ejemplo, que la elección del test estadístico es muy extraña. También 
señalan que al cráneo asignado a H. erectus le faltan ciertos rasgos 
típicos de esa especie, cosa que reconocen los propios. Ni el tamaño 
"correcto" ni la morfología "correcta"...

Por otra parte, varios textos divulgativos están aprovechando este caso 
para desarrollar, una vez más, la famosa enseñanza de Stephen Jay Gould, 
"la evolución es un arbusto, no una escalera". Efectivamente, cada vez 
conocemos más casos de coexistencia entre distintas especies de 
homininos fósiles. En mi opinión de gouldiano crítico, no debemos dejar 
que el arbusto nos impida ver los trocitos de escalera, que también 
están. Aunque el Homo erectus no venga del Homo habilis, desciende de 
todas formas de otro hominino similar, de cerebro más pequeño y piernas 
más cortas. Y éste, a su vez, de otro aún más simiesco. Etcétera, etcétera.

_______________________________
*Spoor, F. et al. 2007. Implications of new early Homo fossils from 
Ileret, east of Lake Turkana, Kenya. Nature 448, 688-691 (9 August 2007).

URL: http://paleofreak.blogalia.com/historias/51431

3.- ÁNGELES DE SALDO, MONARQUÍAS Y CHIFLADURAS
Mauricio-José Schwartz

(Artículo publicado originalmente en la bitácora El retorno de los 
charlatanes)

Marta Luisa es princesa de Noruega y está casada con un escritor. Ha 
renunciado a su título de "alteza real", trabaja y hasta paga impuestos. 
Esto no tiene nada de malo y es hasta loable, pero resulta que además la 
princesa es (elija usted): vidente, psíquica, sensible, chifladita, 
clarividente, charlatana, perceptual, terapeuta alternativa o embusteraza.

Resulta que la princesa, que se educó como fisioterapeuta, dice que 
desde niña descubrió que podía "leer los sentimientos internos de la 
gente", según informaba la BBC, le encantaban las "terapias 
alternativas" de modo que estudió eso que llaman "medicina holística", 
hizo algunos trabajos con caballos que le permitieron ponerse en 
contacto con los ángeles (el mecanismo no ha sido develado en las 
fuentes que hemos consultado) y a fines de julio decidió poner su 
empresita con su socia Elisabeth Samnøy, un centro "educativo" llamado 
Astarté en el cual aseguraba que enseñaría a los clientes, digo, 
alumnos, a hacer milagros y comunicarse con los ángeles, todo siempre y 
cuando pagaran las tarifas correspondientes.

Las tarifas son de 24.000 coronas noruegas al año, el curso completo 
dura tres añitos de dos clases de tres horas cada una a la semana, 
forrándole así el bolso a la real maestra por un pelín más de 3 mil 
euros al año.

Claro que tratándose de la cuarta persona en la línea sucesoria de la 
corona noruega, el asunto es más que si fuera una simple soplaflautas 
rebuznando sonoramente en algún programa televisual con un presentador 
sumido en el estupor más absoluto, ya que de entrada pone en cuestión el 
sistema de salud noruego, que es bastante decentito, la verdad sea 
dicha, y así se lo indicó incluso Lars E. Hanssen, Director de Salud del 
gobierno noruego pidiéndole que fuera cuidadosa, mientras que los 
representantes religiosos y el sector conservador de la política 
hicieron lo que se supone que deben hacer y en lugar de una crítica 
seria se lanzaron a gritar que la princesa andaba en rollos satánicos, 
que ofendía a "la cristiandad", exigieron que dejara la iglesia luterana 
(que dirige su papá, el rey Harald) y en general se esforzaron por hacer 
un ridículo peor que el de la despistada heredera. Y no es fácil 
considerando que en sus funciones como parte de la casa real doña Marta 
Luisa está a cargo de seis fundaciones de salud como las de los ciegos, 
sordos y epilépticos, que quizá no se tomen a chunga el hecho de que 
esta señora prometa milagros por dinero y a ellos no les haga ni uno de 
gorra. Para remate, expertos en defensa de los derechos de los 
consumidores del grupo "Forbrukerombudet" dijeron al diario noruego VG 
que prosperarían las demandas por el incumplimiento de la promesa de 
contacto directo con los ángeles.

