"NUESTRO INSOLITO UNIVERSO"

ERIKA: UN RELATO INCREIBLE

Por: Rafael Sylva Moreno

Edición 930 - 11/21/2014

Eran ya más o menos las dos y media de la tarde aquel 8 de Enero de 1.976 y una larga hilera de vehículos viajaba hacia Caracas por la carretera Petare-Guarenas. En su mayoría pertenecían a vacacionistas regresando a la capital después de las fiestas de navidad y año nuevo. Entre aquellos vehículos que sorteaban las muchas curvas en la carretera, avanzaba un pequeño auto Fiat color claro piloteado por Erika Mitchell, descartada surfista de 19 años  junto con su hermanito Dennis de 9. Más adelante en otro carro viajaba el resto de la familia. Como a las tres más o menos y llegando a la curva en el sector San Isidro, aquella larga cadena de vehículos debió aminorar la marcha pues una gandola que se desplazaba lentamente rumbo a Caracas dificultaba el paso a un camión cisterna y sedan Ford, así como un Land Rover y el Fiat de Erika que marchaban detrás. Ansiosos aguardaban la menor oportunidad para adelantar a esa gandola y continuar su viaje hacia la capital. A las dos y cincuenta, justo al llegar a dicha curva de San Isidro el chofer del Ford aceleró  logrando pasar y también lo haría el camión cisterna. Ninguno de ellos imaginaba que mientras hacían aquella maniobra, ya sobre sus vehículos aleteaba la muerte.

Omar Chacón, chofer de la pesada gandola que habían logrado pasar, notó en aquellos momentos “algo� que le heló la sangre. Desde lo alto del cerro que bordeaba la carretera, estaba comenzando a desprenderse en horrísona “cámara lenta�  una colosal masa de tierra. Los dos primeros vehículos que se habían adelantado fueron alcanzados simultáneamente por esa avalancha que también lo haría contra el camión cisterna empujándolo bruscamente contra el Fiat de Erika. Luego y en cuestión de segundos, también quedarían sepultados otros 10 de vehículos que viajaban en ambos sentidos de la vía. Solo unos cuantos afortunados, entre ellos el padre de Erika, lograron salir a tiempo de sus autos para escapar con vida.

El estruendo, polvareda y confusión convertirían al sitio en dantesco manicomio. Muchos se bajaron de sus vehículos con la idea de ayudar a los sepultados, también gente que vivía en los alrededores acudió al sitio con palas y herramientas hasta que, providencialmente, haría su aparición un pelotón de la Guardia Nacional acantonado en la cercanía. 

Quince minutos después  llegaron al sitio maquinarias removedoras de tierra con obreros del M.O.P (Ministerio de Obras Públicas) dando inicio a la remoción de escombros. A las 4:30 de la tarde se localizaron los cadáveres de Humberto Bravo y Mauricio Otalora tapizados por la tierra en el interior del Ford Fairlane.

Para entonces ya habían transcurrido casi cuatro horas y en su desesperación el Sr. Mitchell, padre de Erika gritaba desesperado pidiendo a las personas que se habían arremolinado en el lugar que le ayudaran a rescatar a su hija sepultada bajo el alud. A las seis de la tarde comenzaría a caer una pertinaz llovizna haciendo aún más difícil el trabajo de los rescatistas y ya cerca de las siete una de las cuadrillas que trabajaba no muy lejos del camión sepultado anunció haber divisado lo que parecía parte del Fiat de Erika. Con redoblados ánimos todos se abocaron a remover trozos de aquella gigantesca masa de tierra y piedras hasta que, y justo las 7:10 de la noche lograron rescatar el cuerpo sin vida del pequeño Dennis Mitchell, fallecido por asfixia. Pero el pronóstico era sombrío para su hermana pues se hacía evidente que Erika habría sufrido el mismo destino. Fue  entonces cuando sucedió lo insólito. Alguien comenzó a gritar que entre los escombros y parte del chasis del Fiat se podía distinguir lo que parecía una mano femenina brotando de la tierra y agitándose débilmente.  Era la de Erika que milagrosamente no había sucumbido bajo el mortífero derrumbe.

Según ella lo relataría posteriormente, mientras aceleraba el Fiat para sobrepasar al camión repentinamente sintió una feroz sacudida, todo daba vueltas a su alrededor y quedaría a obscuras.  Aun así no llegó a perder el sentido aunque tampoco tenía idea de lo que estaba sucediendo, excepto que se encontraba bajo varias toneladas de tierra y pantano. Así cueste creerlo y  parece que por mera casualidad, mientras caía el derrumbe, el chasis del enorme camión se interpuso entre la masa de tierra y el carrito Fiat quedando un bolsón de aire, permitiéndole a Erika respirar algo de aire durante las cuatro horas que permanecería sepultada. Así y durante todo ese tiempo, totalmente inmovilizada en aquella desesperante soledad y penumbra e ignorando por cierto que su hermanito había fallecido no perdió la cordura, siendo así como, y ya comenzando a fallarle la respiración creyó sentir ruidos lejanos. Quiso moverse pero temía precipitar un nuevo derrumbe y así permaneció hasta que los sonidos se hicieron más cercanos y pudo escuchar voces. Luego e inesperadamente se abrió un agujero, algo de luz y una ráfaga de aire fresco le dieron esperanzas. Con gran esfuerzo logró estirar la mano hacia afuera y sintió como otra, fuerte y cálida se la apretaba. El hueco se fue haciendo cada vez mayor y otras manos y brazos lograron alzarla trabajosamente.

¡Se había salvado!

Una vez afuera, respirando aire fresco y enceguecida por muchas luces así como la noticia de la muerte de su hermano, Erika sufrió un shock depresivo. Ya en el Hospital Pérez de León y  atendida por  médicos de guardia se le dictaminó una fuerte intoxicación causada por haber estado inhalando densos vapores de gasolina durante tanto tiempo. Pero logró reponerse a los pocos días gracias a su fuerte contextura y a que, después de todo, era  bastante afortunada. No solo por haber sido rescatada al borde de la muerte en el derrumbe sino por otros factores. Dos meses antes y mientras participaba en  una competencia de motos en el circuito de Turagua, su máquina se había estrellado aparatosamente contra otra, saliendo ella ilesa. Coincidencialmente y solo once días antes del derrumbe en la carretera de Guarenas, la familia Mitchell había sido asaltada por unos maleantes en su casa de la Urbanización San Luis. Pero Erika quien era experta en Karate puso fuera de combate a uno de los malhechores, mientras los demás escapaban con el botín.  Adicionalmente y justo al día siguiente de haber sido rescatada con vida del derrumbe, la PTJ les anunció haber capturado al resto de los asaltantes recuperando todo lo robado a la familia Mitchell.