Para un periodista, el cubrir o relatar una información de cualquier tipo de evento, es agradable y brinda inmensas satisfacciones profesionales; sin embargo, el intentar ofrecer un relato fidedigno del rescate de víctimas de un accidente aéreo, con las consabidas escenas de dolor que producen estos casos, realmente se torna complicado y un tanto difícil en el aspecto fundamental: lo humano.

Muy temprano, con un guía especializado en turismo, no en estos eventos, Fernando Tovar, logramos llegar hasta los 13.000 pies de altura pese a la inclemencia del tiempo, una constante llovizna que el mantenerse en pie en la empinada carretera era muy difícil para un ser humano, y mucho más para un vehículo, los que se “encunetaban” a cada instante poniendo en serios riesgos a los ocupantes y a los cientos de lugareños que curiosos querían atestiguar los hechos que relatamos, sin tomar en cuenta el riesgo que corrían por el deslizamiento de los automotores en un piso que parecía de jabón.

Cerca de los 13.000 pies, en el campamento base de los militares de la Brigada Patria, al mando del teniente Coronel Jorge Merino, encontramos al cortejo que transportaba los cadáveres de los tripulantes del avión Boeing 737-200 de la compañía venezolana Conviasa: el piloto Geraldo Rangel, copiloto Pedro Menderi, venezolanos y José Rosales, mecánico de nacionalidad hondureña.

Tres medios de comunicación estuvieron hasta el final del rescate de las víctimas. ECUAVISA y TC, canales de televisión a nivel nacional y La Gaceta, único medio de información local, cubriendo la penosa y difícil acción de los uniformados, militares que desde el domingo anterior pernoctaron en ese sector con constante llovizna y bajísimas temperaturas.

Retrospectiva del accidente

El sábado anterior, el avión Boeing 737-200 de la compañía Conviasa de procedencia venezolana en itinerario Maiquetía-Latacunga, con tres tripulantes, aproximadamente a las 21h00 toma contacto con la torre de control del Aeropuerto de Cotopaxi para iniciar el procedimiento de aterrizaje, perdiendo contacto desde ese momento con la torre, desconociéndose su paradero.

El S.A.R (búsqueda y rescate) en coordinación con el centro de operaciones de emergencia provincial de Cotopaxi, iniciaron las actividades de búsqueda a cargo de las patrullas de especialistas en montaña de la Brigada de Fuerzas Especiales No 9 “Patria” con apoyo de miembros de la FAE, Defensa Civil y medios aéreos para el rescate de la fuerza terrestre y aérea.

Aproximadamente a las 15h00 del domingo 31 de agosto, toman contacto con el COE provincial, el oficial al mando de las patrullas e informa sobre el hallazgo de la aeronave siniestrada, en el sector de Toacaso al pie de Illiniza Sur, sector Patasacha, aproximadamente a unos 16 km para aterrizar en el aeropuerto Cotopaxi (Cálculo efectuado en línea recta).

Dura lucha contra el clima del sector

Ayer, desde las primeras horas, más de 30 hombres de élite de la gloriosa Brigada Patria, con asiento en nuestra ciudad y al mando del teniente coronel Jorge Merino, iniciaron las labores de acercamiento desde el campamento base, para luego recoger los cadáveres de los infortunados tripulantes.

Este penoso trabajo hicieron bajo la supervisión de la Comisaria de Sigchos, doctora Zoila Terán, quien desde la tarde del domingo anterior, se encontraba en el sector con la misión de realizar el levantamiento de los cadáveres.

La funcionaria, con un rostro que denotaba agotamiento, cansancio, frío y, sin duda hambre, brindó declaraciones exclusivas a La Gaceta, confirmando que dos de los tres cuerpos fueron encontrados completos, el otro desmembrado. Indicó
que no sufrieron quemaduras por el incendió que se produjo luego del impacto; estaban irreconocibles por los golpes sufridos, destacó la Comisaria, subrayando lo doloroso de ese accionar legal.

Si la trepada fue dura y difícil para vehículos cuatro por cuatro, como en el que viajábamos, el descenso con la dolorosa carga, fue muy difícil puesto que las pequeñas camionetas se encunetaban constantemente por lo resbaloso del piso de la carretera y tardamos más de 90 minutos para llegar a la parte baja y a la carretera que une a Latacunga con Sigchos.

Cerca de las 16h00, bajo un estricto cerco militar llegaron hasta el hospital general de Latacunga los restos de la tripulación del avión accidentado, trasladados inmediatamente a la morgue para las prácticas legales de acuerdo a las disposiciones nacionales y el tratamiento según las normas internacionales.

Peritaje de la Junta de Investigación de Accidentes (informe oficial)

Según el Director del Instituto Nacional de Aviación Civil (Inac) el avión ya no pertenecía a Conviasa ya que se estaba entregando a un nuevo dueño. Sin embargo, volaba bajo el anagrama de la línea aérea venezolana, con matrícula venezolana y con el personal aéreo de esa empresa.

Una de las dos cajas “negras”, que en realidad son de color naranja, fue localizada y continúa la búsqueda de la segunda, elementos de la aeronave que darán luces para descubrir las reales causas de este siniestro que enluta a familias venezolanas, por lo que, hasta el cierre de esta edición, se desconocían las causas del accidente; las autoridades han declarado que es prematuro adelantar cualquier versión. Lo que si se conoce es que habían buenas condiciones climatológicas la noche del siniestro.

Por otro lado, a través de los medios de comunicación nacionales, los directivos de la compañía aérea Ícaro, desmintieron categóricamente las declaraciones que emitiera el Gobernador de Cotopaxi Fernando Cáceres, en torno al que el Boeing siniestrado, luego de recibir mantenimiento y pintura en el Centro de Mantenimiento Aeronáutico de Latacunga, sería entregado a Ícaro, empresa nacional de aviación.

Conviasa es la nueva línea aérea bandera de Venezuela. Formada con capital del Estado esta aerolínea ofrece tarifas hasta 30% inferiores a su competencia. Actualmente ofrecen varios destinos nacionales e internacionales y pretenden convertirse en la número uno de la región a mediano plazo.

Los tripulantes del avión Boeing 737-200 de la compañía venezolana Conviasa, estaba integrada por el copiloto Pedro Menderi, el piloto Geraldo Rangel, venezolanos y José Rosales, mecánico de nacionalidad hondureña.

La operación duró cerca de 39 horas para que las patrullas de rescate logren localizar los restos de la aeronave y trasladar los cuerpos de los infortunados aviadores hasta la ciudad de Latacunga.