El asunto es que parece que en Noruega se puede llamar a los embusteros 
por su nombre completo en los periódicos, y esto lo aprovechó 
aviesamente Trygve Hegnar, director del diario Finansavisen, el 
principal diario financiero y de economía de Noruega, para decir en un 
editorial del 31 de julio: "Si la princesa cobra 24.000 coronas por 
enseñar a la gente a hablar con ángeles, eso sencillamente es una 
estafa", además de señalar que la princesa se encuentra al mismo nivel 
que videntes, curanderos y demás embusteros y, de paso, criticar al 
resto de los medios noruegos por no hacer su trabajo exhibiéndola como 
un fraude y por ser demasiado blandos con ella.

El caso es que en lugar de secuestrar el Finansavisen o denunciar a sus 
periodistas por tocarle las reales narices, lo que se apresuró a hacer 
Marta Luisa fue a borrar de su página Web la promesa de que "durante 
este curso, usted entrará en contacto con los ángeles y aprenderá cómo 
realizar milagros celestiales en su vida", promesa al menos tan gorda 
como otras que nos vienen a la memoria. Y ya sin la promesa, el negocito 
podrá seguir adelante, suponemos, aunque a ratos la princesa Marta Luisa 
podría desear no ser "noble", hija del austero Harald y habitante de la 
libertina y alargada Noruega, sino ser, por poner un ejemplo, un simple 
periodista español especializado en misterios... que ésos ganan más que 
ella y además gozan de protección contra los malvados periodistas que no 
creen en encuentros con ángeles, extraterrestres ni dinosaurios.

Por desgracia, al momento de escribir estas líneas, que se dice para 
fingirse interesante, la princesa está ausente por enfermedad y no 
atiende a nadie desde el 30 de julio. Ojalá alguien le ponga algo de 
"holismo" debidamente "alternativo" y con jugo de ángel para que se cure 
pronto, porque en pocos días empiezan los cursos en esa que los 
noruegos, irrespetuosamente, ya llaman la Engelskole, la escuela de ángeles.

URL: 
http://charlatanes.blogspot.com/2007/08/ngeles-de-saldo-monarquas-y-chifladuras.html

4.- DON DE LENGUAS
Javier Pérez de Albéniz

(Artículo publicado originalmente en la bitácora de El Mundo El 
Descodificador)

Escribo desde un escalón superior, puesto que poseo el dominio absoluto 
de las lenguas. Soy totalmente políglota. Ayer fui con una carretilla al 
kiosco, compré todos los periódicos del domingo y, en una suerte de 
ciencia infusa idiomática, aprendí en sólo unas horas y sin ningún 
esfuerzo hasta los dialectos más ignotos, muertos e inservibles. El 
inglés fue muy fácil. Para el hebreo, el fenicio y el sumerio tuve que 
comprar el 'Heraldo de Calahorra', 'La Voz de Navalcarnero' y el 
'Público' de Roures. Además, como veo mucho la tele, ya conocía otras 
aplicaciones de la sin hueso...

"Me la meto en la boca sin condón, juego con tu leche y si me molas, me 
lo trago", escupió el otro día el lenguaraz Jordi González en su 
exquisito programa 'La noria' (Telecinco). ¡Y es que no hay nada como el 
dominio de todo tipo de habilidades orales!

Lamentablemente ningún diario ofrece estos días cursos de chino, el 
idioma de moda en jugueterías y zoológicos, o de la sobrenatural 
jerigonza utilizada por Iker Jiménez, misterioso ente paranormal 
instalado en las sombras de la televisión nocturna.

Lo de las jugueterías no tiene nombre, pero sí apellidos: exceso de 
plomo en la pintura. Habrá que mandar esos cachivaches tóxicos a países 
del tercer mundo. Lo del zoológico y los pandas ya lo analizamos en el 
post urgente del sábado: tráfico legal de especies en peligro de 
extinción con fines comerciales. Lo de Iker Jiménez...

El idioma que habla Iker Jiménez es una incógnita, pero tiene un marcado 
acento surrealista y trafullero. Fíjense que yo creo que Iker se 
expresa, más que con la boca, con el morro. Sin ir más lejos hace ya 
algunos meses adelantó en su programa, 'Cuarto milenio' (Cuatro), que 
'El Solitario' sería un ganadero que, al conocer perfectamente los 
recovecos de la geografía agraria, huía sin problemas con su coche por 
las cañadas y veredas de la España rural...

