Sábado 10 de julio de 2004.- Moscú, 9 jul -- Los cuatro tripulantes de un bombardero supersónico Tu-22M3 murieron al estrellarse anoche el aparato en la región de Norvgord, en el noroeste del país, informó hoy el coronel Alexandr Drobishevski, portavoz de la Fuerza Aérea Rusia.

"El Tu-22M3 cumplía un vuelo nocturno de rutina, a las 21.40 GMT del jueves se perdió el contacto radial con el avión, y 50 minutos más tarde las brigadas de rastreo establecieron el lugar de su caída", indicó Drobishevski citado por la agencia Interfax.

La tripulación se disponía a aterrizar cuando, a 14 kilómetros de la pista, se apagaron las luces y el avión cayó a tierra a unos 10 kilómetros de distancia del aeródromo militar de la base Soltsi.

"El jefe de vuelos ordenó a la tripulación abandonar el avión, pero, por razones todavía no establecidas, los militares no cumplieron la orden", subrayó el portavoz, quien precisó que el Tu-22M3 no portaba armamento a bordo.

Los Túpolev Tu-22M (Backfire, según la clasificación de la OTAN) son bombarderos supersónicos de largo alcance con capacidad para portar hasta 24 toneladas de misiles y bombas, incluso nucleares tácticas, a una velocidad de 2.000 kilómetros por hora.

El mando de la Fuerza Aérea rusa ordenó suprimir los vuelos de los bombarderos de esa clase hasta que no se establezcan las causas del accidente, entre las cuales fuentes castrenses mencionaron por ahora un posible fallo técnico o bien un error de la tripulación. EFE