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Fue una "catástrofe de grandes proporciones", según embajador de ese país en E.U.

12ENE10.-HAITI Varias edificaciones destruidas en Haití, entre ellas el Palacio Nacional, según reportes de la televisión.

Raymond Joseph, en una entrevista concedida a la cadena CNN, explicó que las consecuencias del terremoto ocurrido hoy, y que tuvo una intensidad 7 grados en la escala Richter, pueden ser muy graves, dada la pobreza del país y pidió la ayuda internacional para paliar los daños.

"Definitivamente, pido la ayuda de Estados Unidos", dijo el embajador, quien se mostró emocionado en la entrevista. "Lo único
que puedo hacer ahora es rezar y confiar en que no ocurra lo peor", apuntó.

El embajador explicó que ha tratado de contactar con funcionarios de su Gobierno y que sólo fue pudo hablar con uno, quien le relató "que las casas se cayeron a un lado y otro de las calles".

El terremoto más fuerte se produjo a las 21.53 GMT, y el epicentro fue ubicado a 15 kilómetros al sudoeste de Puerto Príncipe, posteriormente se sintieron dos réplicas menores.

El Centro de Advertencia de Tsunami del Pacífico emitió hoy un alerta de tsunami para Haití, Cuba, Bahamas y la República Dominicana.

Los llamados del embajador tivueron eco casi inmediato en el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien afirmó sus 'pensamientos y plegarias' estaban con el pueblo de Haití, luego de que el empobrecido país fue sacudido por un fuerte terremoto, y agregó que  estaba listo para dar asistencia si fuera necesario.

'Estamos monitoreando la situación de cerca y estamos listos para asistir a la gente de Haití', dijo Obama en un comunicado.

A su vez, el Comando Sur de Estados Unidos está siguiendo la situación en Haití tras el terremoto que sacudió ese país y se prepara para prestar asistencia humanitaria en caso que sea ordenado por el gobierno estadounidense, dijo a la AFP un portavoz de la institución.

"Estamos monitoreando la situación y coordinando todo lo necesario para responder rápidamente, en caso que exista una decisión del Departamento de Estado y una orden del ministerio de Defensa de dar asistencia a Haití", dijo José Ruiz, portavoz del  Comando Sur, con sede en Miami.

El Comando Sur, que tiene jurisdicción sobre cualquier operación militar estadounidense en América Latina y el Caribe, prestó asistencia humanitaria en Haití tras el desastre humanitario por los huracanes y tormentas tropicales de 2008, con el envío de un buque que transportaba helicópteros y vehículos anfibios.

Tras el sismo, hubo réplicas de 5,9 y 5,5. Según informa el diario The New York Times en su página de Internet, el sismo habría provocado, al menos el colapso de un hospital en Puerto Príncipe.

El Centro de Advertencia de Tsunami del Pacífico emitió un alerta de tsunami tras el terremoto y señaló que el aviso incluye a Haití, Cuba, Bahamas y la República Dominicana.

Añadió que existe la posibilidad de un tsunami local que pudiera afectar litorales a unos 100 kilómetros del epicentro del sismo, que tuvo una intensidad de 7 grados en la escala Richter.

Según el Instituto Geológico de Estados Unidos, el epicentro se ubicó a unos 15 kilómetros de Puerto Príncipe, la capital de Haití.

Las zonas más alejadas podrían experimentar pequeños aumentos en los niveles marinos, así como marejadas más fuertes que las habituales, señaló.

Los sismógrafos del Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS) detectaron el sismo a las 21.53 GMT y el epicentro fue ubicado a 15 kilómetros al sudoeste de Puerto Príncipe la capital del país, y a 143 kilómetros al noroeste de Barahona, en la República Dominicana.

El informe del Instituto Geológico de EE.UU. agregó que el movimiento sísmico fue de carácter horizontal con una profundidad de 8,3 kilómetros.

El terremoto también sintió con fuerza en gran parte de la República Dominicana, en especial en el este, el noreste, el sur y el centro, dijo a Efe el jefe de la Defensa Civil dominicano, Luis Luna Paulino.

Efe y AFP

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