Cuando escuché ese órdago, tomé nota: "¿Qué dirá este buen hombre cuando 
vuelva a la tele?", pensé. Porque del monstruo del lago Ness, las caras 
de Bélmez o el hombre del saco no hay novedades, pero 'El Solitario' 
está en chirona desde hace semanas... y su perfil no es precisamente el 
del mayoral de una finca.

'Cuarto milenio' volvió ayer domingo, pero nadie dijo nada de 'El 
Solitario'. Ni pío. Eso sí, mucho "bienvenidos a la nave del misterio", 
mucho plató incandescente, mucho papanatismo y, sobre todo, mucha 
confusión: la chica de la curva y Ramón y Cajal caminaron juntos, de la 
mano de Iker Jiménez, en el programa que inauguró la tercera temporada 
del espacio abanderado de la superchería. Con permiso de los informativos...

Pero para lenguas no ya muertas, sino podridas y apestosas, las de 
quienes hablaron de cambios en TVE. Después de ver el sábado por la 
tarde (día de la alfabetización) cinco minutos de la película 'La mujer 
es un buen negocio' (dirigida por Valerio Lazarov y protagonizada por 
Manolo Escobar) en TVE1, me avergoncé de ser cómplice, como español que 
paga impuestos, de la emisión de semejante apología del machismo más 
zafio y esperpéntico.

URL: http://www.elmundo.es/elmundo/2007/09/10/descodificador/1189379015.html

5.- LOS OVNIS SON UN TIMO
Manuel Díaz Prieto

(Artículo recogido por la BitacorARP y publicado originalmente en el 
diario La Vanguardia)

Así se titula un artículo publicado por Manuel Díaz Prieto en La 
Vanguardia el pasado 9 de septiembre, en el que habla de la colección 
VAYA TIMO que promueve ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento 
Crítico en la Editorial Laetoli. Se trata de la sección "Animales Y 
Racionales" que este periodista escribe para el dominical del periódico.

Los ovnis son un timo

Y la parapsicología, el Yeti , la astrología o el creacionismo, también

ANIMALES Y RACIONALES
Manuel Díaz Prieto

Un grupo de científicos edita una colección de libros que denuncian la 
falsedad de las pseudociencias y aporta datos para la crítica

"Quien diga que ha visto extraterrestres, ha hablado con ellos o tiene 
confirmación de su existencia por mediosdesconocidos y se permite 
ilustrarnos sobre sus rasgos físicos y su temperamento como si de perros 
o gatos se tratara es un desvergonzado, un alucinado con afán 
propagandista o un engañabobos acostumbrado a aprovecharse de los 
necios”. Ricardo Campo, doctorando del Departamento de Filosofía en la 
Universidad de La Laguna, se ha especializado en el estudio de las 
creencias populares relacionadas con el mito extraterrestre y su 
conclusión la resume el título del libro que acaba de publicar: Los 
ovnis ¡vaya timo!. Una obra de divulgación que pretende –con sólidos 
argumentos y mucho humor– propiciar una mirada crítica sobre una de las 
más trilladas supercherías que en nuestra cultura se venden cada día 
como ciertas.

Pero los ovnis constituyen sólo uno de los misterios aparentemente 
sobrenaturales que forman parte de nuestra cotidianidad. “Vivimos 
rodeados de falsedades pseudocientíficas”, asegura el astrofísico Javier 
Armentia, director del Planetario de Pamplona y presidente de la 
Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, que es la impulsora, 
junto con la editorial Laetoli, de la colección ¡Vaya Timo! Según 
Armentia, esta colección se dirige a ese crédulo que llevamos dentro y 
nos muestra por qué los ovnis, el feng-shui, la astrología y otras modas 
son verdaderos timos: creencias falsas, vanas ilusiones que nos quitan 
tiempo y dinero (y a veces la salud). De forma que en ella el lector 
encontrará argumentos contundentes para pensar críticamente. “En 
definitiva, para pensar, que es la herramienta más útil que tenemos para 
librarnos de los timos”.

La parapsicología, el Yeti, la Sábana Santa, el creacionismo y los ovnis 
ocupan los primeros cuatro títulos. Pero amenazan con más. Lo explica 
Javier Armentia: “Vendrán másy, posiblemente, muy polémicos, como el de 
la homeopatía o el de la astrología. Y habrá libros de las caras de 
Bélmez, del influjo de la luna, de muchas otras cosas. Son necesarios 
porque hay mucha pseudociencia que se pone de moda y, de hecho, se 
convierte en un negociete”.

