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29 de Enero
San Pedro Nolasco, Fundador de la Comunidad de Padres Mercedarios
(+1258).
Nació cerca de Barcelona,
España, hacia 1189.
A los 15 años quedó huérfano de
padre, y dueño de grandes posesiones. La madre le colaboró en todos sus
deseos de hacer el bien y de obtener santidad.
Estando en edad de casarse hizo una
peregrinación a la Virgen de Monserrat y allí se puso a pensar que las
vanidades del mundo pasan muy pronto y no dejan sino insatisfacción y
que en cambio lo que se hace para la vida eterna dura para siempre.
Entonces promedió a la Virgen mantenerse puro y se le ocurrió una idea
que iba a ser de gran provecho para muchas gentes.
En aquel tiempo la cuestión social
más dolorosa era la esclavitud que muchísimos cristianos sufrían de
parte de los mahometanos. Estos piratas llegaban a tierras donde había
cristianos y se llevaban a todos los hombres que encontraban. Las
penalidades de los prisioneros cristianos en las tenebrosas cárceles de
los mahometanos sobrepasaban lo imaginable. Y lo más peligroso era que
muchos perdían su fe, y su moralidad se dañaba por completo.
Esto fue lo que movió a Pedro
Nolasco a gastar su gran fortuna en libertar al mayor número posible de
esclavos cristianos. Cuando se le presentaba la ocasión de gastar una
buena cantidad de dinero en obtener la libertad de algún cautivo
recordaba aquella frase de Jesús en el evangelio: "No almacenen su
fortuna en esta tierra donde los ladrones la roban y la polilla la
devora y el moho la corroe. Almacenen su fortuna en el cielo, donde no
hay ladrones que roben, ni polilla que devore ni óxido que las dañe".
(Mt. 6,20) Y este pensamiento lo movía a ser muy generoso en gastar su
dinero en ayudar a los necesitados.
Y sucedió que, según dicen las
antiguas narraciones, que una noche (agosto de 1218) se apareció la Sma.
Virgen a San Pedro Nolasco y al rey Jaime de Aragón (que era amiguísimo
de nuestro santo) y les recomendó que fundaran una Comunidad de
religiosos dedicados a libertar cristianos que estuvieran esclavos de
los mahometanos.
Consultaron al director espiritual
de juntos, que era San Raimundo de Peñafort, y éste los llevó ante el
Sr. Obispo de Barcelona, al cual le pareció muy buena la idea y la
aprobó. Entonces el militar Pedro Nolasco hizo ante el obispo sus tres
votos o juramentos. de castidad, pobreza y obediencia, y añadió un
cuarto juramento o voto: el de dedicar toda su vida a tratar de libertar
cristianos que estuvieran siendo esclavos de los mahometanos. Este
cuarto voto o juramento lo hacían después todos sus religiosos.
Los antiguos dicen que la Virgen
les recomendó:
Fundad una asociación con hábito
blanco y puro que sea defensa y muro de la cristiana nación.
San Raimundo predicó con gran
entusiasmo en favor de esta nueva Comunidad y fueron muchos los hombres
de buena voluntad que llegaron a hacerse religiosos. El vestido que
usaban era una túnica blanca y una cruz grande en el pecho. San Pedro
Nolasco fue nombrado Superior General de la Congregación y el Papa
Gregorio Nono aprobó esta nueva Comunidad.
San Pedro Nolasco ayudó al rey Don
Jaime a conquistar para los cristianos la ciudad de Valencia que estaba
en poder de los mahometanos, y el rey, en agradecimiento, fundó en esa
ciudad varias casas de la Comunidad de los Mercedarios.
El rey Jaime decía que si había
logrado conquistar la ciudad de Valencia, ello se debía a las oraciones
de Pedro Nolasco. Y cada vez que obtenía algún resonante truinfo lo
atribuía a las oraciones de este santo.
San Pedro hizo viajes por muchos
sitios donde los mahometanos tenían prisioneros cristianos, para
conseguir su libertad. Y viajó hasta Argelia, que era un reino dominado
por los enemigos de nuestra santa religión. Allá lo hicieron prisionero
pero logró conseguir su libertad.
Como había sido un buen
comerciante, organizó técnicamente por muchas ciudades las colectas en
favor de los esclavos y con esto obtuvo abundante dinero con los cuales
logró la libertad de muchísimos creyentes.
Poco antes de morir repitió las
palabras del Salmo 76: "Tú, oh Dios, haciendo maravillas, mostraste tu
poder a los pueblos y con tu brazo has rescatado a los que estaban
cautivos y esclavizados". Tenía 77 años de edad.
Por su intercesión se obraron
muchos milagros y el Sumo Pontífice lo declaró santo en 1628. La
Comunidad fundada por él se dedica ahora a ayudar a los que están
encarcelados. Es un apostolado maravilloso.
Jesús nos recuerda lo que prometió
a quienes ayuden y consuelen a los encarcelados: "Estuve preso y me
fuisteis a visitar. Todo el bien que le habéis hecho a cada uno de estos
necesitados, lo recibe como si me lo hubierais hecho a Mí mismo (Mt. 25,
40).
Fuente: www.churchforum.org
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