Y el astrofísico ofrece como ejemplo el feng-shui: “Cualquiera que lea 
las bases de esta presuntamente antigua disciplina oriental –que no lo 
es tanto, realmente– podría concluir que es una estupidez. Ni el mundo 
se compone de cinco materiales diferentes, ni hay energías positivas o 
negativas... Y encima pagas 500 euros para que un listillo te diga que 
tienes que mover la cama de sitio y colocar un colgante horroroso al 
lado del espejo para mejorar el chi-kung. Es simplemente una tomadura de 
pelo, un timo. Paradójicamente, muchos conciudadanos pagan al consultor 
feng-shui, y hasta muchos arquitectos se lo montan así para ir de 
chachis y sacar unos extras”.

Es frecuente escuchar a los crédulos el argumento de que “la ciencia se 
ha equivocado muchas veces, y cosas que antes negaba hoy las acepta”, o 
que “no todo lo que existe puede ser demostrado por la ciencia, hay 
cosas que ésta no puede estudiar”, o que “los que creemos en lo 
esotérico y paranormal somos como Galileo, y ustedes los científicos son 
la nueva Inquisición; algún día nos darán la razón”. “Pero la ciencia 
–explica el psicólogo Carlos Javier Álvarez, un investigador de la 
neurociencia cognitiva del lenguaje– se define sobre todo por su método. 
Y una de sus características es la objetividad: cualquier teoría o 
hipótesis cobrará visos de verosimilitud y se verá apoyada si –y sólo 
si– existen datos objetivos, empíricos y fiables que la sustenten”.

La psicología sabe desde hace tiempo que no nos podemos fiar de nuestras 
percepciones, nuestra memoria, nuestra intuición o nuestras experiencias 
personales. Si queremos ver o encontrar algo, muchas veces lo 
encontraremos. Por eso es típico en ciencia el uso de instrumentos o 
técnicas de observación que eviten la posible influencia del factor 
humano. Si todo esto se hace bien, cualquier resultado experimental debe 
poder ser repetido por cualquier otro investigador.

Sin embargo, nos cuenta Álvarez en su obra La parapsicología ¡vaya 
timo!, miles de personas afirman tener algún tipo de poder 
extraordinario, como hablar con los muertos o ver el futuro. Muchos 
viven precisamente de escribir libros, realizar programas de televisión, 
formar sectas con adeptos crédulos o vendernos sus extrañas ideas en 
miles de formas. “Si tan convencidos están, ¿por qué no demuestras sus 
poderes a través de procedimientos controlados y donde no puedan 
producirse sencillos trucos de ilusionista o fraudes? ¿Por qué suelen 
huir cuando se les reta a que lo demuestren?”.

El astrofísico y divulgador científico Carl Sagan decía: “¿Por qué todo 
fenómeno paranormal desaparece –o no se produce– cuando hay unescéptico 
delante?”.Yquien mejor parece haber encarnado ese papel de escéptico en 
la historiamásreciente es el ilusionista estadounidense James Randi, que 
dedicó gran parte de su vida a poner a prueba y desenmascarar 
innumerables fraudes relacionados con el mundo de lo paranormal, 
siguiendo el camino que en el pasado ya había empezado a transitar el 
célebre escapista Houdini.

En la década de 1960, Randi ofreció 1.000 dólares de su bolsillo a la 
primera persona que ofreciera pruebas objetivas de cualquier fenómeno 
paranormal, como había hecho en los años 20 la revista Scientific 
American. Con el tiempo y muchas otras aportaciones, el premio conocido 
como el Reto de Randi ha aumentado a un millón de dólares. No se pide 
demasiado: sólo hay que probar cualquiera capacidad o poder de tipo 
oculto o paranormal en las mismas condiciones que cualquier otro 
experimento científico en psicología, con los controles adecuados para 
que no pueda haber trampas. Además, para asegurar la legalidad y 
objetividad de la prueba, esa fundación no participa en el proceso de 
comprobación, y el método es pactado entre la persona que supuestamente 
tiene ese poder y los experimentadores. “¿No resulta sospecho que en 
todos estos años nadie haya pasado siquiera los test preliminares de la 
prueba?”, se pregunta Randi con ironía.

El detector de fantasmas
Pero todas estas evidencias apenas hacen mella en el crédulo que casi 
todos llevamos dentro. Y todavía hoy mucha gente sigue pensando que Uri 
Geller realmente doblaba las cucharas con el poder de la mente. Y a 
pesar de que diversos especialistas nos han mostrado cómo realizaba sus 
trucos sin necesidad de ningún poder extrasensorial todavía seguimos 
aceptando la posibilidad de que las ondas mentales retuerzan el metal.

Y es que de esta pasión por lo misterioso y de la ancestral credulidad 
humana se alimentan muchas otras disciplinas de lo que se ha dado en 
denominar pseudociencias y que podrían definirse como aquellas teorías o 
creencias que intentan mostrase con un ropaje científico pero que, 
examinadas de cerca, no cumplen con los presupuestos y requisitos 
propios de la ciencia. Así florecen disciplinas como la criptozoología 
(estudio de los animales ocultos), capaces de escribir largos ensayos 
sobre el Yeti o el monstruo del lago Ness; o la quiromancia, capaz de 
leer el futuro en las líneas de la mano.

Pero una muestra de nuestro nivel de credulidad nos lo ofrece la 
publicidad de una revista especializada en estos temas, donde se ofertan 
artefactos como el generador de ondas Beta-Alpha-Theta-Delta, capaz de 
incrementar la claridad mental. O el poderoso Sello de Salomón, 
magnetizado especialmente mediante un procedimiento de carga 
vibracional. O el genial Megabrain, que nos permiteun aprendizaje 
acelerado, una relajación autógena y equilibrar los chakras.O los 
detectores de biomasa, que nos permitirán comprobar si tenemos fantasmas 
en casa.

URL: http://escepticos.blogalia.com/historias/52067

C. MUNDO UNIVERSITARIO

1.- LA COOPERACIÓN ENTRE PERSONAS NO DEPENDE SÓLO DE LA RECOMPENSA

(Artículo publicado originalmente en la sección "Noticias científicas" 
de la página de la Universidad Carlos III)

El origen de la cooperación es uno de los problemas más importantes que 
se plantean para el siglo XXI, según la revista Science. La pregunta a 
responder es qué nos hace colaborar con nuestros semejantes. Y ese es 
uno de los objetos de estudio de la Complejidad, una disciplina a 
caballo entre la física y las matemáticas, con la utilización de la 
teoría de juegos. Con estas herramientas, un grupo de científicos de la 
Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) ha llegado a la conclusión de 
que los comportamientos cooperativos aparecen espontáneamente, aunque en 
principio los individuos altruistas salen perjudicados.

Para Ángel Sánchez, profesor del departamento de Matemáticas de la UC3M 
y uno de los autores del estudio, lo más novedoso de esta investigación 
es “que la evolución puede producir comportamientos totalmente 
inesperados y en principio incomprensibles, en función de cómo sea la 
presión selectiva u otros parámetros del problema”. Uno de esos 
comportamientos inesperados que han observado los investigadores es que, 
variando ciertos parámetros referidos al ritmo de la interacción y el 
aprendizaje, se dan situaciones en que a pesar de que lo más ventajoso 
es cooperar, puede que no ocurra. “Es contra intuitivo y muestra lo 
creativa que puede ser la evolución”, asegura Ángel Sánchez, que también 
es director adjunto del Instituto Madrileño de Estudios Avanzados 
(IMDEA) / Matemáticas.

El dilema de la recompensa

El estudio que ahora han publicado estos científicos en European 
Physical Journal B se centra en el dilema de la recompensa en la 
cooperación. Si se refiere a la cooperación entre varios individuos, 
cabe la posibilidad de que se acepte la colaboración a pesar de que los 
desertores obtengan el mismo beneficio que los que cooperan, aunque la 
cooperación puede quebrar si son demasiados los desertores.

En el caso de la cooperación entre sólo dos individuos, esta 
investigación se ha basado en varios juegos, aunque se les ha dado más 
importancia a dos: “la caza del ciervo” (stag-hunt) y “la ventisca” 
(snowdrift). Una forma típica de plantear el primero –explica Ángel 
Sanchez- es que dos cazadores han de decidir si cooperan, pudiendo entre 
ambos cazar un ciervo, o no cooperan, y se dedican a cazar liebres 
individualmente. La opción del ciervo es la más beneficiosa, porque 
obtienen mucha más comida, pero es más arriesgada, porque si un jugador 
opta por cazar liebres en solitario el otro no puede capturar al ciervo 
y no consigue comida. En el otro caso se plantea cómo se comportan dos 
personas atrapadas por una ventisca: si ambas cooperan para quitar la 
nieve se liberan antes, pero si una lo hace en solitario, la otra 
obtiene todo el beneficio sin coste alguno. Si ambos piensan así nadie 
quita la nieve y ambos se quedan atrapados para siempre. El dilema surge 
por tanto en elegir entre contribuir para obtener un beneficio o no 
hacerlo, arriesgándose en este caso a un perjuicio.

Este trabajo contribuye a entender las condiciones que fomentan la 
cooperación, un factor decisivo en nuestra sociedad, lo que puede ayudar 
a diseñar políticas para el fomento del trabajo común. Además, aseguran 
los investigadores, la teoría de juegos es una de las herramientas 
básicas de trabajo de la economía teórica, sobre todo de la 
microeconomía, y por tanto las conclusiones de este estudio son también 
de interés en ese terreno.

URL: http://www.uc3m.es/uc3m/serv/GPC/noticcooperacion.html

=== BUZÓN DEL LECTOR ==============================================

Esta sección está abierta a todos los lectores que deseen enviarnos sus
críticas, sugerencias o comentarios sobre el boletín, los artículos
publicados en él, o cualquier otro tema relacionado con la ciencia, el
escepticismo y la crítica a la pseudociencia.

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Estimado/a amigo/a:

La Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y el 
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) convocan el 
Certamen nacional de fotografía científica FOTCIENCIA07. Este certamen 
tiene por objetivo acercar la ciencia a los ciudadanos mediante una 
visión artística y estética sugerida a través de imágenes científicas y 
un comentario escrito del hecho científico que ilustran.

Esperamos que esta iniciativa resulte de su interés y le agradeceríamos 
que contribuyera a su difusión entre la comunidad científica.

Esperamos poder contar con su participación.

Atentamente,

El Comité organizador de FOTCIENCIA07

Plazo de presentación de propuestas: del 17 septiembre al 26 de octubre 
de 2007

Participación y más información: http://www.fotciencia.fecyt.es

Consultas: fotciencia@...

=== ENLACES =======================================================

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en el Universo.

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infoastro-subscribe@...

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2. El Horror ( http://www.elhorror.net)

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El "Dios del amor y de la misericordia" dejó dicho y ordenado: "Un hombre de
veinte a sesenta años será estimado en cincuenta siclos de plata... si se
trata de una mujer, tu estimación será de treinta siclos...", Lv 27, 3ss.

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que nos acerca al conocimiento y a la democracia.

Para suscribirse a Divulc@t basta con enviar un mensaje en blanco a
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La Asociación Racional y Escéptica de Venezuela (AREV) es una organización
independiente y sin fines de lucro, integrada por personas de mente abierta
que se han unido con la finalidad de divulgar el escepticismo y el
pensamiento racional.

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5. Egiptomanía ( http://www.egiptomania.com/)

Completa web sobre el Antiguo Egipto que nos ofrece una visión objetiva y
crítica, alejada de los titulares de las revistas pseudocientíficas.

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Asociación cultural que tiene como finalidad principal fomentar la 
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racional, como herramienta indispensable para la comprensión del mundo y 
la toma de decisiones en la vida diaria.

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7. Autopista a la Ciencia: La Hora de ACDC ( 
http://online.rcampus.net/diferido/autopistaalaciencia.ogg)

Programa radiofónico del Aula Cultural de Divulgación Científica de la 
Universidad de La Laguna en Radio Campus. Una hora semanal para la 
difusión de la ciencia y la lucha contra las pseudociencias.

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8. Pensar: Revista iberoamericana para la ciencia y la razón ( 
http://www.pensar.org)

Una revista que se propone informar, investigar, y fomentar el juicio 
crítico en todas aquellas áreas que resultan misteriosas y atractivas, 
con el objeto de conocer cuánto hay de verdad y cuánto de fantasía.

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9. Ciencia y pseudociencias (http://webpages.ull.es/users/esceptic)

Curso Interdisciplinar de la Universidad de La Laguna dedicado a la 
difusión de la ciencia y el análisis de las pseudociencias. En activo 
desde 2001.


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